Quali sono le cause della sarcoidosi e quali i sintomi?

La sarcoidosi è una malattia infiammatoria in cui i granulomi (ammassi di cellule infiammatorie) si sviluppano in diversi organi del corpo, provocando un’infiammazione dell’organo e causando piccole chiazze rosse di tessuto gonfio. La sarcoidosi può essere innescata dal sistema immunitario dell’organismo che risponde a sostanze estranee, come virus, batteri o sostanze chimiche.

Sebbene questa patologia possa colpire qualsiasi organo del corpo, è più probabile che colpisca alcuni organi piuttosto che altri. In genere inizia nei polmoni, nella pelle e/o nei linfonodi (soprattutto quelli del torace). Inoltre, la malattia colpisce spesso gli occhi e il fegato. Anche se meno comune, la sarcoidosi può colpire il cuore e il cervello, causando gravi complicazioni.

Sebbene la sarcoidosi colpisca persone di ogni età e razza, è più comune nelle donne che negli uomini. Ma è più frequente tra gli afroamericani e le persone di origine nordeuropea. La causa è relativamente sconosciuta, ma gli esperti ritengono che i geni e il sistema immunitario possano avere un ruolo importante nello sviluppo di questa patologia. Il trattamento dipende dai sintomi e dagli organi specifici colpiti.

Quali sono le cause della sarcoidosi?

La causa precisa della sarcoidosi non è del tutto nota e più di un fattore può avere un ruolo nel causare la malattia. Tuttavia, il sesso, la razza e la genetica possono aumentare il rischio di sviluppare la patologia.

Alcuni esperti suggeriscono che la sarcoidosi si sviluppa quando il sistema immunitario risponde a un fattore scatenante, come virus, batteri, polvere o sostanze chimiche. Anche la genetica può svolgere un ruolo nella sarcoidosi. I ricercatori suggeriscono che la sarcoidosi si manifesta se si possiede uno o più geni particolari che aumentano il rischio di malattia e se si è esposti a una sostanza nociva che scatena il sistema immunitario. Anche le persone con una storia familiare di sarcoidosi possono avere un rischio notevolmente più elevato di sviluppare la malattia.

In condizioni normali, il nostro sistema immunitario funziona in modo molto interessante. Il sistema immunitario protegge l’organismo da sostanze estranee o nocive e produce cellule speciali per proteggere gli organi in pericolo. Queste cellule, a loro volta, producono sostanze chimiche che reclutano altre cellule per isolare e distruggere la sostanza nociva.

Questo processo provoca l’infiammazione e, una volta distrutta la sostanza nociva, le cellule e l’infiammazione si placano. Tuttavia, nelle persone affette da sarcoidosi, l’infiammazione rimane e le cellule del sistema immunitario si raggruppano formando grumi chiamati granulomi in diversi organi del corpo.

Segni e sintomi della sarcoidosi

Alcune persone affette da sarcoidosi possono non mostrare segni e sintomi visibili. I sintomi possono variare a seconda della parte del corpo colpita dalla patologia. Sebbene possa insorgere in qualsiasi organo, di solito colpisce i polmoni. I sintomi possono essere classificati come sintomi generali, sintomi polmonari, sintomi cutanei, sintomi oculari e sintomi del sistema nervoso.

1. Sintomi generali

Bocca secca
Stanchezza
febbre
Perdita di peso
Sangue dal naso
Dolori articolari
Gonfiore addominale

2. Sintomi polmonari

Respiro corto
Tosse secca
Farnetico
Dolore al petto intorno allo sterno

3. Sintomi cutanei

Eruzioni cutanee
Piaghe
Cicatrici in rilievo
Perdita di capelli

4. Sintomi oculari

Dolore agli occhi
Secchezza oculare
Scarico dagli occhi
Prurito agli occhi
Perdita della vista
Sensazione di bruciore agli occhi

5. Sintomi del sistema nervoso

Perdita dell’udito
Attacchi epilettici
Mal di testa

Quali sono le opzioni terapeutiche per la sarcoidosi?

Purtroppo la sarcoidosi non può essere curata. Inoltre, non tutti i casi di sarcoidosi richiedono un trattamento, poiché la maggior parte dei sintomi di solito migliora senza trattamento. Se l’infiammazione è grave, il medico può prescrivere farmaci come i corticosteroidi o gli immunosoppressori, che possono aiutare a ridurre l’infiammazione.

La necessità di un trattamento, la sua durata e il tipo di trattamento richiesto dipendono dai segni e dai sintomi, dagli organi colpiti e dalla loro salute. Spesso possono essere prescritti trattamenti topici e/o farmaci per trattare la malattia. A volte, se la sarcoidosi colpisce organi come gli occhi, il cuore o il cervello, il trattamento è necessario anche in assenza di sintomi. Gli scopi principali del trattamento sono

Alleviare i sintomi.
Migliorare la funzione dell’organo.
Controllare l’infiammazione e ridurre le dimensioni dei granulomi.
Prevenire la fibrosi polmonare (cicatrici polmonari, se i polmoni sono colpiti).