カフェイン摂取と膀胱の関係

コーヒーは、朝を乗り切るための後押しが必要なときに、何百万人もの人がよく飲む飲み物です。一日の最初の一杯はコーヒーや紅茶にすると、朝の目覚めがよくなり、日課をこなし、仕事に向かうエネルギーが湧いてきます。最初の一杯は、その日一日を最適なレベルで機能させるために、何杯も飲み続けるのが普通だが、これは身体に多くの悪影響を及ぼす可能性がある。カフェインは循環系を興奮させ、体内の血液の動きを活発にする。このため、私たちは一日中注意深くいられるが、膀胱に過度の負担をかけることにもなる。カフェインには利尿作用があり、体内で作られる尿の量を増やすことが知られている。さらに、腎臓に流れる血液を増やすと同時に、水分やナトリウムの吸収を抑えるため、尿意をもよおす。こうした作用は、十分な水分補給を怠ると脱水症状にもつながる。カフェインの過剰摂取は、膀胱に関連するさまざまな問題を引き起こす。

絶え間ない尿意

常時尿意は、膀胱が常に過活動状態にある場合によく見られる症状で、見過ごすことのできない突然の尿意を引き起こします。これは、1日の排尿回数が非常に多い（少なくとも1日8回以上）人によくみられる症状です。常時尿意を催す原因は、骨盤の筋肉の衰え、薬、アルコール、カフェインなど、さまざまな要因が考えられます。この症状は、いつでも襲ってくる可能性があり、尿意を我慢するという選択肢はないため、かなり混乱します。カフェインには利尿作用があるため、すでに体内で尿が多く作られるようになっているが、過剰摂取はさらに体内の合併症を引き起こす可能性がある。カフェインは、膀胱の間でメッセージを伝達する神経を鈍らせる作用があり、長期間にわたってカフェインを過剰に摂取すると、神経が鈍り、膀胱が満杯になったことを脳が認識できなくなる。つまり、膀胱がオーバーフローし、不随意的な尿漏れにつながる可能性がある。

尿路感染症

尿路感染症は、たとえそれが比較的短時間であったとしても、非常につらい症状です。ほとんどの人が排尿痛、膀胱の炎症、切迫感や頻尿を経験します。抗生物質を処方し、水分補給を増やせば治ります。女性と高齢者は尿路感染症を発症するリスクが最も高い。カフェインはすでに膀胱に悪影響を及ぼしているため、カフェインを過剰に摂取している人は尿路感染症を発症する可能性が高くなります。膀胱の感染症は、脱水や膀胱内の排泄が不十分なために広がる細菌によって引き起こされます。カフェインは水分の吸収を低下させるため、すでに体を脱水状態にし、常に排尿に立ち会えない頻尿を引き起こす。これは膀胱に大きな負担をかけ、痛みを伴う尿路結石につながる可能性がある。すでに尿路結石を患っている場合は、カフェイン、アルコール、クエン酸飲料を控え、水分補給は水だけに頼るのがベストだろう。

失禁

失禁は、意図せずに尿が失われてしまうこととしても知られており、何百万人もの人々に影響を与えている。アラバマ大学で行われた研究によると、カフェインを大量に摂取している女性は、摂取していない女性に比べ、後に尿失禁を起こす可能性が70％高いことがわかった。中程度のカフェイン摂取量であれば、この膀胱の問題との関連は認められなかったが、摂取量が多いほど尿失禁になる危険性が高いことが示された。しかし、カフェインが他の要因によってすでにある失禁を悪化させるかどうかはまだわかっていない。一日を乗り切るためにカフェインが必要な人にとって、カフェインを完全に断つことは非現実的なようだが、カフェインの摂取を1日最大2杯まで減らすことで、膀胱への悪影響を減らすことができる。