コレステロールの多い食事が必要な理由

コレステロールというと、自動的に健康問題や心臓病などを思い浮かべるだろう。この言葉を聞くと、あまり良いことは思い浮かばないのではないだろうか？確かにコレステロールが高いと心臓病のリスクが高まる。しかし、だからといって健康的で良かれと思った食品から遠ざかる理由にはならない！

コレステロールの高い食品は体に良くないというのは、広く知られた俗説である。どんなルールにも例外はありますが、一般的には食事性コレステロールを心配する必要はありません。

体内コレステロールの働き

コレステロールは体内でホルモンやビタミンDを生成し、体のバランスを保つ働きをします。コレステロールは体内で自然に生成されますが、乳製品、卵、肉などの食品からも少量摂取しています。

しかし、コレステロールはそのままでは健康上の問題を引き起こさない。リポ蛋白質はコレステロールを血流に乗せて様々な部位に運ぶ。そして、心臓の健康に関係するのは、低比重リポ蛋白（LDL）と高比重リポ蛋白（HDL）の2種類である。

LDLとHDLの善玉と悪玉

血液中のリポ蛋白のうち、LDLは量が多く、コレステロールを体の様々な部位に運びます。LDLが高くなると動脈硬化が進み、心臓病のリスクが高まるため、LDLは悪玉とされています。

HDLは体内の余分なコレステロールを肝臓に運び、体外に排出するため、ほとんどが善玉と考えられている。また、動脈硬化の可能性を低下させ、心臓病のリスク低下と相関しています。

食事性コレステロールは心臓に悪いのか？

食餌性コレステロールと血中コレステロールは同じではありません。コレステロールをたくさん食べれば血中濃度が上がると思うかもしれませんが、そうではありません。なぜなら、あなたの体は想像以上に賢いからです。

コレステロール値が上がると、身体は自動的に余分なものを肝臓に送ることで調節する。コレステロールが不足すれば、体内でより多く生成される。この方程式に従えば、高コレステロールの食品を食べれば、体内でのコレステロールの生成量は減ることになる。つまり、ダイエット食品は無害なのである。

さて、次は例外である。食事性コレステロールの摂取によってLDLコレステロールが増加しやすい人がいる。このような人はハイパーレスポンダーと呼ばれ、人口の約25％を占め、遺伝的にこの傾向がある。このような食物の摂取によってLDLは増加するが、研究では心臓病のリスクは増加しないと指摘されている。これは、体内のHDLとLDLの比率が排泄によってバランスされるためである。

さらに例外があるかもしれない！食事性コレステロールを摂取している糖尿病患者は心臓病の可能性が高い。また、食事性コレステロールの摂取によって好ましくない副作用が起こる可能性もありますが、これはごく一部です。