ブレインフリーズの原因と解消法

脳凍結は、アイスクリームやスラリー食品を貪欲に食べた代償です。この突然の頭痛は、素早く激しく襲ってきて、数分後には同じように急速に消えてしまうことがあります。冷たい食べ物が大好きだけど、寒さで頭痛がするのはちょっと…という方のために、ブレインフリーズの原因と、それを回避・解消するためにできることをご紹介します。

ブレインフリーズ 寒さが原因で起こる頭痛で、SPG神経が影響を受けます

脳凍結、アイスクリーム頭痛、蝶形骨洞神経痛は、寒さによって引き起こされる頭痛、または寒冷刺激によって引き起こされる頭痛です。蝶形骨洞神経節（SPG）は、頭痛の中枢である三叉神経につながる神経細胞群です。この神経群は鼻の奥にあり、痛みなどの感覚の情報を伝達する役割を担っています。また、鼻づまりや涙を流すなどの機能にも関与しています。冷たいものを口にすると、それが喉の奥や口の中に触れて、その部分の細い血管が急に収縮し、少ししてから同じように急速に拡張します。その不快感を感知した痛覚受容体は、痛みのメッセージを神経の束を経由して三叉神経に送り、脳へと伝えます。このとき、脳は冷刺激による痛みを口ではなく頭からくるものと解釈してしまうのです。その結果、脳硬塞頭痛やアイスクリーム頭痛となるのです。

脳凍結性頭痛は、ほとんどの場合、両側性であることが多く、つまり、頭の両側に痛みを感じることになります。しかし、片頭痛を起こしやすい人は、アイスクリーム頭痛も片頭痛になる可能性があります。

冷たいものを素早く摂取することも引き金になります

特定の食品を摂取するスピードにも違いがあります。例えば、氷を砕いたスラリーのようなものをすぐに飲んだり食べたりすると、問題が起きやすくなります。一方、アイスクリームは、さまざまな結果をもたらします。ゆっくり食べてもブレインフリーズを起こすという人がいる一方で、アイスクリームを本当に速く食べているときの口蓋への冷たい刺激は、アイスクリーム頭痛を引き起こす可能性が2倍になるという研究や調査もあるのです。

片頭痛と家族歴があるとブレインフリーズになりやすい

片頭痛との関連 片頭痛を起こしやすい体質の人は、アイスクリーム頭痛やブレインフリーズを起こしやすいかもしれません。片頭痛の患者を対象としたある研究では、47.9％の人が氷による頭痛テストで陽性と判定されたそうです。また、別の研究では、過去1年間に少なくとも1回の発作があった活動的な片頭痛患者の女性は、片頭痛を経験したことがない人に比べて、寒冷刺激頭痛になる確率が2倍高いことが分かりました。

家族歴と脳凍結リスク 氷の入った飲み物や凍ったお菓子を飲むと痛むかどうかには、家族の歴史が関係している可能性があります。ある研究では、アイスクリーム頭痛に悩まされた過去を持つ親を持つ子供は、自分も頭痛に悩まされる可能性が高いことがわかりました。逆に、父親も母親もアイスクリーム頭痛の経験がない場合、子ども自身がブレインフリーズになるリスクは低くなりました。

では、ブレインフリーズになったとき、どのように対処したらよいのでしょうか。

過ぎ去るのを待つ。脳こうそくは通常、自然に治ります

この種の頭痛や痛みは、通常、すぐに起こり、すぐに治るため、脳凍結の治療法についてはあまり知られていません。そのため、このテーマに関する科学的な研究は限られています。一般的には、寒冷刺激を取り除くと、10分程度で痛みや頭痛が治まると言われています。ですから、そのまま待つのが一番です。

しかし、痛みが激しく、どうしても試したいことがある場合はどうしたらよいでしょうか。そこで、私たちがお勧めする方法をご紹介します。

舌を口の中の天井に押し付ける

脳の凍りつきは、口蓋や口の中が冷えることに関係しています。そこで、温めることで冷えを打ち消すと、痛みを和らげることができるかもしれません。簡単で効果的な方法は、丸めた舌を口の中の裏側に押し当てるだけです。その温かさが問題を少し和らげたり、早く解決するのに役立つはずです。舌から口蓋に温かさが伝わると、その奥にある神経の束に温かさが伝わり、気分が良くなるはずです。必要なだけ舌を動かしてください。

温かいものを飲む

脳が凍りつきそうなときは、すぐに温かいものを口にしたり、温かいものを食べたりしてください。口蓋を温め、頭痛や痛みを和らげることができます。

あなたのアイススイーツは、ゆっくりと着実に持っている

アイスクリーム頭痛を避けるために試行錯誤した方法は、とても冷たいものを食べているときに自分のペースを守ることです。この問題は、冷たい食べ物や飲み物を急速に摂取することによって引き起こされることがあるので、一口または一口の間に呼吸を与えたり、（急いでガツガツ食べるのとは対照的に）静かに食べることが役立つ場合があります。何が一番効果的かは、ご自身でお確かめください。もちろん、食べ物が極端に冷たかったり、氷のように冷たい場合は、ゆっくり食べても効果があるとは限りませんが、試してみる価値はあると思います。