Il futuro della robotica: Come i robot trasformeranno la nostra vita

Cosa vi viene in mente quando sentite la parola “robot”? Immaginate un umanoide metallico in un’astronave in un futuro lontano? Forse immaginate un futuro distopico in cui l’umanità è schiavizzata dai suoi padroni robotici. O forse pensate a una catena di montaggio automobilistica con macchine simili a robot che assemblano automobili.

Qualunque cosa pensiate, una cosa è certa: i robot sono qui per restare. Fortunatamente, sembra probabile che i robot si dedicheranno più a compiti ripetitivi o pericolosi che a conquistare il potere esecutivo supremo. Diamo un’occhiata alla robotica, definendo e classificando il termine, comprendendo il ruolo dell’intelligenza artificiale nel campo, il futuro della robotica e come la robotica cambierà le nostre vite.

Che cos’è la robotica?

La robotica è la branca dell’ingegneria che si occupa di ideazione, progettazione, costruzione, funzionamento, applicazione e utilizzo dei robot. Scavando un po’ più a fondo, vediamo che il robot è definito come una macchina azionata automaticamente che esegue una serie di azioni in modo indipendente e svolge il lavoro solitamente svolto da un uomo.

Per inciso, i robot non devono necessariamente assomigliare agli esseri umani, anche se alcuni lo fanno. Per dimostrarlo, basta guardare le immagini delle catene di montaggio delle automobili. I robot che sembrano umani sono in genere chiamati “androidi”. Sebbene i progettisti di robot facciano apparire le loro creazioni come umane, in modo che le persone si sentano più a loro agio con loro, non è sempre così. Alcune persone trovano i robot, soprattutto quelli che assomigliano alle persone, inquietanti.

Tipi di robot

I robot sono macchine versatili, come dimostra la loro grande varietà di forme e funzioni. Ecco un elenco di alcuni tipi di robot che vediamo oggi:

• Sanità: I robot nell’industria sanitaria fanno di tutto, dall’assistenza in chirurgia alla fisioterapia per aiutare le persone a camminare, fino agli spostamenti negli ospedali e alla consegna di forniture essenziali come farmaci o biancheria.
• Casa: Non è necessario cercare a lungo per trovare un robot in casa di qualcuno. Ma non si limitano a passare l’aspirapolvere sui pavimenti: i robot domestici possono tagliare l’erba o integrare strumenti come Alexa.
• Produzione: Il settore manifatturiero è stato il primo ad adottare i robot, come le macchine della catena di montaggio delle automobili di cui abbiamo parlato in precedenza. I robot industriali si occupano di varie attività come la saldatura ad arco, la movimentazione dei materiali, il taglio dell’acciaio e il confezionamento degli alimenti.
• Logistica: Tutti vogliono che i loro ordini online siano consegnati in tempo, se non prima. Per questo le aziende impiegano i robot per impilare gli scaffali dei magazzini, recuperare le merci e persino effettuare consegne a breve distanza.
• Esplorazione spaziale: Gli esploratori di Marte come Sojourner e Perseverance sono robot. Il telescopio Hubble è classificato come robot, così come le sonde dello spazio profondo come Voyager e Cassini.
• Militare: I robot si occupano di compiti pericolosi, e non c’è niente di più difficile della guerra moderna. Di conseguenza, l’esercito dispone di una vasta gamma di robot equipaggiati per affrontare molti dei lavori più rischiosi associati alla guerra. Per esempio, c’è il Centaur, un robot per il rilevamento e lo smaltimento di esplosivi che cerca mine e ordigni esplosivi improvvisati, il MUTT, che segue i soldati e trasporta il loro equipaggiamento, e il SAFFiR, che combatte gli incendi che scoppiano sulle navi militari.
• Intrattenimento: Esistono già robot giocattolo, statue di robot e ristoranti di robot. Man mano che i robot diventano più sofisticati, il loro valore di intrattenimento aumenterà di conseguenza.
• Viaggi: Veicoli a guida autonoma.

Vantaggi e svantaggi dei robot

Come ogni innovazione odierna, anche i robot hanno i loro vantaggi e svantaggi. Ecco una panoramica dei vantaggi e degli svantaggi dei robot e del futuro della robotica.

Vantaggi

• Lavorano in ambienti pericolosi: Perché rischiare vite umane quando si può mandare un robot a fare il lavoro? Considerate quanto sia preferibile avere un robot che combatte un incendio o che lavora sul nucleo di un reattore nucleare.
• Sono economicamente vantaggiosi: I robot non prendono giorni di malattia o pause caffè, né hanno bisogno di vantaggi come l’assicurazione sulla vita, i permessi retribuiti o le offerte di assistenza sanitaria.
• Aumentano la produttività: I robot sono progettati per eseguire compiti ripetitivi all’infinito, il cervello umano no. Le industrie utilizzano i robot per svolgere il lavoro noioso e ridondante, liberando i dipendenti per affrontare compiti più impegnativi e persino per apprendere nuove competenze.
• Offrono una migliore garanzia di qualità: Il calo di vigilanza è un calo di concentrazione che colpisce i lavoratori che svolgono ripetutamente le stesse funzioni. Quando il livello di concentrazione dell’uomo diminuisce, aumenta la probabilità di errori, risultati scadenti o addirittura incidenti. I robot eseguono compiti ripetitivi in modo impeccabile senza subire cali di rendimento dovuti alla noia.

Svantaggi

• Hanno costi di avviamento elevati: L’implementazione dei robot è un rischio di investimento e costa molto. Anche se la maggior parte dei produttori alla fine recupera l’investimento nel lungo periodo, è costoso nel breve termine. Tuttavia, questo è un ostacolo comune nell’implementazione di nuove tecnologie, come la creazione di una rete wireless o la migrazione al cloud.
• Potrebbero togliere posti di lavoro: Sì, alcune persone sono state sostituite dai robot in determinate situazioni, come le catene di montaggio, ad esempio. Ogni volta che il settore delle imprese incorpora una tecnologia rivoluzionaria, alcuni posti di lavoro diventano vittime. Tuttavia, questo svantaggio potrebbe essere sopravvalutato, perché l’implementazione dei robot di solito crea una maggiore richiesta di personale per supportare la tecnologia, il che porta all’ultimo svantaggio.
• I robot richiedono alle aziende di assumere personale di supporto qualificato: Questo svantaggio è una buona notizia per i potenziali dipendenti, ma una cattiva notizia per le aziende più parsimoniose. I robot richiedono programmatori, operatori e personale di riparazione. Sebbene chi cerca lavoro possa rallegrarsi, la prospettiva di dover assumere professionisti (e pagare stipendi di livello professionale) può costituire un ostacolo all’implementazione dei robot.

Il futuro della robotica: A cosa serve l’intelligenza artificiale nella robotica?

L’intelligenza artificiale (AI) aumenta l’interazione uomo-robot, le opportunità di collaborazione e la qualità. Nel settore industriale esistono già i co-bot, robot che lavorano a fianco dell’uomo per eseguire test e assemblaggi.

I progressi dell’intelligenza artificiale aiutano i robot a imitare meglio il comportamento umano, che è il motivo per cui sono stati creati. I robot che agiscono e pensano in modo più simile alle persone possono integrarsi meglio nella forza lavoro e portare un livello di efficienza ineguagliato dai dipendenti umani.

I progettisti di robot utilizzano l’Intelligenza Artificiale per dotare le loro creazioni di capacità avanzate quali:

• Visione computerizzata: I robot sono in grado di identificare e riconoscere gli oggetti che incontrano, di distinguere i dettagli e di imparare a navigare o a evitare oggetti specifici.
• Manipolazione: L’intelligenza artificiale aiuta i robot ad acquisire le capacità motorie fini necessarie per afferrare gli oggetti senza distruggerli.
• Controllo del movimento e navigazione: I robot non hanno più bisogno di essere guidati dall’uomo lungo percorsi e flussi di processo. L’intelligenza artificiale consente ai robot di analizzare l’ambiente circostante e di auto-navigare. Questa capacità si applica anche al mondo virtuale del software. L’intelligenza artificiale aiuta i processi software dei robot a evitare colli di bottiglia o eccezioni di processo.
• Elaborazione del linguaggio naturale e percezione del mondo reale: L’intelligenza artificiale e l’apprendimento automatico aiutano i robot a comprendere meglio l’ambiente circostante, a riconoscere e identificare gli schemi e a comprendere i dati. Questi miglioramenti aumentano l’autonomia del robot e riducono la dipendenza dagli agenti umani.

Una parola sul software dei robot

I robot software sono programmi informatici che eseguono compiti senza l’intervento umano, come i web crawler o i chatbot. Questi robot sono interamente virtuali e non sono considerati veri e propri robot, poiché non hanno caratteristiche fisiche.

Questa tecnologia non deve essere confusa con il software robotico caricato in un robot e che ne determina la programmazione. Tuttavia, è normale che si verifichi una sovrapposizione tra le due entità poiché, in entrambi i casi, il software aiuta l’entità (robot o programma informatico) a svolgere le proprie funzioni indipendentemente dall’interazione umana.

Il futuro della robotica e dei robot

Grazie al miglioramento della tecnologia dei sensori e ai progressi più significativi nel campo dell’apprendimento automatico e dell’intelligenza artificiale, i robot continueranno a trasformarsi da semplici macchine routinarie a collaboratori con funzioni cognitive. Questi progressi, così come altri campi associati, stanno vivendo una traiettoria ascendente e la robotica beneficerà in modo significativo di questi progressi.

Possiamo aspettarci di vedere un numero sempre più significativo di robot sempre più sofisticati incorporati in un maggior numero di settori della vita, lavorando con gli esseri umani. Contrariamente ai profeti di sventura dalla mentalità distopica, questi robot migliorati non sostituiranno i lavoratori. Le industrie aumentano e diminuiscono e alcune diventano obsolete di fronte alle nuove tecnologie, che offrono nuove opportunità di lavoro e di formazione.

Questo è il caso dei robot. Forse ci saranno meno lavoratori umani che saldano i telai delle automobili, ma ci sarà più bisogno di tecnici qualificati per programmare, mantenere e riparare le macchine. In molti casi, ciò significa che i dipendenti potrebbero ricevere una preziosa formazione e aggiornamento interno, acquisendo una serie di competenze che potrebbero essere applicate alla programmazione e alla manutenzione dei robot e ad altri campi e industrie.

Il futuro della robotica: Come i robot cambieranno il mondo

I robot aumenteranno la crescita economica e la produttività e creeranno nuove opportunità di carriera per molte persone in tutto il mondo. Tuttavia, ci sono ancora avvertimenti sulla perdita massiccia di posti di lavoro.

Tuttavia, grazie ai costanti livelli di precisione offerti dai robot, possiamo sperare che questi ultimi si occupino di un numero maggiore di mansioni manuali gravose e ridondanti, che rendano i trasporti più efficienti, che migliorino l’assistenza sanitaria e che liberino le persone per migliorare se stesse. Ma, naturalmente, sarà il tempo a dirci come andrà a finire.