うつ病の人が知ってほしい誤解されやすいこと

うつ病になったことがない人は、うつ病の人の気持ちを理解することが難しいため、うつ病についての認知度はあまり高くありません。うつ病患者の周囲の人々、友人や家族が、この精神的な病気についてもっと知ることで、愛する人をよりよくケアできるようになるのです。ここでは、うつ病について知っておくべき7つの一般的な誤解を紹介します。

うつ病はすぐに治るものではない

うつ病は、気分の浮き沈みがあるようなものではありません。うつ病は自発的な精神状態ではないので、うつ病になりたくないと思ったときになることはありません。また、そもそも人が意志を持つためには、脳内の快感神経伝達物質であるセロトニンのレベルが十分である必要があることも念頭に置いておく必要があります。この神経伝達物質のレベルは、通常、うつ病の脳では正常値以下になっています。

うつ病の人は注目を浴びようとしない

うつ病の人は、自分の精神状態が原因で行動してしまうことがよくあります。研究によると、男性はうつ病になると、危険を冒したり、薬物を乱用したり、逃避的な行動をとったりする傾向があるそうです。これらの行動は、通常、弱さを隠すためのものです。ですから、うつ病の人が注目を集めようとしているように見えるかもしれませんが、彼らは根深い不安に対処しようとしているに過ぎないのです。

悲しみはうつ病ではない

悲しみとうつ病には明確な違いがあります。悲しみは、人間の正常な感情です。うつ病は、異常な感情状態であり、思考、感情、知覚、行動に広く慢性的に影響を及ぼす精神疾患です。残念ながら、うつ病にかかったことのない人の多くは、この違いを理解することが難しいようです。

うつ病は選択できるものではありません

うつ病は、多くの場合、人生における1つまたは複数のストレス要因の結果として生じます。しかし、すべての人がストレスのためにうつ病になるわけではありません。人は、育った環境、性格、遺伝によって決まる自分なりの対処法を持っています。つまり、人はうつ病になることを選択することはできないのです。そして、臨床的なうつ病の場合、自分の体が自分に不利な行動をとっているときは、どうしようもないのです。

うつ病患者は怠け者ではない

多くの人は、うつ病の人はただ怠け者で、自分に期待されていることに理由を求めているのだと考えています。しかし、うつ病が生物学的根拠を持つ精神疾患であるという医学的証拠は十分にあり、うつ病の最も一般的な定義は、活動に対する嫌悪感を伴う低気分の状態であるとしています。うつ病の人にとって日常的な活動をするのは難しいことであり、それは他の人に「怠けている」という印象を与えるかもしれません。皮肉なことに、うつ病の人は、物事を成し遂げることができないことで、大きな罪悪感を感じることもあります。

うつ病患者には「聞き上手」が必要

悩みを打ち明けられると、ついついアドバイスや自分の経験談を話してしまいがちです。しかし、うつ病の人が本当に必要としているのは、アドバイスではありません。ほとんどのうつ病患者は、セラピストから十分なアドバイスをもらっています。それよりも、聞き上手になり、共感と優しさを示すことが、うつ病の人に必要で、実際には得られないものなのです。

うつ病は本当の病気である

現代のテクノロジーと医学の進歩をもってしても、人類は人間の心を完全に解明することはできていない。精神衛生の専門家でさえ、精神疾患に関しては、ある種の問題で二の足を踏んでいます。ただ、うつ病は不適応であり、本人に過度の苦痛を与え、放置すれば自殺に至る可能性があるということは分かっています。ですから、苦しんでいる人に害を与える可能性のある病気として扱わなければなりません。

うつ病には社会的なスティグマが多く、病気として広く認知されていないため、うつ病に苦しむ人の多くは、批判されることを恐れて話すことをためらっています。