トラウマが迷走神経に及ぼす影響とマインドフルネス

瞑想は私たちの心身を癒すことができる。定期的に実践し、必要な栄養を与えることで、身体を栄光の日々に戻すことができる。瞑想は古代ヴェーダの修行法であり、今日、大きく認知されつつある。瞑想が社会の主流に認められ、受け入れられるようになったことは、一般の人々にも科学愛好家にも心から祝福されている。科学者たちは、瞑想の実践と、それが個人の幸福に及ぼす影響について研究し、理解を深めている。瞑想は迷走神経を刺激することで、マインドフルネスと集中力を高めることができる。瞑想は迷走神経を強化することで、人々がストレスに効果的に対処できるようにする。しかし、特別な状況下では、瞑想でさえこの神経を刺激することができないことがある。その特別な状況とは、トラウマである。トラウマは個人の精神に永続的な印象を残す。そして、科学はこの背後にある謎を解読しようと懸命になっている。

迷走神経の解読

迷走神経は12ある脳神経のひとつである。この神経は脳から発生し、脳と身体の他の部分との間の情報伝達に役立っている。しかし、この神経は主に頭部と頸部に作用する。また、体の他の部分とも連絡を取り合っている。自動神経系の中で最も長い神経の一つである。消化器系、脾臓、肝臓、肺など、副交感神経の反応を中継するために体のほとんどの部分と相互作用する。

カリフォルニア大学のダッチャー・ケルトナー教授によれば、迷走神経は人間の身体と心の最も重要で大きな結び目の一つである。迷走神経は哺乳類にとって非常にユニークな役割を果たしている。迷走神経は、病気に対する身体の反応性や身体全体の免疫システムと密接に関係している。この神経は脳から始まり、背骨を横切って筋肉に至る。したがって迷走神経は、心臓の鼓動と呼吸の調整、消化プロセスの調整など、私たちの体の主な機能のすべてを助けている。ケルトナー教授によれば、「これはあなたの体の愛の神経であり、あなたの体の世話をする神経なのです」。

したがって、私たちの体を内側からケアするこの神経がトラウマの後に打撃を受けると、その余波は甚大なものになると予想される。一般的にマインドフルな人は、自分を取り巻く物理的刺激のちょっとした変化に煩わされるようになる。このように、マインドフルな瞑想は、トラウマを経験した後には難しい作業になるのだ。

迷走神経の修復

損傷の過程は短期的なものであっても、その影響は長期に及ぶことがある。だから、自分自身に対する忍耐は、自分にできる最大の贈り物なのだ。良い物事には時間と練習が必要だということを、決して疑うことなく知る必要がある。現代科学は、この神経についてより多くのことを発見するために、多くの時間と資源を投入してきた。そして、迷走神経を強化することで、体内の炎症反応を抑え、免疫力を大幅に向上させることができると考えられている。迷走神経を強化することで、うつ病の可能性を大幅に減少させることができるという研究結果もある。また、脳の活動を活発にし、持久力を高めることができる。迷走神経を強化することで、ストレスレベルやそれに伴う不安をうまく管理できるようになることもわかっている。迷走神経の過活動だけでなく過活動も治すには、ホリスティックなアプローチをとることを研究者は推奨している。鍼治療、外反母趾、マッサージなどの物理的な技術とともに栄養補助を行うことで、迷走神経を復活させることができる。これらの治療は、治療の質を高めるためにマインドフルネス演習を伴うことができる。これらは間違いなく、人々の回復とやり直しを助けることができる。

助けがすぐそばにあることを忘れてはならない。だから、助けを求めることをためらわないでほしい。時には壊れてもいい。でも、簡単に自分をあきらめないで。自分との戦いに勝ったら、この世のどんなものにも打ち勝つことができる。