Quali sono le cause del blocco cerebrale e come eliminarlo

Il brain freeze è il prezzo che paghiamo per aver trangugiato avidamente quel gelato o quel liquore! Questo mal di testa improvviso può colpire in modo rapido e forte e svanire altrettanto rapidamente pochi minuti dopo. Se amate i vostri gelati, ma temete il dolore di questo mal di testa da stimolo freddo, ecco alcune informazioni sulle cause del brain freeze e su cosa potete fare per evitarlo o eliminarlo.

Congelamento del cervello: Un mal di testa indotto dal freddo che colpisce i nervi SPG

Il brain freeze, cefalea da gelato o ganglioneuralgia sfenopalatina, è una cefalea indotta dal freddo o dallo stimolo del freddo. Il ganglio sfenopalatino (SPG) è un gruppo di cellule nervose collegate al nervo trigemino, che è il principale responsabile del mal di testa. Questo gruppo di nervi si trova dietro il naso ed è responsabile della trasmissione di informazioni su sensazioni come il dolore. È anche coinvolto in funzioni come la congestione nasale e la lacrimazione. Quando si ha un raffreddore, questo tocca la parte posteriore della gola e il tetto della bocca, facendo sì che i piccoli vasi sanguigni della regione si restringano improvvisamente e si dilatino altrettanto rapidamente poco dopo. Il disagio percepito dai recettori del dolore nella zona provoca l’invio del messaggio di dolore attraverso il fascio di nervi al nervo trigemino e al cervello. La sensazione di dolore dovuta allo stimolo freddo viene interpretata dal cervello come se provenisse dalla testa anziché dalla bocca – un fenomeno noto come dolore riferito. Il risultato è un congelamento del cervello o una cefalea da gelato.

Nella maggior parte dei casi la cefalea da congelamento cerebrale tende a essere bilaterale, vale a dire che il dolore viene avvertito da entrambi i lati della testa. Tuttavia, se si tende a soffrire di emicrania da un solo lato della testa, la cefalea da gelato può essere unilaterale.

Anche l’ingestione rapida di prodotti freddi può essere un fattore scatenante

Anche la velocità con cui si consumano determinati alimenti può fare la differenza. Per esempio, se si beve/mangia molto velocemente qualcosa come una miscela di ghiaccio tritato, è più probabile che si abbia un problema. I gelati, invece, danno risultati contrastanti. Mentre alcune persone affermano di provare un congelamento cerebrale anche quando lo mangiano lentamente, alcuni studi e sondaggi hanno rilevato che la stimolazione fredda del palato mentre si mangia un gelato molto velocemente ha il doppio delle probabilità di causare un mal di testa da gelato.

L’emicrania e la storia familiare rendono più inclini al congelamento cerebrale

Il legame con l’emicrania: Se siete già soggetti a emicrania, potreste essere più inclini a soffrire di mal di testa da gelato o di brain freeze. Uno studio condotto su persone che soffrono di emicrania ha rilevato che il 47,9% di loro è risultato positivo al test del mal di testa indotto dal ghiaccio. Un’altra ricerca ha rilevato che le donne che soffrivano attivamente di emicrania, con almeno un attacco nell’anno precedente, avevano il doppio delle probabilità di avere un mal di testa da stimolo del freddo rispetto a quelle che non avevano mai avuto un’emicrania.

Storia familiare e rischio di congelamento del cervello: L’anamnesi familiare potrebbe giocare un ruolo importante nel determinare se una bevanda ghiacciata o un dolcetto ghiacciato provochino o meno un dolore lancinante. Uno studio ha rilevato che i bambini che avevano un genitore con una storia di mal di testa da gelato erano più suscettibili di sviluppare il problema a loro volta. Al contrario, nei casi in cui né la madre né il padre soffrivano di mal di testa da gelato, il rischio del bambino di soffrire di brain freeze era più basso.

Come affrontare il brain freeze quando si manifesta?

Aspettare che passi: Il congelamento cerebrale di solito passa da solo

Non si sa molto sul trattamento del congelamento cerebrale perché questo tipo di mal di testa o di dolore di solito si manifesta rapidamente e si risolve altrettanto rapidamente. Per questo motivo gli studi scientifici sull’argomento sono limitati. In genere, una volta rimosso lo stimolo del freddo, il dolore e il mal di testa dovrebbero attenuarsi in circa 10 minuti. La cosa migliore è quindi aspettare.

Ma cosa succede se il dolore è intenso e si deve provare qualcosa? Ecco cosa vi suggeriamo!

Premere la lingua sul tetto della bocca

Il brain freeze è legato al raffreddamento del palato, del tetto e della parte posteriore della bocca. Quindi, contrastando il raffreddamento con il calore, potreste riuscire ad alleviare il dolore. Un modo semplice ed efficace per farlo è quello di premere la lingua arricciata sulla parte inferiore del tetto della bocca. Il suo calore dovrebbe contribuire ad alleviare un po’ il problema o a risolverlo più rapidamente. Man mano che il calore passa dalla lingua al palato, che a sua volta lo trasmette al fascio di nervi retrostante, ci si dovrebbe sentire meglio. Tenete la lingua in posizione per tutto il tempo necessario per trovare sollievo.

Bevete qualcosa di caldo

Se il congelamento cerebrale si fa sentire, sorseggiate rapidamente qualcosa di caldo o mangiate qualcosa di caldo. Questo dovrebbe contribuire a riscaldare il palato e la bocca in modo da accelerare l’uscita del mal di testa e del dolore.

Assumete i vostri dolci freddi in modo lento e costante

Un modo collaudato per evitare di soffrire di troppi mal di testa da gelato è quello di moderare i tempi quando si mangia qualcosa di molto freddo. Poiché a volte il problema è scatenato dall’ingestione rapida di cibi e bevande fredde, può essere d’aiuto prendere fiato tra un boccone e l’altro o mangiare con calma (invece di trangugiare frettolosamente). Dovrete vedere cosa funziona meglio per voi. Naturalmente, se il cibo è estremamente freddo o ghiacciato, anche l’ingestione lenta potrebbe non funzionare sempre, ma vale la pena provare!