Quali sono le cause della sibilante? Possibili cause e cosa si può fare

Il respiro sibilante è un fischio che si sente durante la respirazione. Questo suono si sviluppa quando l’aria si muove attraverso le vie respiratorie ristrette ed è più evidente quando si espira, anche se può essere sentito anche quando si inspira. A volte si può produrre una sorta di fischio anche quando il naso è congestionato. Questo accade di solito in caso di raffreddore o allergia nasale. A differenza del respiro sibilante, però, in questo caso la respirazione non sarà più stretta. Inoltre, sciacquando le fosse nasali con acqua salina, il suono può scomparire. Il respiro sibilante di solito indica problemi respiratori più profondi. Vediamo alcune condizioni che possono causarlo:

Asma

Il respiro affannoso è comune nei bambini. Ma la buona notizia è che meno di un terzo dei bambini che hanno un costante respiro affannoso nei primi 3 anni di vita sviluppano l’asma una volta cresciuti.

L’asma provoca il rigonfiamento delle vie aeree nei polmoni e la contrazione dei muscoli intorno alle vie aeree. Questo fa sì che le vie aeree si restringano, rendendo più difficile il passaggio dell’aria. Nelle persone predisposte, l’asma può essere scatenata da molti fattori, come gli acari della polvere, la forfora, i farmaci come l’aspirina, le muffe, i pollini, il fumo di sigaretta, le sostanze chimiche, il freddo, le infezioni respiratorie come il raffreddore, lo stress e l’esercizio fisico. Oltre al respiro sibilante, le persone affette da asma possono avere anche sintomi come mancanza di fiato che peggiora con l’attività o l’esercizio fisico, tosse con o senza catarro, sensazione di oppressione al petto, ecc. Rivolgetevi a un medico d’urgenza se avvertite sintomi come confusione o sonnolenza, gravi difficoltà respiratorie, sudorazione, polso accelerato, forte ansia per la difficoltà a respirare o una sfumatura bluastra della pelle.

• Il medico collaborerà con il paziente nella creazione di un piano d’azione scritto per l’asma, che descriva in dettaglio aspetti quali le istruzioni per l’assunzione dei farmaci, i fattori scatenanti e i modi per evitarli, ecc. Può prescrivere farmaci che, se assunti quotidianamente, possono essere utili per prevenire gli attacchi e farmaci che possono dare sollievo quando si ha un attacco.

Asma cardiaca

L’asma cardiaco è una condizione causata dal ristagno di liquidi nella parte sinistra del cuore. Questo può causare sintomi simili a quelli dell’asma, come respiro affannoso, mancanza di fiato e tosse. Tuttavia, a differenza dell’asma, questo ristagno di liquido è indicativo di un difetto cardiaco congenito, di una valvola che perde o di un cuore che pompa debolmente e indica un’insufficienza cardiaca.

• Il medico consiglierà un trattamento che può includere farmaci per rimuovere i liquidi in eccesso e controllare la pressione sanguigna, nonché modifiche alla dieta. In alcuni casi potrebbe essere necessario un intervento chirurgico.

Inalazione di un oggetto estraneo

Se un oggetto estraneo viene inalato nel naso o nelle vie respiratorie, può rimanere incastrato e rendere difficile la respirazione. I bambini di età compresa tra 1 e 3 anni hanno maggiori probabilità di inalare oggetti estranei. Tra gli esempi di oggetti che possono essere inalati vi sono alimenti come noci e semi e altri piccoli oggetti come bottoni, perline e biglie. Questo può causare soffocamento, tosse e respiro affannoso. Può anche provocare infezioni e infiammazioni.

• Se il bambino ha difficoltà a respirare, le sue vie respiratorie potrebbero essere completamente ostruite e potrebbe aver bisogno di cure mediche immediate. Se i sintomi come il soffocamento e la tosse sono scomparsi, fate attenzione ai segni di infezione.

Bronchiolite

La bronchiolite è la causa più comune di affanno nei bambini di età inferiore ai 2 anni.

Quando le piccole vie aeree dei polmoni si gonfiano e si accumula muco, si verifica una condizione nota come bronchiolite. Questa condizione si sviluppa generalmente a causa di un’infezione virale. Il virus più comune è il virus respiratorio sinciziale (RSV). Altri virus che possono causare la bronchiolite sono l’influenza, l’adenovirus e la parainfluenza. L’infezione si diffonde entrando in contatto con i fluidi della gola o del naso di una persona infetta. Per esempio, respirando le goccioline respiratorie quando qualcuno starnutisce vicino a noi o toccando un oggetto, come un giocattolo, contaminato dalle goccioline respiratorie di una persona infetta. La bronchiolite colpisce di solito i bambini di età inferiore ai 2 anni e un bambino ha maggiori possibilità di contrarre questa patologia se ha meno di 6 mesi, se non viene allattato al seno, se è nato prematuro o se è stato esposto al fumo di sigaretta.

Altri sintomi della bronchiolite sono tosse, respiro corto, febbre, affaticamento, ecc. Rivolgetevi a un medico d’urgenza se il vostro bambino ha la pelle bluastra, ha difficoltà a respirare, inizia a respirare rapidamente, è estremamente stanco, oppure le narici si aprono o il petto sembra affondare quando cerca di respirare.

• Di solito la respirazione diventa più facile entro il terzo giorno e la condizione dovrebbe risolversi in circa una settimana. Nel frattempo, è bene assumere molti liquidi e riposare. L’uso di un umidificatore può aiutare a sciogliere il muco.

Bronchiectasie

La bronchiectasia è una condizione in cui le grandi vie aeree dei polmoni si allargano. Questo danno alle vie aeree è spesso dovuto a infezioni o infiammazioni ripetute nelle vie aeree. A volte può iniziare nell’infanzia dopo una grave infezione polmonare o dopo l’inalazione di cibo o di un oggetto estraneo. Anche condizioni mediche come la fibrosi cistica, una malattia che provoca l’accumulo di muco denso nel petto, disturbi polmonari allergici, leucemia e condizioni autoimmuni come la malattia di Crohn e l’artrite reumatoide possono causare bronchiectasie.

Oltre al respiro sibilante, le persone affette da questa patologia accusano sintomi quali tosse cronica, espettorato maleodorante, alito cattivo, respiro corto che peggiora con l’esercizio fisico, sudorazione notturna, febbre bassa, perdita di peso e affaticamento. Possono anche tossire sangue.

• Il medico può prescrivere antibiotici per l’infezione, broncodilatatori per aprire le vie respiratorie ed espettoranti per eliminare il catarro. In alcuni casi può essere necessario un intervento chirurgico che rimuova una parte dei polmoni.

Polmonite

La polmonite è un’infezione polmonare che può essere causata da batteri, virus e funghi. I batteri sono i responsabili più comuni negli adulti, in particolare il batterio noto come Streptococcus pneumoniae, sebbene anche altri batteri possano essere responsabili. Anche i virus più comuni, come quelli che causano l’influenza, possono causare la polmonite. Inoltre, un fungo noto come Pneumocystis jiroveci può causare la polmonite nelle persone il cui sistema immunitario è stato compromesso. Si può contrarre la polmonite quando i germi presenti nel naso, nella bocca o nei seni paranasali si diffondono nei polmoni, si respirano germi nei polmoni o si inalano vomito, cibo o liquidi dalla bocca ai polmoni. Condizioni come malattie polmonari, disturbi cerebrali come demenza o ictus, sistema immunitario compromesso, malattie cardiache, diabete ecc. possono aumentare il rischio di polmonite. Così come il fumo.

La polmonite può anche causare sintomi come tosse con o senza muco, febbre, sudorazione, brividi, respiro corto che peggiora con l’attività, dolore al petto, perdita di appetito, ecc. In particolare le persone anziane possono avvertire un senso di confusione.

• Il medico può prescrivere antibiotici se la polmonite è causata da batteri. È inoltre necessario riposare a sufficienza e bere molti liquidi per non disidratarsi.

Bronchite acuta

L’infiammazione e il gonfiore delle principali vie aeree che portano l’aria ai polmoni è nota come bronchite e può causare affanno. Si manifesta quasi sempre dopo un’influenza o un raffreddore. Il virus infetta prima i seni paranasali, il naso e la gola e poi si diffonde alle vie aeree che portano ai polmoni. Sebbene sia più raro, anche i batteri possono causare questa infezione.

Il fastidio al petto, la tosse con muco, la mancanza di fiato che peggiora con l’attività, la febbre bassa e l’affaticamento sono altri segnali che indicano una bronchite acuta. A volte può essere difficile distinguere tra polmonite e bronchite. Tuttavia, è più probabile che le persone affette da polmonite abbiano i brividi e la febbre alta.

• La condizione dovrebbe risolversi da sola in circa una settimana. Nel frattempo, riposate molto e assicuratevi di non disidratarvi.

Malattia polmonare cronica ostruttiva

Il fumo è considerato la causa principale della broncopneumopatia cronica ostruttiva. Il fumo può anche peggiorare altre condizioni che causano il respiro affannoso.

La broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO) è una malattia polmonare progressiva che rende difficile la respirazione. Ciò può accadere perché le pareti dei sacchi d’aria o le pareti tra i sacchi d’aria si danneggiano (una condizione nota come enfisema), o perché il rivestimento delle vie aeree è costantemente irritato con conseguente formazione di muco denso (una condizione nota come bronchite cronica), o entrambi.

Il fumo è considerato la causa principale della broncopneumopatia cronica ostruttiva. Anche l’esposizione a lungo termine ad altri fattori che possono irritare i polmoni, come fumi chimici, inquinamento atmosferico, ecc. può portare alla broncopneumopatia cronica ostruttiva. In alcuni casi, anche le persone geneticamente carenti di una proteina nota come alfa-1 antitripsina possono sviluppare questa patologia. La broncopneumopatia cronica ostruttiva si osserva di solito nelle persone di mezza età o anziane.

Altri sintomi che indicano la broncopneumopatia cronica ostruttiva sono tosse con o senza catarro, respiro corto che peggiora con l’attività e affaticamento.

• La broncopneumopatia cronica ostruttiva provoca danni permanenti ai polmoni, tuttavia esistono alcune misure che possono impedire il peggioramento di questa condizione e contribuire ad alleviare i sintomi. Il medico può prescrivere farmaci e inalatori che aiutano a respirare meglio. Anche gli esercizi di riabilitazione polmonare possono essere utili per insegnare a respirare meglio.

Malattia da reflusso gastroesofageo

La malattia da reflusso gastroesofageo (GERD) è una condizione in cui il contenuto dello stomaco si sposta indietro dallo stomaco al tubo alimentare che collega la bocca allo stomaco. Questo provoca un’irritazione nel tubo alimentare. Questa condizione si sviluppa quando i muscoli (noti come sfintere esofageo inferiore) alla base del tubo alimentare non si chiudono correttamente, consentendo al contenuto dello stomaco di fuoriuscire nuovamente nel tubo alimentare. Alcuni fattori che aumentano il rischio di questa patologia sono il consumo di alcol, il fumo, l’obesità, la gravidanza e condizioni mediche come l’ernia iatale, in cui una parte dello stomaco si sposta nella parte inferiore del torace, e la sclerodermia, in cui il tessuto connettivo del corpo cresce in modo anomalo. Anche alcuni farmaci utilizzati per patologie come l’ipertensione, l’insonnia, l’asma ecc. possono causare la malattia da reflusso gastroesofageo. Il medico potrà dirvi se si tratta di un effetto collaterale dei farmaci che state usando.

Altri sintomi di questa patologia sono il bruciore di stomaco, la sensazione che il cibo sia incastrato dietro le costole, la nausea dopo aver mangiato, i problemi di deglutizione, la tosse, il mal di gola, la voce rauca, ecc. I sintomi potrebbero peggiorare quando ci si sdraia, dopo aver mangiato o di notte.

• Possono essere utili misure come il controllo del peso, il consumo di pasti più piccoli e l’evitare cibi che possono scatenare i sintomi. Anche gli antiacidi, così come i farmaci più potenti da prescrizione, possono alleviare i sintomi. In alcuni casi, il medico può consigliare un intervento chirurgico per impedire all’acido dello stomaco di fuoriuscire nel tubo alimentare.

Punture di insetti e farmaci

Le punture di insetti che provocano una reazione allergica possono causare affanno. L’affanno può anche essere un effetto collaterale di alcuni farmaci come l’aspirina. Verificate con il vostro medico se un farmaco che state assumendo può essere responsabile dell’affanno.

• Se dopo una puntura d’insetto si inizia ad ansimare o si avvertono altri sintomi come nausea, battito cardiaco accelerato, vertigini, difficoltà a deglutire o confusione, è bene rivolgersi immediatamente a un medico perché potrebbe trattarsi di una grave reazione allergica. Anche il respiro affannoso che si verifica subito dopo l’assunzione di un nuovo farmaco richiede un’attenzione medica urgente.

Quando è necessario rivolgersi a un medico?

È buona norma rivolgersi a un medico quando si avverte per la prima volta il respiro affannoso. Poiché molti sintomi delle condizioni che possono causare il respiro affannoso possono sovrapporsi, potrebbe essere necessario l’aiuto di un medico per capire quale sia la causa, in modo da poter prendere le misure appropriate. Il medico può ascoltare i suoni emessi durante la respirazione o eseguire esami come una radiografia o un test di funzionalità polmonare. Cercate un aiuto d’emergenza se anche voi avete notevoli difficoltà a respirare.