ビタミンB12欠乏症の症状と現れ方

07/11/2023 1 min read

ビタミンB12欠乏症は世界中でかなりよくみられるが、症状だけで診断するのは難しいことが多い。というのも、ビタミンB12欠乏症は、めまいから強迫性障害に至るまで、幅広く多様な症状を示すからです。さらに、ビタミンB12は水溶性であるが、他のビタミンとは異なり、ビタミンB12を豊富に含む食品の摂取を止めた後でも、肝臓が3～5年は十分にもつ量を蓄えておくことができる。その結果、ビタミンB12欠乏症状が現れるのは、欠乏が始まった時よりもずっと後になるかもしれない。また、サプリメントや強化食品から葉酸を大量に摂取すると、ビタミンB12欠乏症を覆い隠してしまう可能性があります。

ベジタリアンやビーガンのように、食事にビタミンB12食品が含まれていないことが原因で欠乏症が起こることもありますが、より狡猾なことに、ビタミンB12を効果的に体内に吸収できない場合にもビタミンB12欠乏症が起こることがあります。以下のような危険因子がある場合は、その症状に注意し、定期的にビタミンB12濃度をチェックするのが賢明かもしれない。

菜食主義。
菜食主義
アルコール依存症
胃や腸の疾患
制酸剤やプロトンポンプ阻害剤の長期使用。
胃の縮小手術。
悪性貧血。
加齢。
遺伝的疾患。

ビタミンB12は、DNA、RNA、赤血球の産生からエネルギーの産生まで、体内の非常に多くの機能に関与しているため、ビタミンB12の欠乏はさまざまな症状として現れます。以下はその一例である。

めまい

長時間座っていて立ち上がった時や、階段を上っている時に「頭がボーッ」とすることが多い人は、ビタミンB12欠乏症の可能性があります。体内のビタミン濃度が低いと、特に速く動いたときにバランスを崩すことがあります。あまりに頻繁にめまいを感じるようであれば、一度病院で血液検査を受け、ビタミンB12の濃度を調べてみるとよいでしょう。めまいやふらつきは低血圧の典型的な症状で、低血圧はビタミンB12欠乏症の典型的な症状です。

しびれや針が刺すような感覚

特定の姿勢で長く座っていたり立っていたりすると、しびれや「針とピン」のような感覚を覚えることはよくあります。しかし、体の一部を圧迫したり力を入れたりしていないのに、このような感覚がある場合は、ビタミンB12欠乏症の可能性があります。ビタミンB12が不足すると、血圧が下がるだけでなく、血液中の健康な赤血球の産生が低下するため、他の臓器への酸素供給が減少します。これがしびれの原因です。

神経細胞はミエリン鞘と呼ばれる保護鞘で覆われており、神経信号の伝達を早めている。ビタミンB12が不足すると、ミエリン鞘が変性する。

青白い、または黄色い肌

青白く黄色がかった皮膚は、B12欠乏症の最も一般的な徴候の一つです。黄疸と同じように、白目がわずかに黄色くなることもあります。体内のビタミンB12濃度が低下すると、赤血球がもろくなり、ビリルビンに分解され始めます。皮膚の蒼白は、機能的な赤血球のレベルが低下していることを示すが、黄色みは、ビリルビンのレベルが上昇していることに起因している。

皮膚病変、白斑、舌の痛み

体内のビタミンB12含量が変化すると、白斑、皮膚炎、色素沈着、にきびなどの皮膚疾患につながる可能性があります。特に、他の治療が効かない皮膚病変は、ビタミンB12欠乏症の可能性が高い。髪や爪も変化する可能性があります。

舌炎や舌の炎症もビタミンB12欠乏症の症状です。この症状では、舌が滑らかになり、味蕾を失うため、食べ物の摂取が困難になり、栄養摂取量がさらに減少する可能性があります。

視力の低下

目に異常がないにもかかわらず、目がかすんだり二重に見えたりする場合は、ビタミンB12欠乏症の可能性があります。ビタミンB12は神経機能を最適化するのに必要な栄養素です。B12が不足すると、視神経（目から脳へ情報や信号を伝える神経）にダメージを与え、視力障害を引き起こす可能性があります。ある研究では、視力の悪い子供たちがB12を補給したところ、視力が改善したことが報告されています。

筋力低下

ジムでデッドリフトを楽々こなしていたのに、今では小さなリュックさえ持てないという人は、筋力が低下している可能性があります。筋力低下はビタミンB12欠乏の兆候であり、筋肉に十分な酸素が供給されていないため（赤血球の数が少ないため）、日常生活を送ることができないのです。

疲労感と息切れ

仕事で長い一日を過ごした後や、激しい運動をした後に疲れを感じるのは普通のことです。しかし、肉体的（あるいは精神的）に激しい運動をしたわけでもないのに、いつも疲れを感じる場合は、ビタミンB12の欠乏が関係している可能性があります。ビタミンB12の不足は、血液の酸素運搬能力に影響します。すべての臓器に十分な酸素が行き渡らないため、疲れや息切れを感じることが多くなります。さらに、ビタミンB12は食物から摂取したブドウ糖をエネルギーに変換するのに必要なビタミンのひとつです。不足するとブドウ糖の代謝に悪影響を及ぼし、放出されるエネルギーが減少します。

胃の問題

健康的な食生活を送っているにもかかわらず、下痢や腹部膨満感がある場合は、ビタミンB12が適切に吸収されていない可能性があります。そのため、胃腸の細胞に十分な酸素が行き渡らなくなり、ガス、便秘、下痢、食欲不振、体重減少などの消化器系の問題が起こります。

記憶力の低下

私たちの多くは長期的な記憶力には長けているが、車の鍵や家の鍵、あるいは眼鏡をどこに置いたか忘れてしまうことがよくある。しかし、この「物忘れ」が日常茶飯事になっているとしたら、ビタミンB12レベルの低下が原因かもしれません。ビタミンB12が不足すると、アルツハイマーの第一段階に似た軽いタイプの認知症を引き起こす可能性がある。長期にわたるビタミンB12の欠乏は、アルツハイマー病や認知症に関連しているため、特にこれらの疾患の家族歴がある場合は、定期的にビタミンレベルをチェックすることをお勧めします。

うつ病

最近、原因がはっきりしないのに気分が落ち込むことがある人は、ビタミンB12の欠乏が「悪い気分」を作り出す一因になっている可能性があります。ビタミンB12は、神経機能に不可欠な一炭素代謝を決定すると考えられています。また、ビタミンB12はドーパミン（体内の幸せホルモン）の合成の補酵素であるため、不足すると体内のドーパミンレベルが低下する可能性がある。ビタミンB12がうつ病のような複雑な病気に具体的にどのように影響するかは不明だが、研究によると、うつ病患者の血中ビタミンB12濃度は低下している。実際、セラピストはうつ病患者にビタミンB12を1mg処方することが多い。

精神障害

まれではあるが、長期にわたるビタミンB12の欠乏が、特に高齢者において、強迫性障害や精神病のような精神障害を引き起こすケースがいくつか報告されている。

長期ビタミンB12欠乏症の無視による合併症

長期にわたるビタミンB12またはコバラミン欠乏は、多くの健康合併症を引き起こす可能性がある。

悪性貧血

ビタミンB12は健康な赤血球の生成に不可欠です。ビタミンB12が欠乏すると、体は正常に機能しない異常に大きな赤血球や巨赤芽球を作らざるを得なくなります。そのため、血液中の健康な赤血球の数が全体的に減少し、貧血を引き起こします。ビタミンB12欠乏による巨赤芽球性貧血は、しばしば悪性貧血と呼ばれます。

しかし、悪性貧血はビタミンB12欠乏症の危険因子であると同時に合併症でもある。この貧血は自己免疫疾患であり、内在因子のタンパク質が体内で破壊され、ビタミンB12の吸収が阻害される。

重度の貧血になると、労作時の呼吸困難、疲労感、さらに足首の浮腫、呼吸困難、夜間の頻尿といったうっ血性心不全に関連する症状が現れる可能性がある。

認知症およびアルツハイマー病

これらの脳疾患は、長期のビタミンB12欠乏による主要な合併症である。B12はB9、B6とともに、アミノ酸であるホモシステインの血中濃度をコントロールしている。ホモシステインレベルの上昇は脳の萎縮と関連している。

心血管疾患

心臓病もビタミンB12欠乏に関連するもう一つの大きなリスクである。ベジタリアンの食事は非ベジタリアンの食事よりも心臓に良いとされているが、コバラミン欠乏はこの有益な効果を否定することが分かっている。ビタミンB12が少ない人は、心臓病のリスクを高めるホモシステインが多いことが分かっているからだ。実際、菜食主義者の場合、ビタミンB12が不足すると、ホモシステインレベルが菜食主義者の2倍、雑食主義者の4倍に上昇する可能性がある。

生殖能力の問題

ビタミンB12の欠乏は、排卵や卵子の発育に変化をもたらす可能性がある。欠乏によるホモシステインレベルの上昇は、流産を引き起こすこともある。B12欠乏症の母親は、その欠乏症が子供にも遺伝する可能性があり、乳幼児期のB12の低レベルは、認知機能の発達不良にも関連している。

めまい