甲状腺機能低下について知っておくべきこと

甲状腺は蝶の形をした腺で、首の前方、声帯の下に位置しています。甲状腺は、成長、代謝、成熟などの重要な機能を制御しており、体にとって非常に重要な部分です。甲状腺は、そのような機能を引き起こす特定量の甲状腺ホルモンを頻繁に血流に放出することによって、これを行います。ですから、もし甲状腺が適切な量のホルモンを分泌しなければ、体全体がおかしくなってしまう可能性があります。甲状腺機能低下症とは、甲状腺ホルモンの分泌量が必要量より少なくなっている状態のことです。男性よりも女性に多く、60歳以上の人によく見られますが、どの年齢でも発症する可能性があります。ここでは、この症状について知っておくべきことをすべて説明します。

甲状腺機能低下症の徴候と症状

甲状腺機能低下症は、しばしば他の病気と間違われたり、何でもないと一蹴されたりするような兆候や症状を伴います。症状は人によって異なりますが、最もよく見られるのは次のような症状です。

極度の疲労感
顔のむくみ
抜け毛
肌の乾燥
便秘
寒さへの耐性がない
筋肉や関節の衰えや痛み
体重増加
頭がぼーっとする
月経が重い、または不規則
うつ病

甲状腺機能低下症の原因

甲状腺機能低下症の原因として考えられるのは、次のようなものです。

先天性甲状腺機能低下症。生まれつき甲状腺が未発達な赤ちゃんは、甲状腺機能低下症になる可能性が高いです。これは将来、成長障害や知的能力の問題を引き起こす可能性がありますが、早期の治療で防ぐことができます。ですから、新生児には甲状腺機能低下症の検査を受けるとよいでしょう。

甲状腺炎です。甲状腺に炎症が起こり、甲状腺ホルモンの分泌が滞る病気です。その結果、甲状腺ホルモンの分泌量が増え、それが3カ月ほど続いた後、甲状腺機能低下症になり、それが1年以上続くこともあれば、永久に続くこともあります。

外科的な甲状腺の摘出。甲状腺機能亢進症や甲状腺腫（ヨウ素欠乏による甲状腺肥大）、甲状腺がんの治療として、甲状腺の一部または全部を手術で切除することがあります。甲状腺を部分的に切除した場合、残った部分が正常に機能しないと甲状腺ホルモンが不足し、甲状腺機能低下症になる可能性があります。一方、甲状腺を全部摘出すると、確実に甲状腺機能低下症になります。

橋本病。自己免疫疾患により、免疫機能が甲状腺を攻撃して炎症を起こし、甲状腺ホルモンの分泌に影響を与える病気です。

薬物療法。がんや心臓病、精神疾患などで処方される薬の中には、甲状腺ホルモンの産生を妨げ、甲状腺機能低下症を引き起こす可能性のあるものがあります。甲状腺の問題を避けるため、そのような薬を服用している場合は、医師に確認してください。

放射線療法。甲状腺の働きが活発になりすぎている場合、放射性ヨウ素で治療することがよくありますが、これは時間とともに甲状腺細胞を破壊するため、甲状腺機能低下症を引き起こす可能性が高くなります。また、首や頭のがんに対する放射線治療も、甲状腺の機能に影響を与え、甲状腺機能低下症を引き起こす可能性が高いです。

甲状腺機能低下症の診断と治療について

症状についての問診に加え、医師が身体検査を行い、甲状腺機能低下症の兆候を簡単に観察することができます。また、甲状腺刺激ホルモンやサイロキシンの濃度を調べる検査を行い、甲状腺機能低下症の有無を確認します。

甲状腺機能低下症は永久的な病気なので、一度正確に診断されると、通常は生涯にわたって薬を処方されます。しかし、食生活を見直すことで、自然に治療することも可能です。

豆類、果物、野菜、低脂肪タンパク質、全粒粉を食事に取り入れると、甲状腺のホルモンを十分に分泌させるために必要なヨウ素が自然に供給されます。ただし、ヨウ素の過剰摂取は甲状腺に害を及ぼす可能性があります。そのため、このような食生活の変更を行う前に、医師に相談してください。

マグロ、七面鳥、ブラジルナッツなど、セレンを含む食品を食事に加えましょう。セレンは甲状腺ホルモンの代謝を助けるので、甲状腺機能低下症の人に有効です。ヨウ素と同様、過剰なセレンは甲状腺に害を及ぼす可能性があります。

甲状腺ホルモンの吸収をよくするために、豆腐、豆乳、大豆などの大豆食品を過剰に摂取しないようにしましょう。

甲状腺機能低下に対するこれらの自然な処置の効果には、個人差があります。食事療法を行う場合は、主治医に相談し、適切な量の食品を摂取し、同時に害がないことを確認するとよいでしょう。