コントロールできない糖尿病がもたらす深刻な健康被害
糖尿病は、うまく管理しないと、健康を衰弱させる病気です。糖尿病の長期的な影響としては、重要な臓器、歯肉、手足、目の小血管や大血管への損傷があります。神経障害も、コントロールされていない糖尿病の合併症の一つです。ここでは、糖尿病のコントロール不良による高血糖が引き起こす7つの合併症を紹介します。
脳の働きを低下させる
いくつかの科学的研究により、コントロールされていない糖尿病の人は、精神速度が遅くなり、整理整頓や遅滞なく意思決定を行うことができなくなることが分かっています。学習能力や記憶力も、常に高い血糖値の存在下で低下します。インスリン抵抗性の糖尿病患者は、あまりにもアルツハイマー病を発症しやすくなります。
心臓病のリスクを高める
糖尿病患者の心臓血管系疾患のリスクは急上昇します。コントロールされていない糖尿病患者の心臓発作や脳卒中の確率は、非糖尿病患者の5倍と推定されています。高血圧、悪玉コレステロールの高値、肥満を伴う糖尿病患者の場合、リスクはさらに上昇します。また、糖尿病患者の喫煙者は、心臓の健康状態が悪いために、生命を脅かす合併症のリスクが高くなります。
視力の低下を促進する
糖尿病は、20～75歳の人が失明する主な原因となっています。血糖値が高くなると、目の血管が破壊されます。十分な栄養が行き渡らないため、網膜、黄斑、水晶体などに障害が起こります。長期にわたる糖尿病で網膜症、黄斑の腫れや黄斑浮腫、白内障が起こりやすいのはこのためです。また、緑内障も糖尿病を患っている人に多くみられます。
腎臓の働きに影響
糖尿病が長引くと、腎臓の血液濾過能力が低下します。腎臓が機能しなくなると、体内に毒素が蓄積され、猛毒のレベルにまで達することもあります。残念ながら、腎臓病は重症化するまで無症状のままです。手足や目の周りの腫れは、腎臓病の特徴的な症状です。
進行性の神経障害を引き起こす
糖尿病性神経障害は、糖尿病が長期化すると、神経障害が進行する病気です。感覚神経が障害されると、暑さや寒さなどの温度変化や痛みなどを感じられなくなります。糖尿病では血液や神経の供給が悪くなるため、傷が治りきらずに化膿しやすくなります。そのため、手足や爪のケアには細心の注意を払い、万が一にも怪我をしないようにする必要があります。
甲状腺の機能を低下させる
研究者の調査によると、甲状腺の病気は、普通の人と比べてより一般的なものであることが分かっています。女性の1型糖尿病患者の30％が甲状腺の病気を持っていると推定されています。また、糖尿病の妊婦は、糖尿病でない妊婦に比べ、産後甲状腺炎を発症する確率が3倍高いと言われています。
口腔内の健康状態を悪化させる
糖尿病の管理が不十分な場合、重度の歯周病や虫歯が併発することがあります。唾液に含まれる高い糖分は、歯肉炎や虫歯の原因となる病原性微生物の繁殖を助長します。口腔衛生が適切に行われないと、いずれ歯周病、歯の移動、喪失が起こります。
他の慢性疾患と同様に、糖尿病と共存することは非常に困難なことです。しかし、食事や生活習慣に気を配ることで、上記のような合併症を防ぐことができます。清潔な食事、健康的な体重、活動的な生活を心がけ、血糖値をコントロールするようにしましょう。合併症を早期に発見するために、定期的に医師に会い、健康診断を受けることを忘れないでください。
