Le cause della dimenticanza in gravidanza e le sue soluzioni

Cervello del bambino o cervello materno. Momnesia. Per quanto questi termini possano sembrare bizzarri e un po’ buffi, per molte future mamme (e anche per molte neo-mamme) che sperimentano una misteriosa perdita di memoria durante la gravidanza e dopo il parto, si tratta di un’esperienza davvero frustrante e preoccupante. Quindi, la dimenticanza in gravidanza è un dato di fatto o è una sorta di roulette russa, sperimentata casualmente da alcune? Il fenomeno dà adito a molte altre domande. Perché si verifica? E cosa si può fare per affrontarlo?

Esiste il “cervello del bambino”?

Sebbene ci siano molte prove aneddotiche, la scienza medica sta ancora cercando di capire il fenomeno ampiamente riportato della dimenticanza legata alla gravidanza. L’inizio è stato dato da studi condotti negli anni ’60 che riportavano una scarsa memoria recente, distraibilità e mancanza di concentrazione nelle donne in gravidanza. In seguito sono seguiti diversi studi. In uno studio, due terzi delle partecipanti hanno dichiarato di aver sperimentato uno o più dei seguenti sintomi: perdita di memoria a breve termine, dimenticanza e incapacità di concentrazione. È interessante notare che le donne sposate o con un partner, più anziane o con un buon livello di istruzione hanno riportato un maggior numero di questi cambiamenti. In un’altra ricerca condotta, la maggior parte delle donne incinte volontarie ha riferito che la propria memoria era compromessa. Uno studio ha analizzato la perdita di memoria legata alla gravidanza in tre gruppi di donne: quelle che erano incinte per la prima volta, le neo-mamme e un terzo gruppo che non era mai stato incinto. I risultati sono stati i seguenti:

• Le donne incinte presentavano un certo grado di perdita di memoria.
• Molte delle donne del secondo gruppo hanno continuato a soffrire di dimenticanza nei mesi successivi al parto.
• Le donne dei primi due gruppi hanno ottenuto punteggi molto più bassi nei test di memoria a breve termine.

Quest’ultimo risultato è confermato da un altro studio recente che ha analizzato 17 anni di ricerche sull’argomento. Questo studio ha concluso che non tutti gli aspetti della memoria sono influenzati dalla gravidanza. Piuttosto, l’analisi indicava che le donne in gravidanza sperimentavano tipicamente la dimenticanza quando i compiti coinvolti erano difficili o relativamente poco familiari (per esempio, dimenticare un numero di telefono memorizzato di recente).

Probabili cause della dimenticanza in gravidanza

Le cause della perdita di memoria in gravidanza possono essere diverse.

Cambiamenti corporei, stanchezza, privazione del sonno: In uno studio, le volontarie incinte hanno riferito di avere difficoltà ad addormentarsi. È possibile, conclude lo studio, che questo cambiamento nella routine – e forse la stanchezza che ne deriva – possa far sì che le donne abbiano la sensazione di dimenticare qualcosa durante le ore di veglia.

Cambiamenti ormonali: Durante la gravidanza il corpo di una donna subisce enormi cambiamenti ormonali per prepararsi alla maternità. Si pensa che questi cambiamenti possano comportare una perdita temporanea delle funzioni mnemoniche.

Aspettative culturali: La cultura può avere un ruolo nella dimenticanza durante la gravidanza? Sebbene i test scientifici indichino un certo declino delle funzioni cognitive, ma non un declino importante, è possibile che ci sia un’aspettativa sociale di dimenticanza intorno a una donna incinta, e che lei la accetti!

Sconvolgimento emotivo: la prima gravidanza di una donna è un labirinto di emozioni contrastanti, dall’eccitazione e dalla gioia alla preoccupazione e alla depressione. Gli studi dimostrano che questi sbalzi emotivi estremi durante la prima gravidanza possono influire sulla funzione della memoria. Fortunatamente, ci sono indicazioni che dimostrano che le donne che hanno gravidanze ripetute sperimentano molta meno ansia e, quindi, non sembrano avere gli stessi livelli di perdita di memoria delle mamme della prima volta.

Ma non è tutto bianco o nero. Altre ricerche, infatti, smentiscono molti di questi risultati. Anche l’obiettività di alcuni di questi studi in cui le partecipanti “riferiscono” i loro problemi è stata messa in discussione, con alcuni ricercatori che indicano che fattori come la privazione del sonno o il basso umore, l’ansia o persino la depressione potrebbero essere alla base di questa presunta perdita di memoria. Uno studio ha persino concluso che la dimenticanza è presente solo nell’ultimo trimestre, ma non può essere attribuita agli sbalzi d’umore, alla perdita di sonno o a qualsiasi altro cambiamento corporeo durante la gravidanza!

In conclusione, mentre persino gli scienziati faticano a ignorare le diffuse testimonianze aneddotiche sulla dimenticanza in gravidanza, le ragioni alla base di questo misterioso fenomeno non sono così facili da svelare e persino le ricerche più rigorose producono risultati contrastanti.

Gestire la dimenticanza in gravidanza

Mentre la scienza medica si interroga sull’esistenza del “cervello del bambino”, cosa deve fare una donna incinta e smemorata? Alcune misure ragionevoli vi aiuteranno a superare questi momenti difficili:

Evitare il multi-tasking. Per esempio, se state cercando di ricordare un numero di telefono relativamente nuovo, interrompete qualsiasi altra cosa stiate facendo. Provate a visualizzare voi stessi mentre chiamate il numero di quella persona. Limitarsi a un solo compito e l’effetto calmante che ne deriva possono aiutare.

Organizzate il vostro spazio. Tenete le cose importanti, come le chiavi o i file, sempre in un unico posto, invece di lasciarle dove vi fa comodo.

Tenere un’agenda. Annotate i compiti importanti in base alla data, nel momento in cui vi vengono in mente. Se siete procrastinatori, questo è il momento di cambiare!

Date la giusta importanza alle vostre priorità. Questo è forse il messaggio che il vostro corpo e il vostro cervello vi stanno inviando. Quindi riducete le attività non importanti e concentratevi su quelle essenziali.

Rimanete riposati. La privazione del sonno, anche se non si è incinta, può causare occasionali dimenticanze. Coccolarsi con qualche pisolino in più vi aiuterà a sentirvi rinfrescate, sveglie e meno ansiose, il che può evitare cali di memoria.

Nutrire il cervello. Gli alimenti giusti possono contribuire a potenziare la memoria. Evitate gli alimenti ricchi di grassi perché aumentano i livelli di colesterolo, che a loro volta riducono l’apporto di ossigeno al cervello. Consumate invece alimenti che nutrono le funzioni cerebrali e nervose. Riso integrale, soia, lenticchie e almeno cinque porzioni di frutta e verdura sono alcuni degli alimenti da includere nella dieta. Il rosmarino, spesso definito “l’erba del ricordo”, è un’aggiunta facile alla vostra cucina. Anche la lecitina (contenuta nei semi di soia e nel germe di grano) e gli estrogeni vegetali (provenienti da semi e noci) possono aiutare le funzioni della memoria.

Meditare. La meditazione è facile e gratuita! Sebbene il suo effetto calmante sia ampiamente noto, esistono anche indicazioni sui suoi effetti benefici sulle funzioni cognitive e sulla perdita di memoria. La meditazione Mindfulness, ad esempio, è una pratica dolce che consente di concentrarsi sul presente e di liberarsi dai pensieri stressanti del passato e del futuro.

Si può anche provare la meditazione basata sulla musica. Programmate un momento della giornata in cui potete essere indisturbati. Sedetevi comodamente e calmate i vostri pensieri. Chiudete gli occhi mentre ascoltate canti o musica strumentale. Anche questa è una forma di meditazione che vi aiuterà a calmarvi, a ridurre gli intoppi mentali e a frenare la stanchezza.

Anche dopo la gravidanza, quando siete incessantemente occupate nella cura del vostro bambino, la dimenticanza è praticamente scontata e non è motivo di preoccupazione, come vi consiglieranno le mamme più anziane. Se però vi sentite costantemente ansiose o depresse, parlatene con il vostro medico.