Tutto quello che c’è da sapere sull’eritritolo

L’eritritolo, un alcol di zucchero, è un ingrediente comunemente aggiunto agli alimenti che si definiscono senza zucchero o che non contengono zuccheri aggiunti. Se siete diabetici, se state riducendo gli zuccheri o se siete a dieta per perdere peso, probabilmente avrete sentito parlare del dolcificante artificiale eritritolo. L’eritritolo ha lo stesso sapore dello zucchero e quasi zero calorie. Vediamo più da vicino in cosa consiste questo comune additivo alimentare e se è sicuro come pensiamo.

Che cos’è esattamente?

L’eritritolo, disponibile in granuli o in polvere, è un alcol di zucchero che viene aggiunto agli alimenti etichettati come “senza zucchero”. Ha lo stesso sapore dello zucchero e quasi zero calorie. Altri alcoli di zucchero comunemente conosciuti e utilizzati sono lo xilitolo o il sorbitolo.

Può dare mal di stomaco?

A differenza di altri alcoli dello zucchero come il sorbitolo o lo xilitolo, l’eritritolo è costituito da molecole piccole e quasi tutte vengono assorbite nell’intestino tenue e fuoriescono immutate, attraverso l’urina. Per questo motivo, in piccole quantità, viene digerito meglio di altri alcoli dello zucchero. La tolleranza all’eritritolo varia da persona a persona. Alcuni hanno riportato diarrea e disturbi gastrici anche con quantità regolari in cibi e bevande, mentre altri sono riusciti a digerirlo senza problemi. Anche la quantità necessaria per causare disturbi gastrici varia da persona a persona. Come regola generale, però, l’ingestione di più di 50 grammi di eritritolo può causare sintomi gastrici come nausea e brontolio allo stomaco.

Può causare un’impennata dei livelli di zucchero o di insulina?

L’eritritolo ha un indice glicemico pari a zero ed è noto che non ha alcun impatto sui livelli di zucchero o di insulina nel sangue, motivo per cui è il preferito dalle persone che seguono una dieta a basso contenuto di carboidrati. Numerosi studi condotti in merito hanno dimostrato che l’eritritolo non aumenta i livelli sierici di glucosio o insulina nell’organismo. Hanno anche confermato che non provoca cambiamenti significativi nei livelli di colesterolo totale o di acidi grassi liberi.

Uno svantaggio di tutti i dolcificanti artificiali

Se si consumano alimenti dolcificati in modo convenzionale, il cervello è in grado di capire che si è mangiato e segnala al corpo di rilasciare ormoni che riducono l’appetito. Un grande svantaggio di tutti i dolcificanti artificiali è che passano attraverso il corpo non digeriti e non sono in grado di segnalare al cervello di rilasciare gli ormoni che fanno sentire la sazietà. Ciò significa che non ci si sente soddisfatti dopo aver mangiato e si sceglie di mangiare di più, vanificando così lo scopo dell’uso dei dolcificanti artificiali.

Addio alla carie

Un grande vantaggio dell’uso dell’eritritolo come dolcificante è che non favorisce la carie, a differenza dello zucchero. Questo accade perché i batteri che causano la carie in bocca hanno bisogno di zucchero per crescere e moltiplicarsi ed erodere i nostri denti. L’eritritolo non può essere elaborato dai batteri della bocca e questi non possono crescere o causare carie.

Cosa succede all’eritritolo nel nostro corpo?

Il 90% dell’eritritolo che consumiamo viene assorbito dall’intestino tenue e, dopo aver attraversato il flusso sanguigno, viene espulso sotto forma di urina; solo il restante 10% entra nel colon. Ciò significa che la maggior parte dell’eritritolo che consumiamo viene assorbito dall’organismo prima di arrivare al colon. Questo è ciò che rende l’eritritolo diverso dagli altri alcoli dello zucchero che hanno un effetto lassativo su alcune persone.

Il verdetto finale?

L’eritritolo, come abbiamo appena visto, non causa carie, non fa impennare i livelli di zucchero e di insulina nel sangue e non contiene quasi calorie. Inoltre, non disturba lo stomaco se consumato entro il limite di 50 grammi. Detto questo, è comunque bene essere prudenti e non esagerare con gli alimenti contenenti eritritolo, perché questi alimenti non contengono zucchero in quanto tale, ma contengono quantità significative di calorie sotto forma di grassi e carboidrati e, se si scelgono alimenti dolcificati con alcoli dello zucchero per perdere peso, potrebbero non aiutare a raggiungere gli obiettivi di perdita di peso, come si pensa.