ガムを噛むと体に良いという衝撃的な理由

皆さんは、ガムを噛んでいますか？この人気のあるお菓子は、最も古いお菓子の一つです。毎年、世界で3740億個が販売され、調査によると、1870億時間がガムを噛むことに費やされていると推定されています。ペパーミントからシナモンまで、数え切れないほどのフレーバーがあります。また、ガムはベタベタすることでも知られていますが、ガムを噛む習慣には実は利点があるかもしれません。

しかし、ガスが出やすい人は、ガムは控えめにした方がいいかもしれません。ガムを噛むと、空気をたくさん飲み込むことになり、消化管にガスがたまることになります。それが膨満感や鼓腸、不快感に変わるので、早食いは禁物です。毎週1～2本のガムから始めて、そこからどう感じるか見てみましょう。

その驚くべき効果を考えると、ガムを噛むことは確かに試してみる価値があります。ここでは、ガムを噛むことで得られる5つの興味深い効果をご紹介します。

ストレスを軽減する

人生のストレスを内側に溜め込む代わりに、ガムを噛んでみましょう。Physiology & Behavior誌の研究で、研究者は参加者にストレスを誘発するような課題を課しました。一方のグループはガムを噛み、もう一方のグループは噛まなかった。その結果、ガムを噛むと不安だけでなく、コルチゾールも減少することがわかりました。

コルチゾールは、すべての狂気の感情の背後にあるストレスホルモンです。ガムを噛んでいたグループは、覚醒度まで上昇したのです。研究者は、ガムが実際に脳への血流を改善し、抗ストレス効果につながると考えています。面接や会議の前にガムに手を伸ばす。同時にガムを噛むことは適切ではないでしょうが、事前に神経を落ち着かせることができるかもしれません。

認知機能を高める

ガムは機能性食品なのでしょうか？Journal of Appetite誌の研究によると、そうかもしれません。ガムを噛むと、グルコースの供給が増加し、記憶力が高まります。また、噛んでいる間、脳の神経細胞ネットワークが活性化されます。覚醒度と注意力の両方が急上昇し、認知能力の向上につながります。ストレスの効用と合わせて考えると、ガムを噛むことは、厳しい状況に置かれたときに理想的です。勉強やプロジェクトに取り組んでいるときに、ガムを噛んでみてください。

酸による歯の腐食を防ぐ

胃食道逆流症に悩まされている人にとって、ガムは新しい親友になるかもしれません。胃食道逆流症で吐き出される酸は歯牙腐食の原因となりますが、ガムを噛むと嚥下（えんげ）が促進されます。これは、酸が食道から排出されるのを助けます。この効果を得るには、食後30分間、無糖のガムを噛むとよいでしょう。Journal of Dental Research誌の研究によると、この習慣は食後の酸の逆流を減らすのに役立つことが分かっています。

虫歯を防ぐ

直感に反するようですが、無糖ガムで虫歯を予防することは可能です。噛むことで唾液の分泌が増え、虫歯の原因となる細菌を洗い流してくれます。また、この唾液はpHが高いので、砂糖を食べた後の歯垢のpHを中和してくれるのです。アイルランド歯科医師会のジャーナルでは、ステインも減らすことができるとさえ言われています。ただ、シュガーフリーを選ぶようにしましょう。砂糖入りの歯茎は、これらの効果をすべて否定することになります。

食欲を抑える

体重を減らそうとしている人は、ガムを噛むことが、今まで知らなかった減量ツールになるかもしれません。噛むという動作は、満腹感をもたらす感覚的な刺激となります。その結果、高エネルギーのスナックや食事への欲求をコントロールしやすくなるのです。

Journal of Appetite誌に掲載された実験では、このことが検証されている。ガムを45分以上噛んだ後、参加者は空腹感と食欲の減少を経験しました。スナック菓子への欲求も減り、スナック菓子の重量が10％減少し、全体的な満腹感も改善されました。パーティーやイベント、レストランでの自制心の秘密は、ガムを噛むことにあるのかもしれません。おやつを食べたくなったら、ガムを一枚噛んでみましょう。

可能であれば、健康食品店で売っている高品質のガムを噛むとよいでしょう。フッ素、キシリトール、抗菌剤など、体に良い成分が含まれていることが多いです。何があっても、ガムを口に入れたまま眠らないようにしましょう。