Gravi disturbi di cui si può soffrire se la tiroide non funziona

I problemi alla tiroide colpiscono milioni di persone in tutto il mondo. Nonostante le sue dimensioni ridotte, la tiroide è un organo estremamente importante perché ha il compito di fornire energia a tutti gli organi. È un piccolo organo a forma di farfalla che si trova sotto il pomo d’Adamo. Dalla combustione delle calorie al battito cardiaco, la tiroide è responsabile del buon funzionamento di tutti gli organi.

Se la tiroide non funziona normalmente, il corpo inizia a rallentare o accelerare diverse funzioni del sistema. Le donne sono più soggette a disturbi della tiroide, soprattutto durante la gravidanza o dopo la menopausa. Ecco i problemi più comuni che possono verificarsi con la ghiandola tiroidea.

Ipotiroidismo

L’ipotiroidismo è una condizione estremamente comune ma curabile quando la ghiandola tiroidea non produce abbastanza ormoni tiroidei. È causato dalla condizione autoimmune nota come malattia di Hashimoto. Il rischio maggiore di ipotiroidismo è per le donne di età superiore ai 60 anni. I sintomi si sviluppano gradualmente nel corso degli anni e in molti casi vengono scambiati come parte dell’invecchiamento. Di solito inizia con l’aumento di peso e la stanchezza, per poi passare all’assottigliamento dei capelli, alla pelle secca e all’intolleranza al freddo. Se non trattata, può aumentare il rischio di malattie cardiache.

Ipertiroidismo

L’ipertiroidismo si verifica quando la tiroide produce un eccesso di ormoni tiroidei. A causa dell’accelerazione del metabolismo, si possono verificare perdita di peso e battito cardiaco rapidi, ansia, debolezza muscolare, gonfiore intorno al collo e maggiore sensibilità al calore. La causa più comune è la malattia di Graves, un disturbo autoimmune. Se non trattata, può sviluppare gravi problemi cardiaci, osteoporosi e problemi agli occhi. Tuttavia, con un trattamento adeguato, l’ipertiroidismo può essere controllato.

Tiroidite

La tiroidite è un’infiammazione della tiroide. Può essere il risultato di un’infezione o di problemi del sistema immunitario. I tipi più comuni sono la malattia di Hashimoto, che si verifica quando il sistema immunitario attacca la tiroide, e la tiroidite post-partum, che si verifica entro un anno dal parto.

Gozzo

Quando la tiroide non funziona come dovrebbe, si può avere un evidente rigonfiamento del collo. In alcuni casi può scomparire da solo, ma in altri casi il gozzo è segno di un problema tiroideo sottostante e la causa deve essere trattata. Se è troppo grande, può causare difficoltà nella respirazione e nella deglutizione.

Noduli tiroidei

Uno studio ha rivelato che circa il 30% delle donne adulte presenta noduli tiroidei diagnosticabili con l’ecografia, il che ne fa il problema endocrino più comune. I noduli tiroidei sono escrescenze anomale della ghiandola tiroidea. Si possono avere uno o più noduli e possono essere pieni di liquido o di sangue. Circa il 10% dei casi è canceroso. Si stima che le donne siano soggette ai noduli tiroidei quattro volte più degli uomini.

Cancro alla tiroide

A volte i tessuti della ghiandola tiroidea possono diventare cancerosi, formando il cancro della tiroide. I sintomi sono solitamente un nodulo nel collo, difficoltà a deglutire o a respirare, tosse costante o voce rauca. Se preso in tempo, può essere trattato con successo.

I medici raccomandano a tutti di controllare la presenza di noduli sul collo due volte l’anno, per sicurezza.

Neuropatia periferica

Se l’ipotiroidismo non viene trattato per lungo tempo, può causare neuropatia periferica. Ciò significa che il sistema nervoso periferico è danneggiato. I sintomi sono formicolio alle braccia e ai piedi e spasmi muscolari. Nella maggior parte dei casi, il disturbo scompare una volta trattato il problema tiroideo di base.

Fibrillazione atriale

Se vi è stata diagnosticata una fibrillazione atriale, fatevi controllare la tiroide. Nel 16-60% dei casi, una tiroide iperattiva può causare un battito cardiaco irregolare.

Poiché i sintomi di un disturbo della tiroide sono vaghi e simili a quelli di altri problemi medici, è necessario eseguire un esame del sangue per verificare se la tiroide funziona bene. Altri esami sono il test di captazione dello iodio radioattivo, la scansione della tiroide o l’ecografia tiroidea.

Se avete un nodulo nel collo o uno dei sintomi sopra descritti, indipendentemente dall’età o dal sesso, consultate immediatamente il vostro medico. I disturbi della tiroide sono per lo più curabili e con i farmaci è possibile condurre una vita normale.