Segni e sintomi del mesotelioma da tenere d’occhio

Il mesotelioma è un cancro che si sviluppa nel mesotelio, il tessuto protettivo che riveste gli organi interni come polmoni, stomaco, cuore e altri organi. Il tumore inizia solitamente nei polmoni, in una condizione nota come mesotelioma pleurico. Ma si può anche avere un mesotelioma peritoneale, in cui il tumore si manifesta nell’addome. In rari casi, il mesotelioma può colpire anche gli organi riproduttivi o il cuore.

Questo tumore è quasi sempre il risultato dell’esposizione all’amianto, un materiale un tempo comunemente utilizzato nell’edilizia. L’amianto è costituito da fibre microscopiche che possono rimanere bloccate nei polmoni e danneggiarli nel tempo. Sebbene l’amianto non sia più utilizzato nell’edilizia, continuano a verificarsi nuovi casi perché in genere il mesotelioma si sviluppa dopo oltre 20 anni dall’esposizione.

Nelle fasi iniziali, sia il mesotelioma pleurico che quello peritoneale possono non dare molti segni. I sintomi possono manifestarsi solo in un secondo momento, quando il tumore si estende ai tessuti sottostanti o provoca fuoriuscite di liquido nella cavità del torace o della pancia.

I seguenti segni possono far pensare a un mesotelioma pleurico:

Respiro affannoso

Si può avere la sensazione di essere a corto d’aria o di non riuscire a respirare abbastanza profondamente o velocemente. Si può anche avvertire un bisogno impellente di inspirare prima di completare l’espirazione. Inoltre, potrebbe essere necessario uno sforzo per espellere l’aria quando si espira o per espandere il torace quando si inspira.

Tosse

Le persone affette da mesotelioma pleurico possono accusare una tosse secca e persistente.

Dolore

Il dolore è un sintomo comune alle persone affette da mesotelioma. In genere è descritto come un dolore sordo o una pesantezza nella parete toracica, nel braccio o nella spalla. Alcuni dicono che è simile a quello che si prova quando si tira un muscolo. Tuttavia, il dolore dovuto al mesotelioma può essere generalizzato e sordo. Tuttavia, se il tumore si è diffuso e preme su altri organi o sulle ossa, si può avvertire un dolore lancinante e acuto. Un dolore acuto al petto può anche essere causato da un’altra grave condizione medica che richiede un’attenzione medica immediata: un coagulo di sangue nei polmoni.

Temperatura elevata e sudorazione

La sudorazione è una normale funzione corporea che aiuta a regolare la temperatura. Ma le persone affette da mesotelioma possono sperimentare un’eccessiva sudorazione, soprattutto di notte e in misura tale da ostacolare la vita quotidiana. La sudorazione può essere così intensa da inzuppare le lenzuola e gli indumenti da notte e da dover essere cambiata 2 o 3 volte durante la notte. La sudorazione che si verifica a causa del mesotelioma non è necessariamente dovuta alla febbre. In alcuni casi, tuttavia, è possibile che si manifesti anche la febbre. In tal caso, è possibile che si tratti di un’infezione, quindi è bene rivolgersi a un medico.

Stanchezza

La sensazione di estrema stanchezza e di scarsa energia è comune tra le persone affette da mesotelioma. Il fatto di non mangiare o dormire correttamente, l’ansia, la chemioterapia, alcuni antidolorifici e la mancanza di esercizio fisico possono contribuire a questo senso di stanchezza.

Appetito e perdita di peso

Talvolta le persone affette da mesotelioma perdono interesse per il cibo e iniziano a perdere peso anche prima della diagnosi della patologia. Ciò può essere dovuto al tumore stesso o a sintomi quali difficoltà di deglutizione, dispnea, ecc. Questo sintomo si riscontra anche nelle persone affette da mesotelioma peritoneale, dove sintomi come nausea o dolore addominale possono causare una perdita di appetito. Possono essere utili semplici accorgimenti come mangiare regolarmente pasti più piccoli, assecondare le papille gustative, consumare cibi umidi e mangiare alimenti ad alta densità energetica come il gelato.

Dita a bastone

Quando si hanno le dita a bastone, i polpastrelli si gonfiano. Ciò avviene in più fasi. In primo luogo, il letto ungueale diventa morbido e la pelle adiacente diventa lucida. Poi le unghie diventano più curve del normale, come si può notare osservandole di lato. Infine, la punta delle dita può diventare gonfia. Si ritiene che il gonfiore delle dita sia dovuto all’accumulo di liquido nel tessuto della punta delle dita. Oltre al mesotelioma, anche alcune patologie polmonari o cardiache possono causare l’infossamento delle dita.

Se si è affetti da mesotelioma peritoneale, si possono avvertire sintomi come inappetenza, perdita di peso, affaticamento e sudorazione, che si riscontrano anche nel mesotelioma pleurico. Inoltre, è necessario prestare attenzione a:

Dolore all’addome

Il dolore può manifestarsi in modo diverso nelle diverse persone affette da mesotelioma peritoneale. È stato variamente descritto come dolore, fastidio, indolenzimento, fitta, dolore lancinante, gonfiore o tensione.

Gonfiore addominale

Il mesotelioma peritoneale può causare l’accumulo di liquidi nell’addome. Ciò può provocare un aumento della pressione nell’addome, con conseguenti gonfiori e vesciche.

Nausea e vomito

In caso di mesotelioma peritoneale, il liquido nell’addome e il tumore possono schiacciare lo stomaco e altri organi interni. Questo può provocare un senso di nausea. Anche altri fattori, come la stitichezza e i farmaci, come quelli usati durante la chemioterapia o per il dolore, possono causare nausea e vomito.

Stitichezza

Nel mesotelioma peritoneale, la pressione causata dal liquido in eccesso o dal tumore stesso può alterare il normale funzionamento dell’intestino. In questa condizione si può verificare stitichezza e, talvolta, un’ostruzione intestinale. L’assunzione di una minore quantità di liquidi o di foraggio e persino la mancanza di esercizio fisico possono contribuire alla stitichezza.

Diarrea

Così come il mesotelioma peritoneale provoca stitichezza interrompendo la funzione intestinale, esso può anche provocare la diarrea. La diarrea può anche essere causata da un parassita o da un’infezione. In alcuni casi, anche la chemioterapia e alcuni farmaci possono essere responsabili. In caso di diarrea, è bene bere una quantità sufficiente di liquidi, come succhi di frutta e minestre che contengono sale e zucchero, per evitare di disidratarsi.

Oltre ai sintomi sopra menzionati, i seguenti segni possono indicare un mesotelio avanzato. Questi sintomi possono manifestarsi nelle fasi successive del mesotelioma peritoneale e pleurico:

Perdita di peso

Si può verificare una perdita di peso inspiegabile e improvvisa.

Confusione

Se il tumore si diffonde al cervello o se si hanno squilibri chimici, si può manifestare confusione.

Stanchezza cronica

Quando la malattia colpisce il vostro corpo, potreste sentirvi affaticati.

Se il mesotelioma pleurico è in fase avanzata, si possono avere anche problemi di deglutizione, sputare sangue o muco o sentire la raucedine negli ultimi stadi.

Il mesotelioma è un tumore aggressivo con scarse prospettive. Sebbene molti dei sintomi qui menzionati possano essere causati da altre condizioni meno gravi, è meglio consultare un medico ed escludere la possibilità di mesotelioma, soprattutto se si è stati esposti all’amianto.