パニック障害って何？症状や対処法について

18/03/2023 1 min read

パニック発作が起きたとき、最後にすべきことは、発作のことを考えると怖くなることです。パニック発作を経験する人の多くは、自分に何が起こっているのか自覚していない場合があります。この未知のものへの恐怖が、発作の強さを増すことがあります。もしあなたがパニック発作を経験し、一体何が起こっているのか理解したい人であれば、この記事はあなたの助けになるはずです。

パニック発作とは何か？

動物は脅威を感じると「過覚醒」、俗に言う「闘争・逃走」反応を起こすと言われています。一方、パニック発作は、差し迫った危険がないにもかかわらず、体が攻撃を受けていると認識します。この時期は、激しい恐怖感に襲われ、通常の活動ができなくなったり、考えがまとまらなくなったりするのが特徴です。

パニック発作はよくあることですか？

パニック発作は、強いストレスを感じている人、心理的外傷を負った人、不安障害や薬物乱用に苦しんでいる人に起こりやすい傾向があります。また、パニック障害は遺伝する可能性があることを示唆する証拠もあります。米国国立精神衛生研究所（National Institute Of Mental Health）によると、全世界の成人の約3％がパニック発作を経験したとされています。また、そのうちの半数弱が重症とされています。

どんな症状か？

パニック発作を起こすと、以下のような症状が現れます。ただし、これらの症状のうち1つまたは2つを経験したからといって、必ずしもパニック発作が起きているとは限らないので、必ず医師に相談することが重要です。

1. 息苦しさ

肺が働かなくなったように感じたり、突然「呼吸の仕方を忘れてしまう」ことがあります。その結果、窒息感やふらつきが生じるかもしれません。パニック障害の患者さんにおいて、紙袋に息を吹き込むことで過呼吸の症状が緩和される効果については、さまざまなエビデンスがあります。

2. 窒息

呼吸を忘れてしまう感覚と同様に、飲み込むときや経口で呼吸をしようとするときにも、同じような効果を感じることがあります。

3. めまい

歩けない、動けないほどの激しいめまいを感じることもあります。また、めまいと同時に、目のかすみ、ふらつき、頭痛などの症状も報告されています。

4. 汗をかく

大量の発汗は、パニック発作の際に起こる可能性があるもう一つの現象です。しかし、発汗は比較的一般的なもので、一般的に緊張や不安を感じているときにも起こることがあります。パニック発作を経験した人は、ほてりや寒気も経験しています。

5. 震える

生命の危機を感じると誰もが震えるように、パニック発作が起きると体が震えることがあります。血液の流れが良くなり、神経が過敏になっているため、じっとしていてもどうにもならないことがあります。

6. 胸の痛み

呼吸困難と同時に、アドレナリン分泌の結果、心拍数が著しく上昇することがあります。その結果、不快感を感じたり、まれに痛みを感じることもあります。パニック障害の場合、身体に大きなダメージを与えることはありませんが、これらの症状については専門家に診てもらうことをお勧めします。

いつからいつまで続くのか？

パニック障害の発作は、人によってさまざまです。平均すると、30分程度と言われています。また、10秒程度の極端に短い発作や、1時間程度の長い発作が起こることもあります。

どうすればいいのでしょうか？

1. 皮肉なことかもしれませんが、パニックにならないでください。

パニック発作を起こすと、ほとんどの人は自分が「正気でなくなる」と思ってしまいます。これでは、状況はまったく改善されません。まず何よりも大切なのは、パニック発作は既存の症状であり、それを経験しているのは自分だけではないことを理解することです。

2. 医療従事者に相談する

あなたが直面している症状や、学校や職場で受けているであろうストレスについて、医師に相談してみてください。発作の強さや頻度に応じて、認知療法や行動療法、薬物療法を提案されるかもしれません。ほとんどの場合、何が起こっているのかを知ることで、発作を克服することができます。

3. 根本的な原因を理解する

パニック発作がおさまり、再び冷静で明瞭に考えられるようになったら、発作を引き起こしている特定の誘因があるかどうかを評価してみてください。何が発作を引き起こしているのかがわかれば、治療やセラピーはもっと簡単になります。