パニック発作の現れ方と症状

面接を前にしておなかがチクチクしたり、試験や重要なプレゼンの前に心臓がドキドキしたり、手がかじかんだりするのは、恐怖や不安がどのようなものかを誰もが知っているからだ。そして、このように感じるのはまったく正常なことです。これらの生理的な変化は、私たちの体の闘争・逃走反応の一部であり、何らかの危険や脅威、困難な状況に対応するためのものです。しかし、パニック発作となると話は別だ。

パニック発作の最中は、衰弱させ、麻痺させるような圧倒的な恐怖の波に襲われる。パニック発作のもう一つの特徴は、突然襲ってくることです。また、発作には明らかな理由がないこともあり、睡眠中に起こることさえある。パニック障害と呼ばれる、パニック発作を頻繁に経験する状態になる人もいます。ここでは、パニック発作の兆候をいくつか紹介します。

パニック発作はどんな感じ？

パニック発作は通常、何の前触れもなく突然起こり、経験する恐怖のレベルは、自分が置かれている状況とは不釣り合いです。発作の症状は一般的に10分以内にピークに達し、発作は20～30分以内に終わることがほとんどです。しかし、時には発作を繰り返し、これがしばらく続くこともあります。

以下に、パニック発作を示すいくつかの徴候を示します：

• 恐怖で体が麻痺したように感じる。
• 寒気やほてりがしたり、汗をかいたりする。
• 息切れや過呼吸になる。
• 心臓がドキドキする。
• 胸に痛みや不快感を感じることがある。
• 周囲から切り離されたように感じたり、非現実的に感じたりする。
• 吐き気や胃のむかつきを感じることがある。
• 体が震えることがある。
• 窒息しそうになることがある。
• 頭がくらくらしたり、めまいがしたり、気が遠くなったりする。
• 手足の指がピリピリしたり、しびれたように感じることがある。
• 死にそうになったり、気が狂いそうになったり、自分をコントロールできなくなったりする。

パニック障害かどうかは、どうすればわかりますか？

約75人に1人がパニック障害を患っていることをご存知ですか？特定の状況とは関係ない予期せぬパニック発作を頻繁に経験し、パニック発作が起こるのではないかと常に心配している場合、パニック障害と診断されるかもしれません。これは恐怖症とはまったく異なり、恐怖の引き金となる特定のものや状況に直面したときにパニック発作を経験します。パニック障害の人はまた、パニック発作のために行動を変えます-たとえば、以前発作を経験した場所を避けるかもしれません。

パニック障害と広場恐怖症の症状

広場恐怖症は、うまくいかないときに逃げたり助けを求めたりするのが難しい場所にいることを恐れる症状で、パニック障害と関連しています。専門家によると、逃げ場や助けが得られないかもしれない場所でパニック発作を起こすことを恐れるあまり、スポーツ会場やショッピングモールのような混雑した場所を避けるようになると考えられています。重症の場合は、家にいるときだけ安全だと感じるようになるかもしれない。

パニック発作に似た症状を伴う病状

心臓病、呼吸障害、甲状腺の問題などの特定の病状は、パニック発作で見られる症状の多くを引き起こす可能性があります。たとえば、呼吸困難、動悸、胸の痛みなどは、心臓発作の一般的な徴候です。実際、パニック発作が起こると、心臓発作が起こっているように見えることがよくあります。

念のため、上記のような症状がある場合は、かかりつけの医師に相談し、他の病状の可能性も除外してください。以下のようなものがあります：

• 僧帽弁逸脱、心臓の弁が正しく機能しない状態。
• 姿勢起立性頻脈症候群や発作性心房頻拍のように、心拍に異常がある疾患。
• 甲状腺の働きすぎ（甲状腺機能亢進症）。
• 低血糖（低血糖症）。
• 貧血。
• 糖尿病。
• 副腎の腫瘍。
• 薬物治療からの離脱。

助けを必要とする場合

パニック障害の症状がある場合は、GPを受診してください。

症状を説明し、どのくらいの頻度で、どのくらいの期間その症状があるのかを尋ねられます。

また、症状を引き起こしている可能性のある他の疾患を除外するために、身体検査を行うこともあります。

自分の気持ちや感情、個人的な生活について話すのは時に難しいかもしれませんが、不安や恥ずかしさを感じないようにしてください。

定期的で予期しないパニック発作があり、さらに発作が起こるのではないかと少なくとも1ヵ月間心配や不安が続くようであれば、パニック障害と診断されるかもしれません。