La polmonite è contagiosa? Fattori da conoscere
La polmonite è un’infezione polmonare che in alcuni casi può essere relativamente lieve, mentre in altri può causare gravi malattie. Se in casa avete un bambino piccolo o una persona con un basso livello di immunità, probabilmente siete preoccupati di sapere se la polmonite è contagiosa. Ecco come si diffonde e come individuare i sintomi e proteggere se stessi o la propria famiglia dalla polmonite.
La polmonite è un’infezione polmonare dalle cause molteplici
Questa malattia infiammatoria dei polmoni può essere causata da batteri, virus, funghi o anche dall’esposizione a sostanze chimiche e tossiche. I soggetti con difese immunitarie deboli o ridotte a causa di una malattia preesistente come l’asma, le infezioni polmonari croniche come la broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO), i bambini e gli anziani sono più vulnerabili. La polmonite colpisce uno dei polmoni o addirittura entrambi. Le sacche d’aria nei polmoni si riempiono di pus e liquido, provocando una serie di sintomi che vanno dalla tosse alla febbre e persino problemi di respirazione, poiché l’apporto di ossigeno dai polmoni al flusso sanguigno è compromesso. Se siete in buona salute, dovreste superare un attacco di polmonite in 1-3 settimane. Ma se non si è in buona salute o se si lascia che i sintomi si aggravino senza controllo, la polmonite potrebbe addirittura essere pericolosa per la vita.
La polmonite causata da microbi è contagiosa
Per la maggior parte delle persone affette da polmonite, virus e batteri rimangono le cause principali. Queste forme di polmonite, causate da infezioni polmonari sottostanti a questi microbi, sono contagiose. Gli agenti patogeni incriminati comprendono il virus dell’influenza, il virus dell’herpes simplex, il virus della sindrome respiratoria acuta grave (SARS), il virus respiratorio sinciziale e il rhinovirus.
Se si contrae un’infezione virale o batterica, alcuni germi rimangono nella gola e nel naso e possono essere dispersi nell’aria quando si starnutisce o si tossisce. Chiunque entri in contatto con questi germi può inalarli o toccare una superficie infetta. Può finire per infettare se stesso quando si tocca il naso o la bocca con le stesse mani non lavate.
La polmonite contagiosa può essere acquisita in comunità o contratta in ospedale
La polmonite acquisita in comunità si riferisce alla polmonite contratta al di fuori di un ambiente ospedaliero a causa delle persone con cui si vive o si lavora o con cui si entra in stretto contatto. È possibile contrarre la polmonite anche dopo una degenza ospedaliera: si tratta della polmonite acquisita in ospedale. Per esempio, il periodo trascorso in ospedale può causare la polmonite a causa di attrezzature non correttamente igienizzate.
Sintomi della polmonite da tenere d’occhio
Ora che sapete che la malattia può essere contagiosa, dovreste essere in grado di individuare i segni del problema per ridurre al minimo l’esposizione e il rischio di contrarla.
Tosse (con muco)
Problemi di respirazione
Sensazione di mancanza di fiato prima del solito a parità di sforzo
Debolezza/stanchezza
Febbre, talvolta accompagnata da sudorazione e/o brividi
Dolore al petto
Disagio al petto
Perdita di appetito
Con il progredire della malattia, i sintomi possono aggravarsi e possono insorgere altri problemi come i seguenti.
Respirazione rapida
Nausea
Vomito
Confusione
Bassa pressione sanguigna
Battito cardiaco accelerato
Tosse con sangue
Dolore acuto al petto quando si inspira/espira (dovuto a un’infiammazione chiamata pleurite).
Come evitare di contrarre la polmonite
Alcune semplici precauzioni e misure preventive possono ridurre il rischio di contrarre una forma contagiosa di polmonite. Ecco alcuni suggerimenti per proteggere se stessi e la propria famiglia:
Evitare di fumare o di stare vicino a persone che fumano per ridurre al minimo l’esposizione alle tossine.
Se siete infetti, usate sempre un fazzoletto di carta per coprirvi il naso e la bocca mentre tossite o starnutite per evitare che i germi si disperdano nell’aria o sulle superfici intorno a voi. Gettatelo subito dopo per evitare di contaminare le superfici o di trasmettere i germi.
Se qualcuno in casa è infetto, assicuratevi che le posate, i bicchieri e gli utensili siano tenuti separati da quelli degli altri e lavati separatamente per evitare la contaminazione.
Se voi o qualcuno intorno a voi ha la polmonite, assicuratevi di lavarvi spesso le mani.
Riducete il rischio di contrarre infezioni vaccinandovi contro di esse. Alcune delle infezioni contro cui è possibile vaccinarsi e che possono aiutare a evitare di contrarre la polmonite sono l’influenza, l’infezione da Hemophilus influenzae di tipo b (Hib), il morbillo, la pertosse, la varicella e lo pneumococco.
Se voi o qualcuno intorno a voi ha la polmonite, soprattutto se i sintomi stanno peggiorando, fatevi curare subito. Per le infezioni batteriche, un semplice ciclo di antibiotici per via orale è sufficiente, quindi non rimandate la visita medica. Se non lo fate, potreste finire per infettare qualcuno.
