ニンニクアレルギー： 症状と治療法
ニンニクは、その独特の香りと強い風味で世界中の料理に使われています。様々な健康効果や薬効があることから、多くのレシピで好んで使われる食材です。しかし、ニンニクにアレルギーを持つ人もおり、ニンニクやニンニクを使った製品を摂取したり接触したりすると、強い反応を示すことがあります。極端な場合、アナフィラキシーを発症することもあり、すぐに治療を受けなければ命にかかわることもある。一般的に、生のニンニクを定期的に刻んで食べている人はアレルギーを発症する可能性がある。しかし、レストランや飲食店で十分に加熱されていないニンニクを摂取した場合にも発症する可能性がある。ニンニクアレルギーは非常に強力で、ニンニクを刻んだり扱ったりする際に手袋を着用しても、アレルギーを予防する効果的な方法とはならない場合がある。最も極端なケースでは、ニンニクのアレルギー反応がアナフィラキシーを引き起こすことがあるが、これは非常に稀なケースである。
アレルギーの原因は？
ニンニクによるアレルギーは、ニンニクに含まれるアリシンと呼ばれる生理活性化合物が原因です。アリシンは生のニンニクに豊富に含まれており、ニンニクを刻んだり、スライスしたり、砕いたりすると放出される。アレルギー反応は、生のニンニクのスパイスの粉を吸い込んだり、接触したりすることで起こることがほとんどである。ニンニクを摂取してもすぐに反応が出ることはほとんどない。
一部の人々の免疫システムは、アリシンの効果に対抗するために免疫グロブリンE（IgE）抗体を血流中に放出し、その過程で肥満細胞もヒスタミンを生成し始める。ヒスタミンレベルの増加は、脆弱な組織を腫脹させる。ニンニクに含まれるアレルゲンのほとんどは熱に弱いため、ニンニクを調理したり、よく加熱したりすれば、ニンニクアレルギーの人のほとんどは、悪影響を及ぼすことなく摂取することができる。
ニンニクアレルギーの症状
消化器症状
ニンニクまたはニンニクベースの食品を摂取すると、人によっては消化器系に不快感が生じることがある。症状はニンニクを摂取してから数分以内に現れることが多く、時には数時間かかることもあります。消化器系に関連する一般的な症状には、嘔吐、鼓腸、下痢、不規則な便通などがある。時には腹痛やけいれんを引き起こすこともある。
皮膚症状
皮膚は、ほとんどのアレルギー反応に対して敏感であるため、アレルギーの徴候が最初に現れる部位のひとつである。アレルギーの程度は、皮膚の感受性と、摂取または暴露されたアレルゲンの量に左右される。ニンニクアレルギーの人がニンニクに触れたり摂取したりすると、発疹、じんましん、かゆみや炎症、皮膚炎などの皮膚症状が現れることがある。ニンニクアレルギーのある人の中には、顔の周りに腫れを示す人もいる。唇、舌、口、喉、時には顔全体が腫れることもある。症状が悪化すると、呼吸困難に陥り、めまいを起こすこともある。
呼吸器症状
ニンニクアレルギーは、喘息や鼻炎のような呼吸器系疾患を発症する人もいます。特にニンニクを収穫する人、ニンニクを加工する倉庫や工場で働く人は、ニンニクの粉塵を吸い込むことで呼吸器系の問題を引き起こす可能性があります。
予防
ほとんどの料理にニンニクが使われているため、ニンニクを完全に避けることは難しいかもしれない。ほとんどのファーストフードやレストランはニンニクを使用しており、世界中のほとんどの料理が何らかの形でニンニクを使用している。ニンニクの摂取を防ぐ最善の方法は、家庭料理だけを食べることである。しかし、どうしても外食しなければならない場合は、その料理の原材料にニンニクが使われていないかどうかを確認すること。包装された食品や加工食品を購入する際には、製品の内容に関する情報を読み、ニンニクが使用されていないことを確認する。
ニンニクアレルギーの治療法
ニンニクアレルギーの治療法は、ニンニク不耐症の治療法とは異なります。ほとんどのアレルギー反応は軽度ですが、時にアナフィラキシーやアナフィラキシーショックと呼ばれる重篤な反応が起こることがあります。これは医学的緊急事態であり、緊急の治療が必要である。症状が軽度または中等度の場合は、薬局で簡単に手に入る抗ヒスタミン薬で治療します。抗ヒスタミン薬は、アレルギー反応を予防するために、反応に気づいたとき、あるいはアレルゲンにさらされる前に投与されます。
アドレナリン注射は、ごくまれに起こるアナフィラキシーの危険性がある人に投与される。この薬は常に携帯し、重篤な反応が起きた場合に使用できるようにしておかなければならない。
時には、ニンニクアレルギーが悪化して健康状態が悪化することもある。アレルギーの症状が軽減しない場合は、医師に相談するのが一番です。医師に相談せずに薬を服用しないでください。相談が遅れると、病状が悪化し、命にかかわる結果を招くことがあります。
