結膜炎の原因と対処法
目のかゆみ、カユミ、充血。聞き覚えはありませんか？これらの症状は、結膜と呼ばれる目の前面を覆っている組織の炎症を示しています。結膜炎やピンクアイはよくある症状で、誰もが一度はかかったことがあるだろう。しかし、結膜炎の原因について考えたことはありますか？
結膜炎には様々な原因が考えられます。
ウイルス
ウイルス性結膜炎は非常に感染力が強い。この感染症は通常、風邪の原因となるアデノウイルスや、時には呼吸器感染症の原因となるエンテロウイルスによって引き起こされます。おたふくかぜ、はしか、水ぼうそう、ヘルペス、風疹などの病気を引き起こす他のウイルスも結膜炎を引き起こすことがあります。
ウイルス性結膜炎は通常、汚染された手が目に触れることで感染します。これはどのようにして起こるのでしょうか？感染した目やに、涙、呼吸器からの排出物、糞便などに触れることで手が汚染されます。また、咳やくしゃみなどの呼吸器飛沫を介してウイルス性結膜炎に感染することもあります。- また、咳やくしゃみなどによる呼吸器の飛沫や、タオルやティッシュなど汚染されたものに目が触れた場合にも感染します。また、ヘルペスの原因となるウイルスは、出産の過程で母親から赤ちゃんに感染し、乳児に重大な眼障害を引き起こすことがあります。
細菌
細菌性結膜炎も感染力が強い。通常、汚染された手が目に触れることで感染します。細菌性結膜炎は、感染者が使用したものに触れたり使用したりすることで、また呼吸器の飛沫を介して感染します。特に小児や幼児は、学校や保育園で結膜炎に感染した他の子供と接触することで、ウイルスや細菌による結膜炎にかかりやすくなります。また、この年齢では衛生習慣を身につけることも難しい。
この種の結膜炎の原因となる細菌には、黄色ブドウ球菌、肺炎球菌、インフルエンザ菌、モラクセラ・カタラリスなどがあります。
特に注意が必要な細菌性結膜炎もある：
- 淋病の原因菌である淋菌は、突然発症し、目から黄緑色の分泌物が出る重症の結膜炎を引き起こすことがあります。この種の結膜炎は、淋菌に感染している人の性器分泌液に目が触れることで、性的接触によって感染します。この感染症は視力低下を引き起こすことがあり、早急な治療が必要です。
- クラミジアの原因菌であるクラミジア・トラコマティスも慢性結膜炎の原因となります。感染者の性器分泌物に接触すると、性的接触を通じて感染します。また、クラミジア・トラコマティスはトラコーマと呼ばれる結膜炎を引き起こし、結膜や角膜に瘢痕ができます。トラコーマは世界的に予防可能な感染性失明の最も一般的な原因です。トラコーマは、感染者と汚染された物を共有したり、感染者の目にハエがたかることで感染します。
クラミジアと淋病は、出産時に感染した母親から感染すると、新生児に結膜炎を引き起こす可能性があります。これらの感染症は、赤ちゃんの目に永続的な障害をもたらす可能性があり、早急な治療が必要です。
真菌
まれですが、真菌も結膜炎の原因になることがあります。これらは通常、土や植物のような有機物と目が接触するような目の傷害を経験した人に見られます。コルチコステロイドの目薬を長期間使用している人も、この感染症にかかることがある。
アレルゲン
アレルギー物質に対する体の反応が結膜炎を引き起こすことがあります。アレルギー性結膜炎は、喘息、湿疹、花粉症などの他のアレルギー性疾患を持つ人によく見られます。花粉、雑草、草など季節的に発生するものが原因の場合は季節性の結膜炎となります。動物のフケやダニなど、一年中存在するようなものが原因の場合は、通年性であることもある。
刺激物質
結膜を刺激する物質も結膜炎の原因になります。目に異物が入った、煙、ほこり、風、明るい紫外線、塩素などが考えられます。コンタクトレンズのような異物を常に目に入れている人は、それに対する反応として結膜炎を発症することもあります。
目の疾患
結膜炎を伴う目の疾患もあります：
- まぶたが内側に向いたり（眼瞼内反症）、外側に向いたり（眼瞼外反症）する疾患は、結膜炎の原因となります。
- まぶたが炎症を起こす眼瞼炎も結膜炎と関連しています。この症状では、まぶたに沿って細菌の増殖や剥がれたゴミが観察されることもあります。
- 涙嚢に感染する慢性涙嚢炎も結膜炎と関連しています。
結膜炎の対処法は？
結膜炎の治療は原因によって異なります。細菌性の場合は抗生物質が処方されますが、ウイルス性の場合は自然に治ることもあります。一方、アレルゲンや刺激物への接触を避けることで、これらの原因による結膜炎に対処することができます。症状が3～4日以上続いたり、視力に影響が出たりする場合は、医師の診察を受けてください。また、まぶたや目の周りの皮膚に炎症があるような場合、目の痛みがひどい、または悪化している場合、頭痛がある場合も医師に相談することをお勧めします。
