Sintomi di appendicite nelle donne: A cosa fare attenzione

Ci sono organi del nostro corpo a cui non pensiamo molto finché non si manifestano con un dolore. L’appendice è una di queste piccole appendici attaccate al colon (intestino crasso). Lo spazio all’interno dell’appendice, chiamato lume, è piuttosto piccolo e a volte può essere ostruito da feci indurite, batteri, virus, parassiti o corpi estranei come semi di ortaggi o frutta. Il lume si distende con il tempo e influisce sul flusso sanguigno da e verso l’appendice. Se l’ostruzione provoca un’infiammazione e un’infezione batterica, si parla di appendicite. Se non trattata, la pressione esercitata dall’infiammazione può provocare la rottura dell’appendice.

L’appendicite può colpire chiunque, ma si verifica più spesso nelle persone di età compresa tra i 10 e i 30 anni. L’appendicite è meno frequente nei neonati e negli adulti anziani, anche se non è un caso isolato. Ma l’appendicite in queste due fasce d’età comporta di solito un periodo di malattia più lungo a causa di un trattamento ritardato, che ancora una volta è dovuto al fatto che i sintomi non sono stati segnalati correttamente o in tempo. Anche in caso contrario, la gastroenterite e i disturbi ginecologici sono di solito i motivi principali per cui l’appendicite viene diagnosticata in modo errato a tutte le età.

La necessità di una diagnosi precoce

Sebbene l’appendicite sia una patologia piuttosto comune, è importante individuarne precocemente i sintomi e ridurre le probabilità di rottura. Nella maggior parte dei casi, la causa principale della rottura è il ritardo nel rivolgersi al medico una volta iniziato il dolore.

Gli studi dimostrano che dopo le prime 36 ore di dolore, il rischio di rottura aumenta del 5% ogni 12 ore. Se l’intervento chirurgico viene ritardato oltre le 36 ore dall’inizio dei sintomi, se la febbre è superiore a 39 gradi Celsius e se la frequenza cardiaca è superiore a 100 battiti al minuto, le probabilità di rottura aumentano progressivamente.

La rottura dell’appendice può portare a una condizione potenzialmente pericolosa chiamata peritonite, in cui il rivestimento della cavità addominale viene infettato. Questa condizione può portare alla sepsi o a una grave infezione del flusso sanguigno. La rottura dell’appendice può inizialmente comportare una diminuzione del dolore, ma presto il dolore peggiora. Nella maggior parte dei casi di peritonite, l’appendice viene rimossa immediatamente attraverso una laparotomia (un’unica incisione). Quando l’infezione e l’infiammazione sono sotto controllo, di solito dopo circa sei-otto settimane, i chirurghi rimuovono ciò che resta dell’appendice scoppiata.

Appendicite nelle donne: Perché è difficile da diagnosticare

L’appendicite nelle donne può essere molto confusa e fonte di maggiori preoccupazioni. Nonostante il distinto percorso del dolore solitamente associato all’appendicite, uno studio che comprende casi precedenti ha rilevato che nelle donne il dolore da appendicite viene spesso confuso con dolori ginecologici e crampi mestruali. D’altra parte, anche le malattie ginecologiche possono essere facilmente mascherate da appendicite a causa della vicinanza dell’ovaio destro, delle tube di Falloppio e dell’utero all’appendice.

Diagnosi errate nelle donne

L’appendicite può diventare potenzialmente pericolosa per le donne se non viene diagnosticata precocemente. Infatti, l’appendicite viene diagnosticata erroneamente nel 33% delle donne non gravide in età fertile. Una diagnosi sbagliata può aumentare l’incidenza di perforazione, causare la formazione di ascessi e comportare una degenza ospedaliera più lunga. Le diagnosi errate più frequenti sono le malattie infiammatorie pelviche, seguite da gastroenteriti e infezioni del tratto urinario. Può anche essere confusa con anomalie degli organi pelvici, tra cui la rottura di cisti ovariche, la torsione dell’ovaio destro o condizioni intestinali come la colite. Le diagnosi errate, tuttavia, non devono essere la norma.

Prima dell’avvento della diagnostica per immagini, ben il 45% delle donne con sintomi suggestivi di appendicite presentava un’appendice normale al momento dell’intervento, e fino a un terzo delle donne con una vera appendicite veniva inizialmente diagnosticato in modo errato. Oggi, per escludere altre patologie ginecologiche e confermare che i sintomi sono effettivamente quelli dell’appendicite, sono disponibili esami di laboratorio e studi di imaging come l’ecografia o la TAC da utilizzare nei casi in cui la diagnosi è difficile.

Appendicite: Sintomi da tenere d’occhio

L’appendicite è spesso difficile da diagnosticare perché i primi segni e sintomi sono lievi e non specifici. I sintomi possono includere perdita di appetito, nausea e un senso generale di malessere, sintomi che potrebbero far pensare a molti altri problemi di salute. I sintomi si accentuano solo quando l’appendicite progredisce.

Dolore addominale

È il sintomo più noto dell’appendicite. Infatti, se si avverte un dolore sul lato destro dell’addome, si pensa sicuramente a un’appendicite. Il dolore è dovuto alla pressione esercitata dall’appendice infiammata e di solito è un dolore generalizzato intorno all’ombelico. Con l’aumento della pressione e il progredire dell’infiammazione, il dolore si sposta in genere nel quarto inferiore destro dell’addome, dove si trova l’appendice. Il dolore si sposta nel quarto inferiore destro entro un periodo di 24 ore e peggiora quando si cammina o si tossisce. Se la punta dell’appendice si estende verso il bacino o verso il centro dell’addome inferiore, il dolore può manifestarsi anche in queste aree meno tipiche.

Perdita di appetito

Questo sintomo può comparire nelle prime fasi dell’appendicite ed è comune. Con l’aggravarsi dell’ostruzione e dell’infiammazione, si possono manifestare nausea e perdita di appetito. La nausea può anche essere accompagnata da vomito. La stitichezza è abbastanza comune in questa fase, anche se, d’altro canto, può verificarsi anche la diarrea.

Febbre

La febbre potrebbe non essere il primo sintomo che si associa a questa condizione, ma una febbre di circa 38 gradi Celsius è in realtà abbastanza comune. Si sospetta la rottura dell’appendice quando la febbre è accompagnata da brividi.

Come si distingue un dolore da appendicite da altri dolori addominali?

Per distinguere il dolore dell’appendicite da altri dolori addominali più comuni, occorre prestare attenzione al dolore persistente, che si manifesta all’improvviso nell’arco di alcune ore o che dura per tutto il giorno. Nell’appendicite, spesso il dolore segue un percorso. Il dolore acuto potrebbe spostarsi dall’ombelico all’area direttamente sopra l’appendice da 12 a 24 ore dopo l’inizio dei sintomi. Questa progressione distinta è un segnale di allarme da tenere d’occhio.

Appendicite in gravidanza

L’appendicite nelle donne può diventare ancora più confusa quando si verifica durante la gravidanza. I tassi di incidenza dell’appendicite nel primo trimestre variano dal 19 al 36%. L’incidenza dell’appendicite nel secondo trimestre è più elevata e va dal 27% al 60%. Anche se l’incidenza si muove tra il 15 e il 33% nel terzo trimestre, alcuni studi hanno riportato un’incidenza del 59% nel terzo trimestre.

Sfide durante la gravidanza

La maggior parte dei segni classici dell’appendicite non sono sempre evidenti o chiari durante la gravidanza. La diagnosi diventa difficile perché l’appendice è spostata dall’utero ingrossato e il dolore può non essere localizzato all’addome inferiore destro. Il dolore può invece essere localizzato in qualsiasi punto del lato destro dell’addome. Il dolore da appendicite può anche essere erroneamente interpretato come un travaglio precoce. Anche gli altri sintomi, come nausea, vomito e inappetenza, non sono specifici dell’appendicite e sono piuttosto comuni anche in gravidanza.

Un’ulteriore sfida è rappresentata dalla tendenza dell’appendice a spostarsi. Essa migra in senso antiorario verso il rene destro. Il dolore e la tenerezza nel quarto inferiore destro dell’addome dominano nel primo trimestre, ma nella seconda metà della gravidanza, il dolore al quadrante superiore destro o al fianco destro è un possibile segno di infiammazione ed è un sintomo da tenere d’occhio. Essere consapevoli di questa possibilità e chiedere aiuto immediato è la cosa migliore da fare.

Gestione dell’appendicite in gravidanza

Se diagnosticata correttamente e in tempo, l’appendicite da sola comporta pochi rischi durante la gravidanza, ma la rottura dell’appendice può essere molto grave sia per la madre che per il bambino. Ritardi superiori alle 24 ore sono stati associati a perforazione appendicolare e ad alte probabilità non solo di aborto spontaneo, ma anche di mortalità materna.

La maggior parte delle complicazioni e dei rischi in gravidanza è dovuta alla riluttanza a operare le donne incinte. Da tempo esiste il mito che l’appendicectomia nelle donne possa provocare infertilità. In realtà, si pensava che l’appendicectomia fosse la causa dell’infertilità da fattore tubarico. Si riteneva che le infiammazioni pelviche e i tessuti cicatriziali causati dall’appendicite bloccassero le tube di Falloppio causando infertilità. In realtà, qualsiasi tipo di intervento chirurgico invasivo può diventare un rischio per una successiva gravidanza. Tuttavia, dare tutta la colpa all’appendicectomia è piuttosto ingiusto. Oggi, con la chirurgia laparoscopica, le tube di Falloppio possono essere ripristinate anche se presentano tessuti cicatriziali. In effetti, recenti ricerche dimostrano che non ci sono prove conclusive che dimostrino che un’appendice perforata possa essere sinonimo di infertilità! Anche per le donne che devono sottoporsi a un’appendicectomia durante la gravidanza, non ci sono effetti a lungo termine e le gravidanze successive non ne risentono.

Trattamento dell’appendicite

L’appendicite richiede quasi sempre un intervento chirurgico (appendicectomia). Sebbene esistano alcuni trattamenti alternativi per l’appendicite, questi dovrebbero essere utilizzati solo come supporto per aiutare ad alleviare il dolore e il gonfiore e mai in sostituzione del trattamento medico.

Medicina cinese

Nella medicina tradizionale cinese si ritiene che alcune erbe siano in grado di trattare l’appendicite. Anche l’agopuntura e l’elettroagopuntura sono state utilizzate nella medicina cinese per trattare l’appendicite. La medicina cinese ritiene che la combinazione dell’agopuntura con le cure post-operatorie convenzionali migliori il recupero del paziente dopo l’appendicectomia. Sebbene non siano stati condotti studi clinici per verificare l’efficacia di questi trattamenti, i ricercatori affermano che l’agopuntura migliora i tassi di recupero chirurgico, compreso un più rapido recupero della funzione intestinale.

Naturopatia

La naturopatia non è solo un trattamento alternativo, ma piuttosto una filosofia che crede nel potere curativo della natura. In naturopatia, il trattamento dell’appendicite acuta è lo stesso di qualsiasi malattia infiammatoria acuta febbrile. Gli elementi essenziali sono l’aria abbondante, il digiuno e l’idroterapia. Secondo alcune affermazioni, un trattamento iniziale con massaggi e impacchi d’acqua, seguito da un successivo trattamento con latte e succo di frutta ogni volta che il paziente ha fame, ha anche aiutato a curare radicalmente i casi.

Ayurveda

Secondo l’Ayurveda, l’appendicite è una vrana-shotha o una condizione infiammatoria che causa gonfiore. Alcuni rimedi casalinghi naturali che fanno parte dell’Ayurveda possono aiutare ad alleviare i sintomi dell’appendicite, soprattutto nelle fasi iniziali. Tra questi, un cucchiaio al giorno di infuso di grano verde per il dolore associato all’appendicite acuta e un tè a base di semi di fieno greco per evitare che l’appendice diventi una discarica per il muco in eccesso e i rifiuti intestinali.

Tutte queste opzioni, tuttavia, sono metodi di gestione e non rappresentano in alcun modo una cura per l’appendicite. Quando è necessario un intervento chirurgico, è bene non evitarlo. L’intervento chirurgico non è necessariamente sinonimo di complicazioni. Oggi, grazie all’uso comune di antibiotici prima dell’intervento, la gestione è diventata ancora più efficace.