Opzioni di trattamento per il morbo di Alzheimer: Cosa c’è da sapere

Se a voi o a un vostro caro è stata diagnosticata la malattia di Alzheimer, non potete fingere che il cammino che state percorrendo sia facile. L’Alzheimer è una condizione medica in cui i sintomi peggiorano progressivamente con il passare del tempo. Ad oggi non esiste una cura per questa malattia, ma esistono diverse opzioni di trattamento sintomatico. Se volete saperne di più sulle diverse opzioni terapeutiche, il seguente elenco può aiutarvi.

Sintomi dell’Alzheimer

L’Alzheimer è la forma più comune di demenza e rappresenta circa il 60-80% di tutti i casi di demenza. I sintomi primari dell’Alzheimer comprendono il ricordo di informazioni appena apprese, cambiamenti di umore e di comportamento, disturbi del sonno e possono anche includere difficoltà di deglutizione, deambulazione e linguaggio. Isolare e trattare i singoli sintomi può aiutare a gestirli meglio e a migliorare la qualità della vita.

Elenco delle opzioni di trattamento sintomatico

Il trattamento sintomatico dell’Alzheimer comprende opzioni farmacologiche e non farmacologiche. È stato riscontrato che molte opzioni farmacologiche causano diversi effetti collaterali. Nella maggior parte dei casi si preferiscono le opzioni di trattamento non farmacologico, ma il paziente può essere costretto a ricorrere ai farmaci quando i sintomi diventano ingestibili. Il trattamento con la medicina alternativa ha prove limitate e si basa in gran parte sui resoconti personali e sulla medicina tradizionale.

1. Sintomi cognitivi

Alcuni dei sintomi che rivelano il declino delle capacità cognitive nelle persone affette da Alzheimer comprendono la perdita di memoria, la diminuzione della capacità di pensare, ragionare e prendere decisioni, la confusione e il disorientamento. Questi sintomi sono il risultato della degenerazione delle cellule cerebrali e della conseguente diminuzione della connettività delle reti neurali nel cervello.

Trattamento farmacologico

Secondo l’Associazione Alzheimer, la Food and Drug Administration ha approvato l’uso degli inibitori della colinesterasi per i casi lievi di perdita di memoria. Alcuni effetti collaterali comuni di questo farmaco includono nausea, vomito, diminuzione dell’appetito e aumento della frequenza dei movimenti intestinali. La memantina viene prescritta per uno stadio più grave dell’Alzheimer e provoca effetti collaterali come costipazione, mal di testa, confusione e vertigini.

2. Cambiamenti comportamentali

Le persone affette da Alzheimer presentano anche diversi cambiamenti comportamentali. Nelle prime fasi questi possono includere irritabilità, ansia e depressione. Con l’aggravarsi della condizione, possono comparire altri sintomi come rabbia, aggressività, stress emotivo, irrequietezza, sfoghi fisici e verbali e allucinazioni.

Trattamento farmacologico

L’uso di farmaci per trattare i cambiamenti comportamentali è sconsigliato a meno che i sintomi non diventino ingestibili e nel caso in cui i metodi non farmacologici si siano dimostrati inefficaci. Alcuni dei farmaci utilizzati per il trattamento dei sintomi sono gli antidepressivi per i cambiamenti d’umore, gli ansiolitici per l’ansia, l’irrequietezza e il comportamento dirompente, i farmaci antipsicotici per le allucinazioni, i deliri, l’aggressività e l’ostilità. È essenziale che l’individuo e chi lo assiste comprendano i rischi connessi all’uso dei farmaci prima di farlo.

3. Disturbi del sonno

I disturbi del sonno sono comuni tra le persone con Alzheimer. Queste persone possono avere difficoltà ad addormentarsi e possono avere schemi di sonno irregolari. La privazione del sonno può provocare diversi altri problemi di salute. È sempre consigliabile optare per approcci non farmacologici per affrontare questo problema. I sedativi possono funzionare temporaneamente, ma non risolvono la causa principale. È inoltre essenziale notare che i sonniferi o altri farmaci con proprietà sedative hanno effetti collaterali che devono essere presi in considerazione.

4. Trattamento dei sintomi dell’Alzheimer con approcci non farmacologici

I ricercatori hanno suggerito l’uso di metodi non farmacologici per migliorare la cognizione e il comportamento prima di tentare un trattamento farmacologico. Alcuni degli approcci più diffusi includono l’allenamento della memoria, la stimolazione mentale e sociale e i programmi di esercizio fisico. Altri metodi includono l’arteterapia, l’aromaterapia, la musicoterapia e il contatto con gli animali. Alcuni approcci non farmacologici per migliorare i modelli di sonno includono la psicoterapia, la terapia cognitivo-comportamentale, le tecniche di rilassamento, l’esposizione alla luce intensa e l’esercizio fisico.

Gruppi di sostegno per malati e caregiver

Il tributo emotivo della malattia di Alzheimer è immenso sia per il paziente che per chi lo assiste. Il burnout dei caregiver è un fenomeno comune, dovuto all’enorme stress a cui sono sottoposti. Può quindi essere utile che il malato e i membri del caregiver si iscrivano a un gruppo di sostegno. Il gruppo offre al caregiver l’opportunità di confrontarsi con altri caregiver e di condividere informazioni. Il gruppo può aiutare a fornire un sostegno emotivo e può anche fornire assistenza per quanto riguarda le questioni più pratiche.