タンポポの驚くべき健康効果

06/11/2023 2 min read

タンポポといえば、庭先に生えている厄介な雑草を思い浮かべるかもしれない。しかし、間違っても「雑草」として軽視してはいけない。タンポポは長い間、世界中のさまざまな文化圏で有益なハーブと見なされてきた。タンポポのさまざまな部位は、いくつかの病気を治療するための漢方薬やお茶の調合に使われてきた。

近年、科学的にもタンポポには多くの健康効果があり、多くの病気を治すことができることがわかってきた。タンポポの効能を挙げてみよう。

骨の健康増進

タンポポの葉を食事に取り入れることは、骨を健康に保ち、骨粗鬆症と闘うための自然で効果的な方法です。タンポポの葉にはカルシウムが豊富に含まれており、刻んだ葉を1カップ（55g）食べるだけで、1日に必要なカルシウムの10％を摂取することができます。カルシウムは骨の材料となる。タンポポはビタミンKも豊富で、1カップで1日に必要な量の3.5倍以上を摂取できる。ビタミンKは、骨量の減少を抑え、骨のミネラル密度を維持することで、骨粗しょう症を予防することが知られている。

消化を助ける

多くの伝統的な薬学者は、消化を助けるものとしてタンポポを推奨している。胆汁の流れを促し、穏やかな下剤効果をもたらし、老廃物の効率的な排出を助ける。便秘や膨満感を感じている人は、タンポポの葉や根のお茶を飲んだり、サラダにタンポポの若葉を加えたりしてみよう。

体重減少を促進

たんぽぽは、脂肪の体内吸収を抑制することで、減量にも役立ちます。膵臓は膵リパーゼと呼ばれる酵素を分泌し、脂肪の分解と吸収を助ける。ある研究によると、タンポポの根に含まれる少なくとも5種類のフェノール化合物のおかげで、タンポポエキスはリパーゼの働きを86.3％抑制し、同量の標準的な抗肥満薬に匹敵することがわかった。タンポポの根に含まれる少なくとも5種類のフェノール化合物のおかげで、同量の抗肥満薬に匹敵する86.3％のリパーゼの働きを抑制することができたのである。

コレステロールを下げる

コレステロールが体に悪いというわけではない。蝋状の脂肪のような物質で、体内でホルモンやビタミンD、消化を助ける化合物を作るのに使われる。しかし、血液中の低比重リポタンパク質（LDL）の濃度が高いと、動脈硬化を引き起こすことが知られている。高コレステロール食を与えたウサギを使った研究では、タンポポの根と葉はLDLレベルを大幅に下げ、HDL（善玉コレステロール）レベルを上げることで、動脈硬化を予防できることがわかった。

解毒を助ける

手っ取り早くデトックスしたい人は、タンポポの葉茶を飲んでみよう。サンスクリット語でシムハダンティと呼ばれるタンポポは、利尿作用と腎臓の解毒作用があることから、アーユルヴェーダ医学で用いられてきました。体内の余分な水分と塩分を尿として排出し、水分貯留による膨満感を軽減します。

タンポポは尿を誘発する作用があるため、よく使われていた。尿路感染症を直接治すわけではありませんが、利尿作用があるため、尿路感染症の原因菌を確実に洗い流すことができます。

炎症を抑える

炎症は、組織や細胞が有害な細菌やウイルスなどの病原体から攻撃を受けているときに起こる自然な免疫反応である。関節炎のようなある種の自己免疫疾患の場合、実際の脅威がないにもかかわらず、身体の免疫反応が引き起こされ、その結果、組織が損傷し、炎症が起こる。モルモットを使った研究では、タンポポが体、特に肺と腸に抗炎症作用を持つことが示されている。炎症に悩まされている人は、タンポポが自然療法として効果を発揮してくれるかもしれない。

貧血に効く

タンポポは民間療法で、貧血を含むさまざまな病気の治療に使われてきた。マウスを使った研究でも、タンポポのエキスを与えると、赤血球の数とヘモグロビンの量が著しく増加することが示されている。これは、タンポポに鉄分が豊富に含まれていることが大きく影響しており、1カップでほうれん草の2倍の鉄分が含まれている。また、フェノール、フラボノイド、クマル酸などの抗酸化物質も含まれており、フリーラジカルのダメージから赤血球を守り、その数を増やすのに役立つ。

肝臓の損傷を防ぐ

タンポポの葉と根を使った研究では、タンポポエキスが肝臓の炎症や損傷に反応して瘢痕組織が蓄積することによって起こる肝線維症や肝臓の瘢痕化と闘うことができることが確認されている。肝線維症を放置すると、肝硬変や肝不全につながる恐れがある。タンポポエキスは、肝臓に脂肪が蓄積することで起こる脂肪性肝疾患も予防することができる。

酸化ストレスの軽減

通常の代謝過程や環境からの毒素は、体内にフリーラジカルを発生させ、細胞膜を傷つけ、炎症を誘発する。体内の天然の抗酸化物質がフリーラジカルと戦えなくなると、体は酸化ストレスにさらされる。このようなときこそ、食事からの抗酸化物質が必要なのです。タンポポの抗酸化作用はいくつかの研究によって証明されており、ある研究では特に、タンポポが酸化ストレスに関連する動脈硬化を予防することが示されている。タンポポの葉を食べることは、食事に抗酸化物質を多く取り入れる良い方法である。

血糖値を下げる

タンポポの抽出物が血糖値を下げることを示したラットの実験もあるが、有意な変化を示さなかった実験もある。糖尿病でタンポポを食事に取り入れたい場合は、医師に相談することをお勧めする。

黄疸の治療

タンポポは肝臓を癒し、炎症を抑えることが知られているため、伝統医学では肝臓肥大や黄疸のような問題の治療にも使われてきた。動物を使った研究では、タンポポは他のハーブエキスとともに黄疸を治す効果があることがわかった。人間に対する決定的な研究はないので、黄疸を治すためにタンポポを摂取する前に、かかりつけの医師に相談すること。

がんと闘う

タンポポは、さまざまな種類のがん細胞を対象とした複数の研究実験で、がんと闘う力を証明している。いずれの実験でも、タンポポエキスはがん細胞に作用し、健康な細胞に影響を与えることなくがん細胞を破壊することがわかった。このことから、タンポポは抗がん食品リストに加えるのに適した選択肢といえるが、ここではタンポポが効果的に闘う可能性のあるがんの種類をすべて紹介しよう：

化学療法が効きにくいことで有名なメラノーマや皮膚がん。
慢性骨髄単球性白血病、骨髄のがんで、非常に攻撃的で薬剤に抵抗性がある。
結腸や直腸の癌である大腸癌-タンポポ根エキスは癌細胞の成長を約90％遅らせる可能性がある。
膵臓がん。
胃がん。
乳がん、前立腺がん。ただし、これらのホルモン感受性がんに対するタンポポの長期的効果については、まだ疑問が残る。

皮膚の健康増進

伝統的にタンポポ茶は、壊血病、おでき、イースト菌感染症、やけど、いぼなどの湿疹や皮膚出血を含む皮膚疾患の治療に使われてきた。タンポポのこの効能は、抗菌作用と抗炎症作用によるものだろう。これらに加え、タンポポは体内のホルモン調整に貢献するため、ニキビにも効果的であると考えられている。また、たんぽぽには抗酸化物質が豊富に含まれているため、肌のたるみやシミ、シワなどの老化を遅らせる効果があると考えられている。

視力を守る

タンポポには、紫外線の有害な影響から網膜を守るルテインとゼアキサンチンが多く含まれている。実際、タンポポの葉1カップで7486マイクログラムのルテインとゼアキサンチンを摂取できる。このハーブを定期的に摂取することで、視力低下を引き起こす加齢性眼疾患である黄斑変性症を予防できる可能性がある。

胆嚢疾患を治療するかもしれない

伝統医学では、タンポポの根を胆嚢疾患の治療に用いていた。研究によると、タンポポは胆汁の流れを促進し、抗炎症作用があるため、胆嚢疾患に効果があると考えられている。

タンポポの調理法と食べ方

タンポポを食生活に取り入れるには、さまざまな方法がある。タンポポの葉や根は、生でも乾燥したものでも入手可能で、お茶やチンキにすることができる。また、カプセルの形をしたタンポポのサプリメントもあります。

実験が好きなら、タンポポの葉をヤギのチーズ、ナッツ、レモンと一緒にサラダに加える。グリーンスムージーに入れてもいい。タンポポの葉を少量のオリーブオイルで炒め、ベーコンの付け合わせにするのもいい。しかし、まだ始めたばかりでシンプルにしたいのであれば、お茶で我慢することもできる。

タンポポの葉は、どこで採れたものでも使ってはいけない。都市部では、ほとんどの人がタンポポを雑草として扱い、タンポポが育つ土には農薬が大量に散布されている。新鮮な葉を使いたい場合は、庭に新しく植えるのが一番だ。

タンポポの副作用

アレルギー

タンポポはキク科タンポポ属の植物である。これらは、接触性皮膚炎やじんましんなどのアレルギー反応を引き起こすことが知られている顕花植物である。ブタクサ、マリーゴールド、キク、カモミール、ヒナギク、ヤロウなどの植物にアレルギーがある場合、タンポポにもアレルギーがある可能性がある。疑わしい場合は、皮膚科医に相談しよう。定期的なパッチテストでアレルギーかどうかを調べることができる。

薬物相互作用

タンポポにはいくつかの健康効果がありますが、副作用がないとは言い切れません。タンポポは特定の薬と相互作用する可能性があり、薬を服用中の方は、タンポポを摂取することについて、必ず医師に相談することをお勧めします。以下は、タンポポと相互作用の可能性がある薬です。

糖尿病の薬：糖尿病ですでに薬を服用している場合は、血糖値に影響を与える可能性があるため、どんな形であれタンポポを摂取する前に医師に相談しましょう。
利尿剤：すでに処方された利尿剤を服用している場合は、タンポポを避けること。利尿作用のある他の薬やハーブを服用中にタンポポを摂取すると、電解質のバランスが崩れる可能性がある。
制酸剤：タンポポは胃酸を増加させ、制酸剤の効果を低下させる可能性がある。
血液希釈剤：すでに血液サラサラ薬を服用している場合、タンポポは出血のリスクを高める可能性がある。
抗生物質：タンポポの一種タラクサクムモンゴリカム（中国タンポポ）は、抗生物質シプロフラキシンの吸収を阻害する可能性がある。抗生物質を服用している場合は、必ず医師に相談すること。
リチウム：双極性障害の治療薬として広く使われているリチウムの作用を、タンポポが悪化させる可能性があることが研究で示されている。

タンポポは非常に用途の広いハーブで、古来よりさまざまな病状の治療に用いられてきた。世界中の薬草学者がその治癒効果を認めており、その多くは科学者や研究者によって証明されている。特定の病気については、タンポポを治療薬として使用する前に、認定を受けた代替医療の専門家に相談してください。しかし、一般的な健康目的であれば、食事の全体的な健康指数を高めるために、いつでもタンポポを食べることができる。