結核の原因と症状

世界人口の3分の1が潜在性結核にかかっていると考えられており、その結核は後に悪性化する可能性がある。結核の罹患率は10万人に3人であるが、結核は世界で最も致命的な疾患のひとつである。結核は、HIVウイルスによってすでに身体機能が低下している人々の間で、死因の第1位を占めている。この病気は合併症を引き起こす危険性があるため、結核の危険因子、原因、症状を知っておくことが最善であり、この致命的な病気から身を守ることができる。ここでは、その原因と症状について詳しく見ていこう。

結核とは何か？

結核、肺結核、または単に結核は、肺の伝染性感染症で、体の他の部分にも広がり、臓器を損傷することがあります。この病気は結核菌によって引き起こされます。結核菌に感染した人は潜伏感染していますが、その後活発になることもあります。免疫システムがしっかりしていれば、細菌を処理し、本格的な感染症になるのを防ぐことができます。

しかし、免疫系が弱い人の場合、感染が肺で活発になり、結核を引き起こす可能性がある。さらに、血流を介して、腹部腺、神経系、生殖器系、骨などの他の臓器に広がることもある。

結核感染の感染原因

結核を引き起こす病原体がわかったところで、結核菌に感染してしまう可能性のある方法をいくつか紹介しよう。良い知らせは、感染の症状がない潜在性結核患者は、結核菌のサイレント・キャリアにはなり得ないということです。しかし、以下のような結核患者との接触によって結核菌に感染する可能性はある：

結核に感染している人と密接な関係で生活したり、働いたりすること。

感染している人と長時間一緒にいる。

長期療養施設、ホームレスシェルター、刑務所などのリスクの高い場所で長時間過ごす。

結核のハイリスク者と接する医療従事者であること。

サハラ以南のアフリカ、西アフリカ、東南アジア、中国、南米、ロシア、ベトナム、フィリピン、カンボジアなど、結核が蔓延している国に住んでいる。

結核が蔓延している場所への旅行。

栄養状態が悪い。

不潔な場所や非常に混雑した場所に住んでいる。

さらに、あなたの住んでいる地域で結核の薬剤耐性株が蔓延し始めている場合は、結核に感染するリスクが高まる。また、その地域でHIV感染が増加したり、ホームレスの人口が増加したりすると、病原体に感染するリスクが高まります。

活動性結核の原因

ご存知のように、結核菌が体内に存在するというだけでは、実際に感染症を発症するわけではない。実際、結核菌に感染した人のうち、実際に活動性結核を発症するのはわずか5～10％です。

以下は、活動性一次結核の危険因子や原因です：

高齢であること

高齢者は免疫系が弱いため、感染症が活動的になりやすい。

幼い

乳幼児のような幼い子どもは、免疫系がまだ発達途上であるため、感染しやすく危険である。彼らの体は、感染と戦い、感染を食い止めるにはまだ十分強くないかもしれない。

HIVまたはAIDSに感染している

HIV感染やAIDSは、人の免疫システムを非常に弱体化させ、結核のような感染症を撃退する能力を低下させる。

糖尿病

糖尿病を患っている場合も、結核に感染しやすくなります。

化学療法を受けている

がんによって化学療法が必要になった場合、結核に感染する可能性があります。症状を注意深く観察したり、結核菌の有無を検査したりして、早期治療を心がける必要があります。

結核の症状

結核は、感染が活発になってから（活動性結核）初めて顕著な症状が現れ始めます。結核菌に感染しただけでは、体は何のヒントも与えません。潜伏型から活動型に移行して初めて、これらの症状のいくつかが現れ始めるのです。

説明のつかない体重減少。
食欲不振。
発熱。
悪寒。
寝汗。
過度の疲労または倦怠感。
首の腫れ。

肺の結核の症状

さらに、肺を侵す肺結核に罹患している場合は、以下の症状が現れることもある：

呼吸困難。
喘鳴。
胸の痛み。
長期間続く激しい咳。数週間経っても治まらない咳は、結核の徴候である可能性があるため、注意が必要である。通常、咳をすると痰が出ます。
血を吐く喀血も知られています。

他の腺における結核の症状

感染がリンパ節、消化器系、膀胱、骨、関節、神経、脳、または生殖器系に広がった場合、症状は体のどの部分が冒されたかによって異なります。しかし、これらの部位に結核が感染していることを示す症状として、さらに注意すべきものがいくつかあります：

なかなか消えない腺の腫れ。
腹部の痛み。
関節や骨が動かなくなる。
関節や骨の痛み。
消えない頭痛。
錯乱。
痙攣または発作。

検査と治療を受ける

結核感染の可能性がある場合は、医療機関に連絡する必要があります。検査には、胸部X線検査やスキャン、血液検査、喀痰検査、ツベルクリン皮膚反応検査やPPD検査などがあります。

世界保健機関（WHO）が説明しているように、感染した場合は、自分自身のためだけでなく、周囲の人々のためにも緊急に治療を受けることが重要です。結核に感染した人は、平均してわずか1年の間に10人から15人の身近な人に影響を及ぼす可能性がある。未治療のまま放置すると、活動性の結核に罹患した人の3分の2が命を落とすことになる。

抗生物質、副腎皮質ステロイド、ビタミンのサプリメントが、約半年間の治療の一環として処方されることがある。リスクを考えると、高リスクのカテゴリーに属する人や、結核を示唆するような症状が見られる人は、検査を受ける価値がある。