手首のこぶに注意が必要な理由

かつて手首や手のひらの甲に、どこからともなく現れた異常なこぶを覚えているだろうか？ノートパソコンで作業しているときに手首を酷使した結果だと言って、そのこぶを見過ごしたことはないだろうか？手首を酷使しているだけではありません。こぶは、腱鞘の外側の微妙な異常によって手の甲にできる嚢胞です。これらの異常は、皮下組織に流れ込む液体の過剰生産を引き起こす。この液体はタンパク質を多く含み、皮膚を刺激して嚢胞を形成します。

手首の嚢腫にはさまざまな種類があります。最も一般的なものは、ガングリオン嚢胞と呼ばれるものです。

ガングリオン嚢胞とは？

ガングリオン嚢胞は、靭帯、腱鞘、関節の内張りのような関節周囲の組織から隆起し、成長します。風船のような形をした嚢胞の中には、濃厚で滑りやすい液体が溜まっています。

このような嚢胞は非常に急速に現れたり消えたりします。手首の上側や下側、指の端の関節や付け根など、手や手首のいくつかの関節にできることがあります。ガングリオン嚢胞は癌ではなく、ほとんどの場合無害です。

ガングリオン嚢胞はなぜできるのか？

ガングリオン嚢胞は、体操選手と同様、15～40歳の若者に多くみられます。原因はまだ確立されていませんが、この時期は車の運転やコンピューターに向かう時間が多く、それが問題を悪化させていると考えられます。

ガングリオン嚢腫の症状

ほとんどのガングリオンは手首に目立つしこりを形成する。しかし、小さいものは皮膚の下に隠れたままです。それ以外の自覚症状はありませんが、関節を通る神経を圧迫することで、痛み、しびれ、筋力低下などの不快な症状を引き起こすことがあります。

心配すべきか？

ガングリオン嚢胞はごく一般的で無害です。しかし、ガングリオン嚢腫には不快感が伴うこともあります。例えば、隣接する関節を圧迫したり、痛みやしびれ、筋力低下を引き起こすことがあります。嚢胞が大きい場合は、その外観が心配の種となる。

ガングリオン嚢胞の診断

身体診察と問診が嚢腫の診断に役立つ。X線検査は、骨、関節、軟部組織の評価に役立つ。診断を絞り込むために、超音波検査、CT、MRI、あるいは骨スキャンなどのさらなる分析が行われることもある。外科医が腫瘍を疑う場合、治療を進める前に診断を確定するために切開生検（嚢胞の小さなサンプルを切り取ること）を行うこともあります。

嚢胞はどのように治療されますか？

ガングリオンを治療する方法はいくつかありますが、ほとんどの場合放置するのが最良の選択です。ガングリオンは癌ではないので、消えるのを待っても害はありません。ガングリオンの変化を観察するよう、医師から指示されることもあります。

しかし、ガングリオンが激しい痛みや不快感を引き起こすこともあります。そのような場合は、手首に装具やスプリントを装着して痛みを和らげます。痛みが少し和らいだら、手首を鍛え、可動域を取り戻すためのエクササイズを医師から提案されるかもしれません。

ガングリオンが耐えがたい痛みを引き起こし、活動が著しく制限される場合は、ガングリオンから体液を排出することがあります。このプロセスは吸引と呼ばれます。嚢腫の周囲を麻痺させ、針で嚢腫を穿刺して中の液体を排出します。しかし、この方法では、根本的な原因や関節や腱鞘とのつながりが取り除かれないため、治療がうまくいかないことがよくあります。このため、ガングリオンが再び成長することがあります。

手首のこぶが大きくなる一方であったり、日常的に不快感を感じるようであれば、医師の診断を仰ぐことをお勧めします。