ビタミンCは大腸癌の予防に役立つのか？

ビタミンCの効能は秘密ではありません。医者でなくとも知っていることです。多くの人が、風邪の引き始めや免疫力アップ、健康維持のためにビタミンCを摂取しています。インフルエンザが流行する季節には、より一層重要です。しかし、世界第2位のがん死亡者数を誇る大腸がんのような病気についてはどうでしょうか。科学によれば、大腸ガンはその手助けになるかもしれません。

乳がんや肺がんと違って、大腸がんはあまり注目されていない。しかし、男性の約21人に1人、女性の約23人に1人がこの病気を発症しています。また、50歳を過ぎるとそのリスクは高くなります。そこで、自然界で最も強力な治癒力を持つ栄養素の一つであるビタミンCが効果を発揮します。この抗酸化物質は、がんが発生するために必要なプロセスに作用する能力を持っています。

しかも、多くの人は十分な量を摂取できていないのです。大腸がんに対するビタミンCの効果について学んだら、食事の目玉にしたくなることでしょう。

大腸がんとは？

大腸がんは、大腸の主要部分である結腸と直腸に発生するがんです。危険因子としては、潰瘍性大腸炎、クローン病、または家族歴があることなどが挙げられます。高脂肪食や喫煙をされていますか？リスクは上がります。

また、大腸ポリープも可能性を高めます。しかし、早期に発見できれば、がん化する前に切除することができます。そのため、定期的な大腸内視鏡検査はとても重要なのです。ここでは、ビタミンCの大腸がんに対する働きを紹介します。

酸化ストレスに対抗する

当然のことながら、人間の大腸腫瘍には高いレベルの酸化ストレスが存在します。これはすべて、有害な酵素や経路を「起動」させる活性酸素のおかげです。その結果、がん細胞が発生し、恐ろしい腫瘍の成長を促進するのです。

しかし、ビタミンCはあなたの背中を押してくれます。抗酸化物質であるビタミンCは、活性酸素を見つけ出し、死滅させる働きがあります。このため、正常な細胞を酸化ストレスの危険な影響から守り、がんを増殖させにくくするのです。

遺伝子の変異を抑制する

大腸がんの50％以上は、2つの遺伝子変異のうちの1つが原因となっています。KRASとBRAFです。しかし、『サイエンス』誌によれば、高用量のビタミンCはこれらの変異を選択的に殺すという。つまり、正常な細胞に害を与えることなく、文字通り問題のある遺伝子を見つけ出し、それを破壊することができるのである。研究者は、ビタミンCが酵素と経路を破壊することによって作用すると考えている。

炎症を抑える

酸化ストレスと同様に、炎症も癌の一因となる。実際、炎症マーカーであるCRPが高値であることは、大腸腫瘍と関連しています。しかし、ビタミンCの抗酸化作用は炎症を抑える働きもあるため、高濃度の炎症を抑えることができるのです。

pHを低下させる

pHでさえも、がんの発生に影響を与えます。Cellular Physiology and Biochemistry』誌の2017年の研究で、研究者は、ビタミンCが腸内細胞の細胞内pHを低く維持することを発見しました。しかし、がん細胞は、成長し広がるために高いpHを必要とします。ビタミンCによって誘導された低いpHで、腫瘍形成は遅くなるか完全に停止します。

免疫システムを強化する

がんの予防は、がんを攻撃することにとどまりません。体の最初の防御線である免疫系を強くする必要があるのです。ビタミンCはそれを助けることができるでしょうか？その通りです。ビタミンCは、免疫反応を調節することによって働きます。遺伝子を調節することによって、白血球はこれまで以上に強く、よく働くようになります。ナチュラルキラー細胞の働きも良くなります。

高用量ビタミンCが結腸癌の治療の主流になるには、多くの研究が必要です。それまでは、ビタミンCの豊富な食品の力を決して侮ってはいけません。さらに、50歳を過ぎたら、10年に一度は大腸内視鏡検査を受けましょう。大腸がんの家族歴がある人は、もっと頻繁に検診を受ける必要があるかもしれません。