Segni e sintomi della carie da riconoscere precocemente

La carie dentale è un problema comune che può colpire persone di tutte le età. Quando si consuma qualcosa che contiene amido o zucchero, i batteri presenti nella bocca lo utilizzano per produrre acidi. Questi acidi iniziano a erodere lo smalto, il rivestimento duro dei denti. Minerali come il calcio e il fosfato presenti nella saliva, nonché il fluoro contenuto nel dentifricio o nell’acqua, possono sostituire i minerali persi durante un attacco acido e contribuire alla riparazione dello smalto. Tuttavia, l’esposizione frequente agli acidi può compromettere lo smalto dei denti a tal punto che i minerali persi sono più di quelli sostituiti. Alla fine si sviluppa una cavità o un foro.

Le aree tra i denti e le superfici che si usano per mordere sono più facilmente soggette a carie, poiché le particelle di cibo e la placca – una pellicola di batteri che causano la carie, acido e particelle di cibo – possono rimanere bloccate qui. I denti possono anche decadere intorno ai bordi delle otturazioni, poiché i batteri si accumulano nelle fessure in cui l’otturazione si è indebolita e fratturata. Ciò è particolarmente vero negli anziani che non hanno beneficiato del fluoro durante la crescita.

Come si riconoscono i segni di una carie e si può intervenire in tempo? A volte le carie non causano alcun sintomo finché la carie non si è estesa agli strati interni dei denti. In altri casi, invece, si possono notare segni come macchie o buche sui denti, sensibilità ai cibi dolci, freddi o aspri, alito cattivo, sapore sgradevole in bocca e mal di denti. Ecco 5 segni e sintomi di carie.

Fosse e macchie

All’inizio, quando la carie inizia a svilupparsi, può comparire una macchia bianca dove i minerali sono andati persi dallo smalto dei denti. Questo è un segno precoce di carie: a questo punto lo smalto può ripararsi utilizzando i minerali della saliva o il fluoro. Con la perdita di altri minerali e la distruzione dello smalto, si possono notare macchie marroni, grigie o nere sul dente interessato.

Sensibilità del dente

Quando una cavità raggiunge lo strato sottostante lo smalto, noto come dentina, il dente interessato può diventare sensibile. Questo accade soprattutto quando si consumano dolci, cibi acidi o cibi caldi. Una carie nella dentina è grave e richiede un intervento medico immediato.

Alito cattivo

Gli stessi batteri che causano la carie possono anche rilasciare un odore sgradevole quando decompongono le particelle di cibo intrappolate nella bocca. Tuttavia, è possibile che non si noti questo odore e che altre persone esitino a dire che si ha l’alito cattivo. Un semplice test può aiutarvi in questo senso.

Per verificare la presenza di alito cattivo, leccate il polso con la parte posteriore della lingua e aspettate che la saliva si asciughi. Se il polso ha un odore sgradevole, probabilmente anche l’alito ha un odore sgradevole.

Tenete presente, però, che se avete l’alito cattivo, non significa necessariamente che abbiate una carie. Anche fattori come le diete drastiche e condizioni mediche come il diabete e le infezioni alla gola, ai polmoni o al naso possono causare l’alito cattivo.

Un sapore sgradevole

Se si ha una carie, a volte si sente un sapore sgradevole in bocca. Anche in questo caso, il sapore sgradevole è dovuto ai batteri e ai sottoprodotti che essi rilasciano quando scompongono il cibo.

Mal di denti

La carie e la cavità possono provocare dolore al dente interessato, alle aree circostanti o addirittura alle mascelle. Tuttavia, ciò dipende dall’estensione della carie.

Stadio 1: i denti sono ricoperti da uno smalto duro e protettivo che non presenta nervi o vasi sanguigni e una carie in questo caso non provoca dolore. Nelle fasi iniziali della carie, quindi, il dolore non è un sintomo di carie.

Stadio 2: quando la carie si estende alla dentina, si può avvertire sensibilità e dolore. All’inizio, il dolore può essere avvertito solo quando si mangiano cibi freddi, caldi o dolci. Tuttavia, quando la carie si diffonde ulteriormente nello strato più interno del dente – la polpa, che si trova al centro ed è costituita da tessuto molle contenente nervi e vasi sanguigni – il dolore può diventare più persistente. In questa fase, il dolore può manifestarsi anche quando il dente non è a contatto con cibi freddi, caldi o dolci.

Stadio 3: se la polpa si danneggia e muore, il dolore può temporaneamente scomparire. In seguito si può avvertire dolore quando si morde o si preme il dente con la lingua o con le dita, perché la radice del dente si è infiammata o infettata. L’infezione può provocare un dolore costante che peggiora quando ci si morde.

Cose da sapere sul mal di denti da carie

Il dolore può essere costante o può andare e venire.

Il dolore può peggiorare quando si mangia, soprattutto se si mangia qualcosa di freddo o caldo. Oppure può intensificarsi di notte, quando ci si sdraia.

Il dolore può essere forte o lieve.

A volte può essere difficile determinare con esattezza l’origine del dolore. Per esempio, quando c’è una cavità nel dente molare inferiore, a volte si ha l’impressione che l’orecchio faccia male. Quando invece sono colpiti i denti superiori, può sembrare che il dolore provenga dai seni paranasali, che sono cavità vicine alle fosse nasali. Anche la parte della mandibola vicina al dente colpito può sentire dolore.

Tenete presente che se il mal di denti dura più di un paio di giorni, è necessario rivolgersi a un medico il prima possibile. Ritardare il trattamento può peggiorare la condizione e portare a un dolore pulsante costante.