バランス障害とは？症状、原因、種類

めまい発作は、ビクトリア朝小説のヒロインや、悲しみを紛らわすために酒に溺れる人に限ったことではありません。座っていると、突然周りの世界が回転したり、歩いていると、突然手足がバランスを取ろうとして空回りし、転倒しそうになったりすることを想像してみてください。バランス障害と呼ばれる症状を持つ人々にとって、これは絶え間ない現実である。

私たちはどうやってバランスを保っているのか？

体全体にある圧力センサーが、世界との関係において自分がどのように立っているかという信号を体に送ります。これはプロプリオセプションと呼ばれる。これらの信号は内耳で処理され、そこでは何千もの感覚有毛細胞と、毛束と呼ばれる小さな毛のようなものが集まっている。毛束は音によって活性化され、チャンネルを開いて電気信号を作り、脳に情報を送る。脳は、目、骨、関節からの合図とともに、この情報を使ってバランスを維持します。

バランス障害とは？

バランスを失うようなめまいが再発したり、継続したりする場合は、平衡感覚障害と呼ばれます。ふらつき、一瞬の気の遠くなるようなめまい、周囲の世界がぐるぐる回るようなめまいなど、平衡感覚障害はさまざまな形で起こります。このような発作は、起こったり消えたりすることもあれば、長く続くこともある。この症状は、日常生活に影響を及ぼし、激しい場合には感情的・心理的な影響を及ぼすこともあります。

バランス障害の症状

バランス障害になると、以下のような症状が現れます：

歩こうとするとふらつく。
立ち上がろうとするとふらついたり、倒れたりする。
常に、または繰り返しめまいを感じる。
浮いているように感じる。
方向感覚を失ったり、混乱したりする。
めまい、激しい回転感覚を経験する。
ふらつく。
視界がぼやける。
吐き気を感じる。
不安、恐怖、パニックを感じる。

これらの症状が長く続いたり、短い間隔で繰り返されたりすると、疲労、抑うつ、社会不安などを引き起こすことがあります。

バランス障害の原因は？

平衡感覚障害を引き起こす最も一般的な病状は、内耳に関するものです。その他の誘因としては、耳の感染症、低血圧や高血圧、頭部外傷、脳に影響を及ぼすその他の問題があります。

バランス障害は突然発症し、明らかな原因がない場合もあります。耳に毒性のある薬が原因であることもあります。また、眼筋のアンバランスや関節炎など、基本的に視覚や骨格系に影響を及ぼす疾患も原因となりえます。

バランス障害のリスクは年齢とともに高まります。これは、多感覚的な運動制御が年齢とともに低下し、めまいや姿勢の不均衡を引き起こすからです。

バランス障害の種類

バランス障害の原因として、以下の疾患が考えられます。

頭位めまい症または良性発作性頭位めまい症

この疾患では、頭の位置の変化によって、短いが激しいめまいのエピソードが誘発されます。ケガや加齢が原因で起こることもあります。内耳にある耳小骨（炭酸カルシウムの小さな結晶）が神経細胞を刺激して脳に信号を送り、めまいを引き起こします。良性発作性頭位めまい症の場合、頭を傾けたり、肩越しに見たり、ベッドで寝返りを打ったり、体を曲げたりするだけで、激しいめまいが起こることがあります。

迷路炎

これは内耳炎です。耳の奥には迷路と呼ばれる繊細な構造があります。この構造に感染すると炎症を起こし、迷路炎と呼ばれます。この感染症は、聴力だけでなく平衡感覚にも影響を及ぼします。多くの場合、インフルエンザなどの上気道感染と関連しています。

メニエール病

メニエール病は、迷路の一部の体液量の変化に関連しています。メニエール病にかかると、めまい、難聴、耳鳴りなどの症状が現れます。

前庭神経炎

前庭神経がウイルス感染によって炎症を起こす病気です。この病気にかかると、めまいが起こります。

リンパ周囲瘻

内耳液が中耳に漏れる病気です。内耳液が中耳に漏れている状態です。この状態になると、ふらつきを感じ、どんな活動でもふらつきが増します。吐き気やめまいを感じることもあります。頭部外傷、耳の手術、感染症、スキューバダイビングのような急激な気圧の変化を伴う運動が原因となることもあります。

脱力感

揺れ続けるような感覚。通常、長時間の船旅の後に起こる。症状は一般的に数時間で治まるか、旅行が終わった後に少し休むと治まります。

バランス障害の治療

平衡感覚障害がある場合、この障害を引き起こす可能性のある健康状態が調べられます。また、服用している薬も原因の可能性があるものとして評価されます。

例えば、良性発作性頭位めまい症と診断された場合、三半規管から耳小骨を取り除くための簡単な動作が勧められます。これらの動作はエプリー操作と呼ばれます。これらの操作は、首や背中の損傷を除外するために、訓練を受けた医療専門家によってのみ行われるべきです。

同様に、もしあなたがメニエール病と闘っているのであれば、医師は生活習慣や食生活の改善を勧めるかもしれません。以下のことが必要です：

塩分の摂取を控える。
喫煙を控える。
アルコール摂取を制限する。
カフェインの摂取を控える。

症状を抑えるための薬が処方され、重症の場合は手術が勧められることもあります。前庭療法士は、めまいに対処するためのオーダーメイドの治療計画を立てます。また、前庭リハビリテーションのエクササイズを指導することもあります。

平衡感覚障害を患っている場合の注意事項

転んで怪我をするリスクを最小限にするために、手すりをつけるなど、家の周りを変える。ヒールの低い靴やウォーキングシューズに履き替え、必要に応じて杖や歩行器を使い始める。車の運転が安全かどうか、医師に相談する。