ジャタマンシ（Jatamansi）の驚くべき健康効果

ジャタマンシは、可憐で繊細な外見をしていますが、その地味な外見とは裏腹に、非常に強い筋力を秘めています。スパイクナード、ジャコウネコ、ナルドスタキス・ジャタマンシーとも呼ばれるこの多年草は、カノコソウに近縁の植物です。アーユルヴェーダでは、この植物の根茎や地下茎が、強力な薬効を持つとして広く利用されています。ここでは、ジャタマンシがどのようにあなたの健康の悩みを解決してくれるのか、詳しく見ていきましょう。

抗酸化作用と抗炎症作用があります

慢性的な炎症と酸化ストレスは、あなたの健康に大きなダメージを与え、がん、心臓病、関節炎、アルツハイマー病、糖尿病など、さまざまな病気の原因となります。酸化ストレスは、環境汚染、毒物、タバコ、アルコールなどの外的要因や、食べ物が体内でエネルギーに変換される際に発生するフリーラジカルを、体が中和できない場合に生じると言われています。一方、肥満、座りっぱなしのライフスタイル、喫煙などは、すべてこの原因となり、炎症を促進する可能性があります。ジャタマンシには、抗炎症作用と抗酸化作用があり、酸化ストレスを防御し、健康を守る効果が期待できます。

髪の成長を促進する

ジャタマンシの根茎は、アーユルヴェーダで、髪の成長を促進し、白髪を防ぐ芳香性の薬用ヘアオイルの調合に使用されています。動物実験では、ジャタマンシのエキスを局所的に塗布すると、髪の成長が早くなることが確認されており、ある研究では、発毛にかかる時間が30％早まったといいます。ナルディンやジャタマンシク酸などの成分が、この効果に関係していると思われます。

睡眠を助ける

平均して、成人は1日に7～9時間の睡眠を必要とします。しかし、もしあなたが夜中に寝返りを打ち、熟睡できないでいるのなら、ジャタマンシが助けになるかもしれません。アーユルヴェーダのテキストには、このハーブがニドラジャナーナ（催眠・鎮静）薬として記載されています。ある研究では、1日3回、食後に4gのジャタマンシ・チュルナ（ジャタマンシの根茎の粉末）を牛乳と一緒に与えたところ、不眠症の人々の治療に効果があったそうです。この治療法は、入眠を61％改善し、睡眠時間を48％改善した。また、睡眠障害と日常的なタスクの中断をそれぞれ53%と43%減少させました。ジャタマンシは、脳内のガンマアミノ酪酸（GABA）のレベルを向上させる効果も期待できます。この神経伝達物質は、脳を落ち着かせ、安らかな睡眠を得る手助けをします。ハーブに含まれるバレラノンやバレポトリエートなどの化合物が、この効果に関係していると考えられています。

ストレスを軽減する

私たちの多くは、日常的に何気なくストレスと戦っています。しかし、ストレスは健康に大きなダメージを与える可能性があります。緊張性頭痛、偏頭痛、腰痛、酸逆流や潰瘍を悪化させる可能性があります。しかし、ジャタマンシはそのようなストレスに対処する手助けをすることができるかもしれません。ある研究の過程で、マウスを寒さにさらすことでストレスを誘発させました。しかし、これらのマウスにジャタマンシの抽出物を前処理したところ、胃潰瘍の形成を抑制し、ストレスによって誘発される胃潰瘍の生化学的マーカーの変化を逆転させることが判明したのです。また、ストレスによって誘発される脾臓と副腎の重量およびコルチコステロンレベルの増加も変化させた。ジャタマンシのこの抗ストレス作用は、その抗酸化作用に起因していると考えられます。

肝臓を保護する

肝臓は体内で最も大きな臓器で、食べ物の消化を助け、毒素を取り除き、エネルギーを蓄えるなど、多くの重要な機能を担っています。動物実験によると、ジャタマンシは有害な化学物質の猛攻撃から肝臓を保護することができます。ある研究では、肝臓に有害な化学物質を致死量まで投与したラットの生存率が、このハーブの前処理によって改善されたことが分かっています。

学習・記憶力を高める

ジャタマンシは、アーユルヴェーダではラサーヤナ（若返り）、メディヤ（脳の強壮）に分類され、記憶力や学習能力を高めたい方に最適な植物です。動物実験によると、ジャタマンシは若いマウスの記憶力と学習能力を著しく高め、化学物質による記憶喪失や加齢による記憶喪失を回復させることがわかりました。このハーブは、脳内のコリン作動性伝達を促進することによって、記憶の改善をもたらすと考えられています。つまり、記憶と学習に重要な役割を果たす神経伝達物質であり神経調節物質であるアセチルコリンの働きに影響を与えるのです。ジャタマンシの抗酸化作用は、この有益な効果の根源にあるのかもしれません。

アルツハイマー病などの神経変性疾患への対策

ジャタマンシは、パーキンソン病やアルツハイマー病などの神経変性疾患を患っている人々にとって有益であると考えられます。酸化ストレスはパーキンソン病の発症に重要な役割を果たしますが、ジャタマンシの抗酸化作用はこれに対抗するのに役立つはずです。動物実験によると、このハーブのエキスで治療すると、ラットの神経細胞傷害が遅くなったそうです。また、パーキンソン病の影響を模倣した薬物によって引き起こされる筋肉の協調性と運動活性の問題も軽減された。一方、このハーブは、神経伝達物質であるアセチルコリンの分解に関与する酵素であるアセチルコリンエステラーゼを阻害することができることも研究で示されている。つまり、アルツハイマー病の患者に処方されるコリンエステラーゼ阻害剤のように、アセチルコリンを増やすことで認知力を向上させる働きが期待できるのです。

高血圧を下げる

高血圧はサイレントキラーであり、腎不全、脳卒中、心不全、心臓発作などの問題を誘発する可能性があります。ジャタマンシは、伝統的なシッダ医学のシステムにおいて、この症状に取り組むために使用されています。ある動物実験では、このハーブを被験者に投与したところ、拡張期血圧と収縮期血圧の両方が低下したことが観察されています。この効果は、利尿作用と抗酸化作用によるものと思われます。ジャタマンシは、ACE阻害剤としての働きも期待できます。アンジオテンシン変換酵素（ACE）は、レニン-アンジオテンシン系（RAS）の構成要素であり、血圧と体液バランスを調整する体内のホルモン系である。ACEは、血管を収縮させることによって血圧を上昇させる役割を担っています。

喘息発作を抑制する

喘息発作の際、気管支の平滑筋細胞が収縮し、気道が腫れ上がり炎症を起こします。動物実験によると、ジャタマンシには気管支拡張作用があり、気管支と気管支の拡張を助け、呼吸気道抵抗を減らし、肺への空気の流れを良くすることが分かっています。また、ハーブの抽出物は、これらの平滑筋を収縮させて気道を狭める原因となる気管支の痙攣を制御する抗痙攣効果を示します。ジャタマンシは、この2つの作用により、喘息の管理を助けることができます。

てんかんの治療に役立つ

ジャタマンシには抗痙攣作用があることが研究で示されています。動物実験では、電気ショックや発作を誘発する化学物質を投与して発作を誘発する前に、ジャタマンシの根のエキスを被験者に投与しました。その結果、このハーブには発作を抑える有益な効果があることがわかりました。ジャタマンシは、抑制性及び興奮性の神経伝達に影響を与え、GABAレベルを増加させることができ、発作のリスクを減少させるのに役立つと考えられています。

うつ病との闘い

10人に1人は、人生のある時点でうつ病の影響を受けています。しかし、ジャタマンシは、うつ病を治療するための代替療法としての可能性を示しています。動物実験によると、このハーブのエキスは、一般的に使用されているうつ病の治療薬に匹敵するほどの抗うつ効果があることが分かっています。別の動物実験では、ジャタマンシを15日間投与すると、被験者のGABA、セロトニン、タウリンのレベルが上昇することが示されました。これらの神経伝達物質の不均衡は、不安やうつ病の発症に関与していると考えられています。

膵炎の治療に役立つ

膵臓に炎症が起きると、激しい腹痛、吐き気、下痢、嘔吐などの症状が現れます。動物実験では、急性および軽度の膵炎に対するジャタマンシの可能性が支持されています。このハーブによる治療は、膵臓の腫れだけでなく、アミラーゼやリパーゼなどの膵臓酵素の血液への漏れや、膵炎に伴う肺の傷害も軽減することがわかりました。また、ジャタマンシには、膵炎を引き起こす誘因に対する保護効果も期待されています。

癌と闘う可能性

ジャタマンシは、伝統的な薬用システムにおいて、癌と戦うために使用されてきました。そして、現代の研究では、ジャタマンシには抗がん作用があることが示唆されています。例えば、ある試験管内の研究では、乳がん細胞の細胞死を促進し、細胞周期を阻害することがわかりました。ジャタマンシが癌との闘いにおける補助的な治療法として役立つかどうかを理解するために、医師に相談してみてください。