人間の健康に影響を与える環境要因

私たちは環境に左右される。肉体的な健康であれ精神的な健康であれ、環境は私たちの健康状態に大きく影響する。人間と環境との間には常に相互作用があるため、生活の質、寿命、病気の発生に影響を与える。人口の増加と工業化に伴い、外的要因は急速に変化しているが、悲しいことに、それは良い意味ではない。世界全体では、死亡や病気の約25％が環境要因に起因している。

これらの要因を知ることは、予防的にライフスタイルを変え、生活の質を向上させるのに役立つ。以下はその一例である。

人の健康に影響を与える環境要因

空気中の有害物質への暴露

私たちの周りの空気は、多くの化学物質で汚染されている。主な原因は、化石燃料の燃焼、産業による有毒廃棄物の排出、近代的な農法によるアンモニアの放出、採掘過程での粉塵や化学物質の放出などである。これらはそれぞれ、異なる健康問題を引き起こす。

化石燃料の燃焼は大気中に一酸化炭素を放出し、これがオゾン層破壊と地球温暖化の主な原因となっている。このような空気を吸うと、肺の機能が低下し、呼吸器系に炎症が起こる。交通量の多い場所で2時間以上過ごすと、咳や喘鳴に悩まされる患者の数が著しく増加するという研究結果もある。

大気中に存在するアンモニアの微粒子は、主に農業における殺虫剤、殺虫剤、肥料の過剰使用に起因している。アンモニアは強力な発がん性物質であり、汚染された空気を吸い込むと肺がんを引き起こす可能性がある。慢性気管支炎も副作用のひとつである。

産業によっては、大気中に放出された有毒化学物質が喘息や呼吸器障害、免疫力や内分泌系の低下につながることもある。採掘による粒子汚染は心臓病のリスクを高める。

これらの要因は外気と関係しているが、内気も健康に重要な役割を果たしている。受動喫煙は室内空気を悪くする主な原因のひとつである。これは喘息やアレルギー反応を誘発し、様々な癌のリスクを高める可能性がある。

水中の有害物質の影響

水は飲料水としてだけでなく、灌漑、水生生物の持続可能性、そして最も重要な水循環（雨をもたらす）にも不可欠である。産業廃棄物や汚水を水資源に流したり、海洋投棄や偶発的な油流出によって、水資源は有害な化学的・物理的廃棄物にさらされている。鉛、ヒ素、水銀、アンモニア、硝酸塩、放射性物質、紙、木材、金属、ゴム、プラスチックなどがその一例である。

汚染された水の摂取は、アメーバ症や腸チフスの主な原因である。鉛による水中毒は、子供たちの学習や行動に問題を引き起こす。そのような子供たちはIQが低く、聴覚や成長に問題がある。成人の場合、鉛、農薬、重金属による水質汚染は、ホルモンバランスの乱れ、生殖機能の問題、腎臓や肝臓の障害につながる。水銀への暴露は、心血管疾患やパーキンソン病やアルツハイマー病のような神経変性疾患を引き起こす。

水生生物は食物連鎖の重要な一部である。水生生物が汚染物質にさらされると、遺伝子の突然変異を引き起こす可能性がある。汚染物質を摂取すると、水銀、鉛、ヒ素中毒を引き起こす可能性がある。

物理的危険への暴露

物理的ハザードとは、必ずしも人体に触れることなく、人体に害を及ぼす環境内の要因として定義される。振動、騒音、放射線、圧力、電気などがその例である。ほとんどの場合、物理的ハザードは職業的なものですが、中には小さな家庭用電気製品でさえ危害を及ぼす可能性があるものもあります。

80デシベル以上の音を発生する環境で働くと、聴力が損なわれる。業務用製品からの電磁波は、細胞内膜のイオン化を引き起こし、突然変異を引き起こす可能性がある。X線装置、手術用レーザー、人感センサー、セキュリティシステム、テレビ受信機、乾燥機、オーブン、ヒーター、ビデオモニターなどがその一例です。

家庭にある特定の電化製品は、長期的に見ると、さまざまな健康問題を引き起こす可能性がある。冷蔵庫から排出されるクロロフルオロカーボンは呼吸器系に影響を与える。就寝中にWi-Fiルーターのスイッチを入れたり、電気機器をそばに置いたりすると、不眠や心身症、慢性疼痛を引き起こす可能性がある。テレビ、コンピューター、ラジオ、電話などは常に電磁波を放射しており、不眠や疲労を引き起こす。

環境問題が栄養源に与える影響

私たちの多くはジャンクフードの餌食となり、バランスの取れた食生活の重要性を無視している。その結果、私たちは肥満や栄養不足の危険にさらされているが、健康的な食材も完全な栄養を保証しているわけではない。農薬、化学肥料、殺虫剤の過剰使用は農作物の品質に影響を与える。土壌の枯渇や作物の過剰加工も、食品に有害物質が含まれる原因だ。有機栽培された作物を摂取することは有益ではあるが、栄養要求を完全に満たすものではない。

その結果、栄養不足が生じ、肉体的、精神的、認知的な健康にさらに影響を及ぼす。病気の頻発、免疫力の低下、気分の落ち込み、不安、抑うつ、記憶力の低下、妄想症などは、その副作用の一部である。また、栄養不足の状態で生まれてくるため、将来の世代にも影響を及ぼす。平均寿命も短くなる。

生物学的ハザードの悪影響

職業や蔓延する伝染病が原因で、人は生物学的危険にさらされる可能性がある。細菌、ウイルス、真菌、寄生虫のような生物学的に活性な生物と接触すると、感染症にかかりやすくなる。

病院、実験室、畜産場、酪農場、ペットショップなどで働く場合、職業性曝露が起こりうる。基本的な衛生管理や滅菌方法を守らないと、さまざまな健康状態につながる可能性がある。結核、B型肝炎、C型肝炎、エイズ、皮膚病、生殖器疾患、喘息などが主な感染症である。

政府は、天然資源の枯渇と誤用の蔓延を抑制するため、さまざまな対策を講じている。すでに存在する苦境をこれ以上増やさないよう、私たちも微力を尽くすことが重要である。適切な廃棄物管理、電化製品の適切な使用、公共交通機関の利用などは、まず基本的なことである。