アルツハイマーの治療法。あなたが知っておくべきこと

あなたやあなたの愛する人がアルツハイマー病と診断された場合、あなたが進んでいる道は簡単であることをふりかざすことはありません。アルツハイマー病は、時間の経過とともに症状が進行していく病気です。現在も治療法は確立されていませんが、様々な対症療法が存在します。もし、あなたがそこにあるさまざまな治療オプションについてもっと知りたいなら、次のリストがあなたを助けることができます。

アルツハイマーの症状

アルツハイマー型認知症は、最も一般的な認知症で、全認知症患者の60～80％を占めます。アルツハイマー病の主な症状は、新しく覚えた情報を思い出す、気分や行動の変化、睡眠障害などですが、嚥下障害、歩行障害、会話障害などが含まれることもあります。個々の症状を分離して治療することで、症状をうまく管理し、生活の質を向上させるのに役立つと考えられています。

対症療法の選択肢一覧

アルツハイマー型認知症の対症療法には、薬物療法と非薬物療法があります。薬物療法の多くは、いくつかの副作用を引き起こすことが分かっています。ほとんどの場合、非薬物療法が望ましいとされていますが、症状が進行すると薬物療法に頼らざるを得ない場合もあります。代替医療による治療はエビデンスが乏しく、個人的な報告や伝統的な医学に基づくことがほとんどです。

1. 認知機能に関する症状

アルツハイマー型認知症では、物忘れ、思考力・判断力の低下、混乱、見当識障害などの認知機能の低下がみられます。これらの症状は、脳細胞の変性とそれに伴う脳内神経ネットワークの結合の低下により発生します。

薬物治療

アルツハイマー病協会によると、食品医薬品局は、軽度の物忘れに対してコリンエステラーゼ阻害剤の使用を承認しています。この薬剤の一般的な副作用には、吐き気、嘔吐、食欲低下、排便回数の増加などがあります。メマンチンは、より深刻な段階のアルツハイマー病に処方され、便秘、頭痛、錯乱、めまいなどの副作用を引き起こします。

2. 行動の変化

アルツハイマー型認知症の患者さんには、いくつかの行動の変化も見られます。初期には、イライラ、不安、抑うつなどの症状が現れます。時間の経過とともに症状が悪化すると、怒り、攻撃性、感情的苦痛、落ち着きのなさ、身体的・言語的暴発、幻覚などの他の症状が現れることがあります。

薬物療法

症状が手に負えなくなった場合や、薬物以外の方法が有効でないことが判明した場合を除き、薬物を用いて行動の変化を治療することは推奨されません。症状の治療に用いられる薬物には、気分の変化に対する抗うつ薬、不安、落ち着きのなさ、破壊的な行動に対する抗不安薬、幻覚、妄想、攻撃性、敵意に対する抗精神病薬などがあります。本人や介護者が、薬の使用に伴うリスクを事前に理解しておくことが重要です。

3. 睡眠障害

睡眠障害は、アルツハイマー型認知症の患者さんによく見られます。寝つきが悪くなったり、睡眠パターンが不規則になったりすることがあります。睡眠不足の結果として、様々な他の健康上の問題が発生する可能性があります。それは常にこの問題に取り組むために、非薬物アプローチを選択することをお勧めします。鎮静剤は一時的に効くかもしれませんが、主な原因を解決するものではありません。また、睡眠薬や鎮静作用のある他の薬には、考慮しなければならない副作用があることに注意することが不可欠です。

4. 非薬理学的アプローチによるアルツハイマー病の症状の治療

薬物療法を行う前に、認知や行動を改善するために、非薬物療法を行うことが提案されています。一般的な方法としては、記憶訓練、精神的・社会的刺激、運動プログラムなどがあります。その他の方法としては、芸術療法、アロマセラピー、音楽療法、動物との触れ合いなどがあります。睡眠パターンを改善するための薬物以外のアプローチとしては、心理療法、認知行動療法、リラクゼーション法、明るい光の照射、運動などがあります。

アルツハイマー病の患者さんと介護者のためのサポートグループ

アルツハイマー病は、患者と介護者の双方に多大な精神的負担をもたらします。介護者が大きなストレスを抱えた結果、介護者の燃え尽き症候群はよくあることです。そのため、患者と介護者がサポートグループに参加することが有効な場合があります。介護者は、他の介護者と関わり、情報を共有する機会を得ることができます。グループは精神的な支えになり、より現実的な心配事に関しても援助してくれるかもしれません。