認知症の人をケアするためのヒント

世界では 3 秒に 1 人が認知症を発症し、5,000 万人以上の人が認知症であると推定されており、認知症は非常に深刻な問題です。この問題に対処している人たちが質の高い生活を維持するためには、適切なケアを受けることが重要です。さらに、認知症は本人だけでなく、周囲の人たちにも影響を与えます。時には非常に感情的で困難な道を歩むことは、大変なことのように思えるかもしれませんが、それを容易にする方法がいくつかあります。ここでは、認知症の人をケアする方法、認知症の人を幸せにする方法、そして自分も対処する方法について紹介します。

認知症は、認知機能と行動機能の喪失を引き起こす

認知症は、認知機能と行動機能の両方が失われた状態を指す言葉であり、高齢者に多く見られます。記憶、推論、思考だけでなく、問題解決能力、視覚認識、自己管理能力、感情のコントロールができないことによる行動や性格にまで影響を及ぼすことがあるのです。脳の神経は年をとればある程度失われるのが普通ですが、認知症になると、その割合も程度もはるかに大きくなります。

何を期待するか認知症の人のニーズと習慣の変化

認知症になると、物覚えや学習能力に影響が出るだけと思われがちです。しかし、それは想像以上に大きな影響を与えます。認知症が進行すると、以下のような変化が見られます。

コミュニケーション
記憶
行動
食事のパターン、好き嫌い
継続性、または自然の呼び出しに応答するときに制御する能力
睡眠習慣

これは不安なことですが、意識と練習、そして適切な援助があれば、何とかなるものです。以下は、認知症の方の介護を少しでも楽にするためのガイドラインとヒントです。

1. 辛抱強く、ゆっくりと、そして明確に伝える

コミュニケーション、特に失敗したコミュニケーションは、多くの介護者にとって問題の核心となる可能性があります。私たちは、あなたと認知症の人が楽になるように、重要な点をいくつか挙げてみました。

前向きで、楽しく、尊敬の念を持って接すること。声のトーンや表情、ボディランゲージやタッチで、相手に愛情を示す。

相手に話しかける前に、気が散るようなことは避けましょう。テレビの音や街の音など、周囲の雑音はかなり気を散らすことになります。あなたの声がよく聞こえるように窓を閉めたり、テレビの音を小さくしたり、消したりしてください。

話す前に相手の注意を引くために、名前で呼びかけましょう。

理解しやすいように、ゆっくり、はっきりと話す。相手を安心させ、なだめるような声で。声を荒げたり、イライラしたりすることは避けてください。

質問をシンプルにする。質問はシンプルにイエスかノーで答えられるように組み立てます。

言葉による返答が得られない場合は、相手からの非言語的なコミュニケーションを探します。必要に応じて言葉で促し、手助けをする。

相手が困っているのを見たら、自分も非言語的な合図を使って、さりげなく教えてあげましょう。たとえば、メガネがどこにあるか思い出せないときは、あごでそっと正しい方向にうなずいたり、目を見て安心させたり、メガネの入った引き出しをさりげなくたたいたりすることができます。

相手が動揺しているのを見たら、話題を変えたり、場を変えたりしましょう。例えば、散歩など別の行動を提案したり、相手の好きな音楽をかけたりしてみましょう。

ユーモアを交える。認知症は社会性を奪うものではないので、ユーモアを交えて明るく接し、相手を笑わせたり、その場を和ませたりしましょう。

相手の間違いを証明しようとするのは避けましょう。認知症の人は、しばしば現実を混乱させ、実際には起こらなかったことを思い出すことがあります。間違っていると思わせるようなことは避けましょう。たとえ、相手がありもしないことを思い出しているとわかっていても、やさしく接するようにしましょう。相手が示している感情（それは現実のものです）に集中し、言葉や身体で慰め、支え、安心させるような表現で応じましょう。

古い歴史に焦点を当て、最近に関連する質問は避ける。認知症がどのように現れるかによって、何十年も前に起こったことはよくわかるが、先週のこと、あるいはその日の朝のことは覚えていないことがある。学校や大学での思い出、若いころのことなど、覚えていることを話してください。

2. 困難な行動の引き金となるものを認識し、冷静になる

認知症の人は、うつ病、不安、興奮、幻覚、攻撃性、抑制の効かなくなるなどの症状が出やすくなります。不安やうつの問題は、訓練を受けた精神衛生の専門家の助けを借りて対処する必要がありますが、その他の行動は自分で管理する必要があるかもしれません。攻撃性のような困難な行動には、以下の方法で対処することができます。

行動の引き金となるものを特定し、それを修正できるかどうかを確認する。痛みが異常な行動の原因になっていることがよくあります。

冷静になる。

その行動を個人的に受け止めない。その行動はあなたに向けられたものではなく、患者さんが経験している感情や混乱の表れに過ぎません。特に、認知症が原因で疑心暗鬼になり、あなたを窃盗、不倫、不適切な行動などで非難している場合は、このようなことは難しいかもしれません。

議論や対立を避ける。

これは病気の症状として、他の症状と同じように受け入れてください。

3. 整理整頓を手伝う – ただし、すべてを代行するのではない

認知症の人は、これまで一人でこなしてきた日常的な仕事や生活に、手助けが必要な場合があります。決まった習慣を持つことは助けになります。しかし、何でもかんでもやってあげるのは、本人が嫌がったり、役に立たないと感じたりする可能性があるので、やめましょう。その代わり、一緒に何かをしたり、家の中のちょっとした仕事を手伝ったりしてもらいましょう。難しい仕事は、簡単なステップに分解してあげましょう。重要な場所にはメモや小さなポスターを貼って、何をすべきか、どうすればよいかを覚えさせるのもよいでしょう。

4. 社会とのつながりを保つ – 1日10分でも有効です

患者を見舞ったり、会ったりするよう人に勧める。行動、性格、記憶の変化を他人に見られることへの気恥ずかしさや恐怖から、面会が遠のくことがあります。このような人間関係は非常に重要なので、克服してください。日課や趣味、関心事をできるだけ続けてもらう。毎週教会に通っていたのなら、一緒に教会に行きましょう。毎晩、公園を散歩するのが好きだったら、それを続けること。できる限り、普段の生活を維持することです。ある研究によると、このことがもたらす影響は非常に大きいそうです。毎週60分、つまり1日平均8.5分でも会話をすることで、認知症患者の興奮状態が緩和されることがわかったのです。これは1日平均8.5分に相当します。また、患者が抱えている痛みの感覚も軽減されました。

5. 正しい栄養を摂取する

認知症の方は、栄養バランスのとれた食事を摂ることを忘れがちで、栄養不足になりやすいので、食事内容も把握する必要があります。認知症の人は、自分の欲しいものを表現することができないため、お腹が空いたと言えなかったり、必要なものを頼めなかったりすることがあります。食事やおやつ、飲み物を目につきやすいところに置いておくことで、常に頼むのに苦労することなく、必要なものを自分で食べることができるようになります。認知症の人は嗅覚が鈍いので、味付けを濃くすると食欲を維持できるかもしれません。

6. 身体の衛生と失禁への対応

尿路感染症、失禁、便秘など、高齢者はさまざまな問題に直面します。さらに、認知症の人はトイレの場所さえも忘れてしまうので、さらに困ります。トイレの場所をわかりやすく表示する、ドアを開けておく、ボタンではなくファスナーを使うなどして、すぐに着脱できるようにする、などです。衛生面では、転倒や混乱を恐れて、定期的な洗濯を控える人もいます。介護士に手伝ってもらったり、入浴に立ち会ったりする人もいる。

7. 患者さんと一緒に将来の経済・医療計画を決める

時間が経過し、認知症が悪化した場合にどのように対処するかを明確にしておくことが重要である。銀行や金融機関の口座管理は誰が行うのか、明確にしておく必要があります。公共料金の支払いを忘れても、電力供給や暖房がストップしないように、電力会社と番号を共有し、大切な人の状態を伝えておく。また、将来の必要性に応じて、どのような医療行為を受けたくないかを話し合っておくという難しい作業も行っておきましょう。この法的文書は、事前介護指示書として知られており、本人に能力がなくなった場合に、どのような健康上の決定を代わりに行うことができるかを詳細に説明しています。

8. 自分自身のケアも忘れずに

認知症の人が身近にいると、「なぜ私が」と思うことがあるかもしれません。また、動揺したり、怒ったり、イライラしたり、そう考えることに罪悪感を感じることもあるかもしれません。そのような感情に支配され、相手への愛情が失われていくように感じることもあるかもしれません。逆に、自分のために時間を割くこと、相手にキレてしまうこと、優しさが足りないことに罪悪感を感じるかもしれません。そんな自分を責めないでください。これは、あなたが愛する認知症の人と同じように、あなたにとってもつらいことなのです。そして、あなたにもダウンタイムが必要です。以下のようなことも効果的です。

整理整頓をする。リストを作り、計画を立て、生活に優先順位をつけて、自分自身のためのダウンタイムも予定に入れましょう。

現実的な目標や仕事を設定する。自分に過度な期待をしない。

比較しない。他の介護者や、自分の生活や愛する人を管理するのに優れた仕事をしているように見える似たような状況の人々と自分を比較する罠にはまりがちです。彼らはあなたと同じくらい苦労しているかもしれませんし、もっと助けが必要かもしれません。状況や人はそれぞれ異なり、介護の経験もまた同様です。

ネガティブな感情に押しつぶされそうなときは、助けを求めてください。自分の感情をコントロールし、周囲の人、同じ境遇の人、専門家の助けを借りて、自分の気持ちを修正するようにしましょう。

自分に休息を与える。たとえ1日や2日の休みでも、自分のために少し息抜きができるような企画を考えてみてください。それが無理なら、プロの介護サービスや高齢者向けデイケアセンターのデイヘルプの選択肢を探します。そして、映画を見たり、友人とコーヒーを飲んだり、温泉に入ったりと、何でもいいので自分のために時間を使ってください。あなたはそれを得ているのですから、罪悪感を感じる必要はありません。ただ、あなたが休んでいる間、心配が尽きないように、留守中のサポートやケアはきちんとしてあげてください。