妊娠中の物忘れの原因と解決策

赤ちゃん脳か母親脳か。健忘症。これらの言葉は風変わりで少し滑稽に聞こえるが、妊娠中や出産後に不思議な記憶力の低下を経験する多くの妊婦（そして新米ママもたくさんいる）にとって、これは本当にイライラし、心配になる経験である。では、妊娠中の物忘れは起こるべくして起こるものなのか、それともロシアンルーレットのようにランダムに起こるものなのか。この現象は、さらに多くの疑問を生む。なぜ起こるのか？そして、対処するにはどうしたらいいのだろうか？

赤ちゃん脳」は存在するのか？

多くの逸話的証拠がある一方で、医学は妊娠に関連した物忘れという広く報告されている現象を解明しようとしている。最初のきっかけは、1960年代の研究で、妊婦の最近の記憶力の低下、注意散漫、集中力の欠如が報告されたことだった。その後、いくつかの研究が続いた。ある研究では、参加者の3分の2が、短期記憶力の低下、物忘れ、集中力の欠如のうち1つ以上を経験したと報告している。興味深いことに、既婚者やパートナーがいる女性、年齢が高い女性、教育水準が高い女性ほど、これらの変化を多く報告している。また、別の研究では、妊婦ボランティアの大半が記憶力の低下を報告している。ある研究では、初めて妊娠した女性、新米ママ、妊娠経験のない女性という3つのグループを対象に、妊娠に関連した記憶力の低下を調査した。その結果、次のようなことがわかった：

• 妊娠中の女性は、ある程度の記憶喪失があった。
• 第二のグループの女性の何人かは、出産後数ヶ月間物忘れが続いた。
• 最初の2つのグループの女性は、短期記憶に関するテストの得点がかなり低かった。

最後の発見は、このテーマに関する17年間の研究を分析した別の最近の研究によって裏付けられた。この研究では、記憶のすべての側面が妊娠の影響を受けるわけではないと結論づけている。むしろ、妊婦が物忘れを経験するのは、関係する作業が困難であったり、比較的不慣れであったりする場合（たとえば、最近覚えた電話番号を忘れてしまうなど）であることが多いという分析結果が示された。

妊娠中の物忘れの原因

妊娠中の物忘れの原因はいくつか考えられる。

身体の変化、疲労、睡眠不足： ある研究では、妊娠中のボランティアは入眠困難が報告されている。この研究では、このような日常生活の変化、そしてその結果としての疲労が、起きている間に物忘れをしていると感じさせた可能性があると結論づけている。

ホルモンの変化： 妊娠中の女性の身体は、母親になる準備のために、ホルモンによって大きく変化する。この変化は、一時的な記憶機能の低下と引き替えに起こるのではないかと考えられている。

文化的な期待： 妊娠中の物忘れに文化が関与している可能性はあるのだろうか？科学的なテストでは、認知機能が大きく低下することはないものの、妊娠中の女性は物忘れが激しいという社会的な期待があり、それを鵜呑みにしている可能性がある！

感情の激変：女性の初めての妊娠は、興奮や喜びから心配や落ち込みまで、さまざまな感情が入り混じる迷路のようなものだ。研究によると、初めての妊娠におけるこのような極端な感情の変動は、記憶機能に影響を及ぼす可能性がある。幸いなことに、妊娠を繰り返す女性の不安ははるかに少なく、それゆえ初産婦と同じレベルの記憶喪失はないようだという指摘もある。

しかし、これは白黒をはっきりさせるものではない。紛らわしいことに、他の研究はこれらの知見の多くを否定している。参加者が自分の問題を「報告」するこれらの研究の中には、客観性に疑問が呈されているものもあり、睡眠不足や気分の落ち込み、不安、あるいはうつ病のような要因が、この記憶力低下の疑惑の根底にあるのではないかと指摘する研究者もいる。ある研究では、物忘れは妊娠後期にのみ見られるが、妊娠中の気分の落ち込みや睡眠不足、その他の身体的変化に起因するものではないと結論づけている！

要するに、科学者でさえ、妊娠中の物忘れに関する広範な逸話的証拠を無視することは難しいが、この謎めいた現象の背後にある理由を解明するのはそう簡単ではないということだ。

妊娠中の物忘れに対処する

医学が「赤ちゃんの脳」の存在に頭を悩ませる一方で、妊娠中の、そして物忘れの多い女性はどうすればいいのだろうか？いくつかの賢明な対策が、困難な時期を乗り切る助けとなるだろう：

マルチタスクを避ける。例えば、比較的新しい電話番号を思い出そうとしているのなら、今していることをすべて中断する。その相手の電話番号に電話している自分をイメージしてみるのだ。タスクを1つに絞ることで、気持ちを落ち着かせる効果があります。

自分のスペースを整理する。鍵やファイルなど重要なものは、便利な場所に置きっぱなしにするのではなく、常に一箇所にまとめておく。

日記をつける。重要なタスクが思い浮かんだら、日付順に書き留める。先延ばしにしてしまう人は、この機会に改めましょう！

優先順位を正しくつけましょう。これはおそらく、あなたの身体、そして脳が発しているメッセージだ。だから、重要でない仕事は減らし、必要なことに集中しよう。

休息を保つ。妊娠中でなくても、睡眠不足は物忘れにつながる。数回余分に休んで自分を甘やかすと、リフレッシュして注意力が増し、不安も軽減される。

脳に栄養を与える。適切な食品は記憶力を高めるのに役立つ。高脂肪食品はコレステロール値を上昇させ、脳への酸素供給を低下させるので避けましょう。その代わりに、脳と神経の機能に栄養を与える食品を食べましょう。玄米、大豆、レンズ豆、少なくとも5皿分の果物や野菜は、食事に必ず取り入れるべき食品です。ローズマリーはしばしば「追憶のハーブ」と呼ばれ、料理に簡単に加えることができる。レシチン（大豆や小麦胚芽に含まれる）や植物性エストロゲン（種子やナッツ類に含まれる）も記憶機能を助ける。

瞑想する。瞑想は簡単で無料だ！瞑想には心を落ち着かせる効果があることは広く知られているが、認知機能や記憶力低下に対する効果も指摘されている。例えば、マインドフルネス瞑想は、現在に集中し、過去や未来のストレスフルな思考から解放されることを学ぶ穏やかな練習です。

音楽を使った瞑想を試してみるのもよい。一日のうち、邪魔が入らない時間を決めましょう。ゆったりと座り、思考を静める。聖歌や楽器演奏を聴きながら目を閉じる。これも瞑想の一種で、気持ちを落ち着かせ、精神的な不調を軽減し、疲労を抑制するのに役立つ。

妊娠後、赤ちゃんの世話に追われるようになると、物忘れがひどくなるのは当然のことで、心配する必要はない。しかし、どうしても不安になったり落ち込んだりする場合は、医師に相談してください。