Le potenziali complicazioni del diabete di cui bisogna essere consapevoli

Sebbene il diabete sia di per sé molto diffuso e ben compreso, quando lo si lascia andare a un controllo incontrollato o si permette ai livelli di zucchero di fluttuare costantemente, si rischia di incorrere in problemi. Infatti, il diabete può rendere più suscettibili ad alcuni problemi di salute. Tuttavia, prendendo in mano la propria condizione, attraverso la dieta e la forma fisica, si può evitare che il diabete si trasformi in un problema più grave. Potreste addirittura evitare le seguenti complicazioni derivanti dal diabete:

Malattie cardiache, ipertensione/alta pressione sanguigna, ictus
Neuropatia o danni ai nervi
Chetoacidosi diabetica
Sindrome iperglicemica non chetotica iperosmolare
Malattie renali
Gastroparesi
Problemi sessuali
Problemi agli occhi come glaucoma o cataratta
Problemi cutanei

Analizziamo ciascuno di questi aspetti in modo più dettagliato, per sapere cosa aspettarsi e capire perché è così importante gestire correttamente il diabete. Ricordate che questi problemi possono colpire sia le persone con diabete di tipo 1 sia quelle con diabete di tipo 2.

Problemi cardiaci

Chi soffre di diabete ha una probabilità circa 5 volte maggiore di sviluppare una qualche forma di problema cardiovascolare o di avere un ictus. Questo perché i livelli costantemente elevati di glucosio nel corpo, dovuti a un diabete non controllato, possono danneggiare le pareti delle arterie. Ciò rende i vasi sanguigni più inclini a sviluppare depositi di grasso, un precursore delle malattie cardiache. Può anche aumentare il rischio di attacchi cardiaci. Il diabete è anche legato all’aumento della pressione sanguigna e dei livelli di colesterolo, entrambi fattori di rischio per le malattie cardiache e i problemi cardiovascolari.

Problemi agli occhi

I problemi agli occhi possono derivare da una glicemia non controllata a causa delle variazioni dei livelli di zucchero che influenzano il cristallino dell’occhio. Alcune complicazioni oculari che possono derivare da un diabete non controllato sono le seguenti.

Visione offuscata: La visione può variare a seconda dei livelli di zucchero.

Cataratta precoce: il cristallino può diventare opaco e infiammato a causa degli elevati livelli di zucchero nel liquido che lo circonda.

Glaucoma: Il nervo ottico può danneggiarsi a causa dell’aumento della pressione nell’occhio.

Retinopatia diabetica: l’ostruzione, la perdita o il danneggiamento dei vasi sanguigni della retina, se non controllati, possono portare alla perdita della vista.

Problemi della pelle

I problemi della pelle possono talvolta essere un segnale d’allarme del diabete. Quando si soffre di diabete si è più soggetti a infezioni batteriche e fungine. Alcuni problemi cutanei comuni causati dal diabete sono i seguenti.

Infezioni batteriche come foruncoli, orzaioli (ghiandole infette sulla palpebra), follicolite (infezione dei follicoli piliferi), infezioni alle unghie e carbonchi (infezioni profonde della pelle e del tessuto sottostante).

Infezioni fungine come il piede d’atleta, la tigna, le infezioni vaginali pruriginose e il prurito da calzino.

Prurito alle gambe dovuto alla cattiva circolazione.

Oltre a queste condizioni, è possibile che si verifichino anche problemi cutanei generalmente poco comuni tra i non diabetici. Questi possono verificarsi in chiunque abbia il diabete di tipo 1 o di tipo 2, senza che vi sia uno schema chiaro su chi sia più suscettibile.

Dermopatia diabetica: Più probabile nei diabetici in sovrappeso, questa condizione è caratterizzata da chiazze squamose di colore marrone chiaro sulla parte anteriore delle gambe.

Necrobiosi lipoidica diabeticorum: Più comune tra le donne adulte affette da diabete, questa condizione è caratterizzata da chiazze rosse e opache in rilievo sulla pelle che alla fine assomigliano a cicatrici lucide con bordi violacei.

Vesciche diabetiche: Questa condizione è caratterizzata dalla presenza di segni che ricordano le vesciche da ustione. Le macchie si presentano sulle mani, sul dorso delle dita, sui piedi, sulle dita dei piedi, sugli avambracci e sulle gambe.

Xantomatosi eruttiva: Comune tra i giovani diabetici di tipo 1, questa condizione provoca la comparsa di protuberanze gialle simili a piselli con un alone rosso su piedi, gambe, braccia, dorso della mano e glutei.

Acanthosis nigricans: Questa condizione provoca la comparsa di chiazze marroni o abbronzate sulle ascelle, sull’inguine, sul lato del collo, sui gomiti, sulle mani e sulle ginocchia.

Sclerosi digitale: Colpisce un terzo delle persone con diabete di tipo 1 e rende la pelle cerosa, tesa e spessa sul dorso della mano.

Granuloma annulare disseminato: Questa patologia fa comparire sulla pelle chiazze rosse o marrone rossastro a forma di arco o di anello.

Danni ai nervi o neuropatia

I piccoli vasi sanguigni dei nervi possono essere danneggiati da livelli elevati di glucosio. Si possono verificare intorpidimento, ulcere sui piedi, formicolio o dolore bruciante che si diffonde dalle dita dei piedi o delle mani fino agli arti. Il diabete non controllato può anche causare una forma più grave di danno ai nervi, chiamata neuropatia periferica. In questa condizione, i nervi danneggiati nelle estremità del corpo, come mani, piedi e braccia, possono causare perdita di coordinazione, dolore lancinante nelle aree interessate e debolezza muscolare.

Chetoacidosi diabetica

Quando il corpo non ha abbastanza insulina, non è in grado di utilizzare il glucosio come fonte di energia. Utilizza invece i grassi per generare energia, causando l’accumulo di alcune sostanze chimiche chiamate chetoni nelle urine e nel sangue. Questa patologia colpisce generalmente le persone con diabete di tipo 1, ma può svilupparsi, anche se meno frequentemente, anche in quelle con diabete di tipo 2. È in gran parte il risultato di un diabete non controllato e di una mancata assunzione di farmaci. La chetoacidosi diabetica è una condizione potenzialmente fatale e richiede un intervento medico urgente.

Malattie renali

La combinazione di danni ai nervi e ai piccoli vasi sanguigni può avere un impatto anche sulla funzione renale. L’insufficienza renale colpisce dal 10 al 40% dei diabetici di tipo 2 e circa il 30% dei diabetici di tipo 1. I segni precoci del problema sono l’aumento di peso e l’aumento di peso. I primi segni del problema sono l’aumento di peso, la frequente necessità di urinare di notte, la pressione alta e il gonfiore alle caviglie. In seguito, si possono verificare anche perdita di appetito, nausea, vomito, affaticamento/debolezza, crampi muscolari e prurito.

Gastroparesi

Il rallentamento del movimento del cibo dallo stomaco all’intestino tenue è chiamato gastroparesi e il diabete è la causa principale di questo problema. A volte può bloccare del tutto il movimento del cibo. Ciò avviene a causa di un danno al nervo vago dovuto al diabete. Questo nervo è responsabile della stimolazione delle contrazioni muscolari che consentono il movimento del cibo attraverso il tratto gastrointestinale. Può causare perdita di appetito, sensazione di pienezza dopo aver mangiato poco, nausea, reflusso acido, vomito, gonfiore e dolore allo stomaco.

Problemi sessuali

Quando i nervi e i vasi sanguigni più piccoli vengono danneggiati dal diabete, anche la risposta agli stimoli sessuali può essere ostacolata. Può anche influire sul flusso sanguigno ai genitali.

Negli uomini affetti da diabete di tipo 1 e 2, ciò può causare problemi come i seguenti.

Disfunzione erettile: Le probabilità che gli uomini diabetici sviluppino una disfunzione erettile sono da 2 a 3 volte superiori rispetto agli altri uomini non diabetici.

Eiaculazione retrograda: In questa condizione, lo sperma finisce nella vescica dell’uomo invece di emergere dalla punta del pene durante l’eiaculazione. Ciò è spesso dovuto a danni ai nervi causati da una cattiva gestione del diabete.

I problemi sessuali possono riguardare anche le donne diabetiche. In un sondaggio, mentre il 42% delle persone con diabete di tipo 2 ha dichiarato di avere qualche forma di problema sessuale, solo il 18% di quelle con diabete di tipo 1 ha avuto questi problemi. Questi problemi includono

Dolore o disagio durante il rapporto sessuale
Perdita o calo della libido
Perdita o diminuzione della risposta sessuale
Riduzione della lubrificazione vaginale, con conseguente secchezza.

Sindrome iperglicemica non chetotica iperosmolare

La sindrome iperglicemica non chetotica iperosmolare (HHNS) causa minzione frequente, sete eccessiva e urine scure, in quanto l’organismo cerca di eliminare lo zucchero in eccesso attraverso l’urina. Una grave disidratazione dovuta alla HHNS può causare convulsioni e coma. Se non viene controllata in tempo, può essere addirittura fatale. La HHNS tende a essere più comune nei soggetti con diabete di tipo 2 non controllato, ma può colpire anche chiunque sia affetto da diabete di tipo 1. Gli anziani sono più inclini a soffrire di HHNS. Le persone anziane sono più soggette a questa condizione.

Gravidanza difficile

Se siete incinte e vi è già stato diagnosticato il diabete, il vostro medico lavorerà a stretto contatto con voi per monitorare la vostra condizione durante la gravidanza. Dovrete fare attenzione ai segni di livelli di zucchero nel sangue anormalmente alti o molto bassi (iperglicemia e ipoglicemia).

Ipoglicemia: L’ipoglicemia (livello di glucosio nel sangue anormalmente basso) può verificarsi se si saltano i pasti, si mangia troppo poco o ci si sforza troppo fisicamente. Si possono notare visione offuscata, cambiamenti d’umore, stanchezza inspiegabile.

Iperglicemia: L’iperglicemia (livello di glucosio nel sangue anormalmente alto) può verificarsi se non si consumano pasti equilibrati, se non si assume correttamente l’insulina, se si è fisicamente inattivi, se si è malati o stressati.

Il diabete non controllato durante la gravidanza può essere causa di preeclampsia (pressione sanguigna elevata e passaggio di proteine nelle urine), aborto spontaneo, parto pretermine o difficoltà durante il parto. Può anche aumentare il rischio di infezioni vescicali e vaginali.

Una corretta gestione del diabete può ritardare e persino prevenire le complicazioni

Esistono alcuni semplici modi per mantenere la salute e il diabete sotto controllo.

Mangiate una varietà di cibi sani e una dieta equilibrata e mantenete i livelli di glucosio nel sangue costanti. Pensate a cereali integrali, proteine magre, prodotti freschi, noci e semi e piccole quantità di grassi sani.

Mangiate molte fibre e riducete l’assunzione di grassi e sale per tenere sotto controllo i livelli di colesterolo e la pressione sanguigna.

Riducete l’assunzione di alcol. Evitatelo se potete o non bevete più di due bicchieri al giorno.

Perdere peso. Anche un po’ di peso può essere utile. La perdita di peso intorno alla pancia è particolarmente utile. Può contribuire a ridurre i livelli di glucosio nel sangue, la pressione arteriosa e i livelli di colesterolo.

Fate ogni giorno 30 minuti di esercizio fisico a intensità moderata; 60 minuti al giorno se dovete perdere peso.

Smettere di fumare. Aumenta il rischio di malattie cardiache, ictus, pressione alta e altri problemi cardiovascolari.

Oltre ad adottare queste misure per prevenire ulteriori complicazioni, assicuratevi di sottoporvi regolarmente a controlli non solo per i livelli di zucchero nel sangue, ma anche per la pressione arteriosa, il colesterolo, i trigliceridi, la funzionalità renale e la salute del cavo orale e degli occhi. Se i sintomi peggiorano, consultate un medico per discutere il modo migliore di procedere.