Gli alimenti che possono essere responsabili del vostro mal di testa e dell’emicrania

Si spende, si mangia e si sogna quotidianamente. Sia che si riempia il piatto di cibo, sia che si introducano snack di nascosto, il cibo farà sempre parte della nostra vita.

Per la maggior parte di noi, mangiare un po’ troppo cioccolato o riempire per la terza volta il bicchiere di vino sembra normale di tanto in tanto. Per alcune persone, invece, è sinonimo di emicranie e cefalee dolorose. Anche se questo non è insolito, può essere molto fastidioso da affrontare. Ci sono alcuni alimenti che sono noti per scatenare il mal di testa e l’emicrania in molte persone, ma che in altre non lo fanno. Ma molti altri alimenti possono causare mal di testa in alcuni individui. Ecco perché medici e dietologi consigliano di tenere un diario alimentare per documentare il mal di testa.

Tenere d’occhio gli alimenti che scatenano mal di testa ed emicrania può sembrare particolarmente difficile quando si mangia al ristorante o si va a una festa. Tuttavia, se imparare a gestire i cibi scatenanti significa ridurre le emicranie, ne vale la pena. Ecco alcuni alimenti che possono causare problemi.

Cibi che possono scatenare mal di testa ed emicranie

Ecco alcuni alimenti noti per essere causa di mal di testa ed emicrania.

Alcool

I solfiti sono spesso utilizzati come conservanti del vino rosso e sono stati spesso collegati all’emicrania. Troppo alcol può causare disidratazione e un aumento del flusso sanguigno al cervello, entrambi fattori che possono scatenare l’emicrania. Le persone che soffrono di emicrania o che hanno la tendenza a soffrire di frequenti attacchi di emicrania sono quelle che soffrono dei peggiori postumi. Altre bevande da evitare sono scotch, birra, whisky e champagne.

Caffeina

È vero che molti farmaci per l’emicrania contengono una certa quantità di caffeina, e se un po’ di caffeina può essere utile per far passare l’emicrania, troppa caffeina può provocare un terribile mal di testa quando il corpo perde lo “sballo” della caffeina. Anche l’astinenza da caffeina può scatenare il mal di testa.

Formaggi stagionati

Sebbene non siano state condotte molte ricerche sul fatto che il formaggio sia un fattore scatenante dell’emicrania, è opinione comune che il consumo di formaggio molto vecchio possa aumentare le probabilità di mal di testa. Con il passare del tempo, una sostanza chiamata tiramina, responsabile della formazione delle proteine nel formaggio, si disgrega e ingerirla in grandi quantità può causare mal di testa. Alcuni tipi di formaggio che si possono evitare in particolare per evitare l’emicrania sono lo svizzero, il gouda, il cheddar, il parmigiano e il formaggio blu.

Additivi alimentari

Il glutammato monosodico, comunemente usato come additivo alimentare nella salsa di soia, nei cibi asiatici, nei batticarne e in una serie di alimenti confezionati, è stato scoperto che provoca diarrea, crampi e un terribile mal di testa in molte persone predisposte all’emicrania. Nel caso della salsa di soia, oltre al glutammato monosodico che è uno dei principali fattori scatenanti dell’emicrania, il sapore salato può anche causare disidratazione, un altro possibile fattore scatenante del mal di testa.

Prestate particolare attenzione alle etichette dei barattoli di cibo che contengono “proteine idrolizzate”, “grassi idrolizzati” o “conservanti naturali”: questi termini sono sinonimo di glutammato monosodico.

Cibi freddi

Mangiare troppo velocemente cibi freddi come il gelato può causare un dolore lancinante. Si tratta di una reazione al freddo e c’è una maggiore possibilità di scatenare il mal di testa se si è surriscaldati. Il dolore raggiunge spesso il suo apice in circa 30-60 secondi. Per la maggior parte delle persone, il dolore si attenua molto rapidamente. La soluzione è bere una bevanda fredda o mangiare il gelato più lentamente.

Carni lavorate

Sebbene non esistano studi che dimostrino che le carni lavorate facciano venire il mal di testa, i nitriti e i nitrati, solitamente utilizzati come conservanti nelle carni lavorate, possono dilatare i vasi sanguigni e causare mal di testa. Per questo motivo, sarebbe meglio evitare pancetta, manzo e hot dog lavorati.

Bevande dietetiche

Alcuni pensano che i succhi di frutta e le bibite dietetiche siano utili per perdere peso. Tuttavia, questi prodotti hanno zero calorie e pochissimi nutrienti che possono danneggiare la salute se consumati nel tempo. Inoltre, esiste un legame molto stretto tra il dolcificante artificiale aspartame, contenuto in queste bevande dietetiche, e il mal di testa. Se siete persone che soffrono di emicrania dopo aver bevuto una bevanda a zero calorie, assicuratevi di controllare l’elenco degli ingredienti sulle etichette la prossima volta che decidete di farne scorta.

Cibi piccanti

Il consumo di cibi piccanti o fritti aumenta temporaneamente la produzione di acido nello stomaco. A volte, questo acido è in grado di risalire attraverso l’esofago o il tubo alimentare. Questo provoca il reflusso acido e può essere responsabile di forti mal di testa ed emicranie.

L’emicrania causata dai probiotici è una buona cosa

Molte persone lamentano di avere mal di testa dopo aver mangiato una tazza di yogurt. Il mal di testa è comune anche dopo aver ingerito integratori probiotici e altre varietà di alimenti fermentati.

È strano che questo sia un buon segno, perché significa che i batteri buoni stimolano il corpo a rilasciare tutte le tossine e le sostanze chimiche. Queste ultime sono per lo più immagazzinate nel tessuto adiposo e vengono eliminate attraverso diverse vie di uscita del corpo, ad esempio attraverso la minzione, la sudorazione e il passaggio delle feci.

Cioccolato: È davvero un fattore scatenante dell’emicrania?

Alcune ricerche suggeriscono che il cacao contenuto nel cioccolato possa effettivamente proteggere le cellule nervose che causano l’emicrania. Eppure, il 22% di chi soffre di cefalea ed emicrania riconosce il cioccolato come uno dei principali fattori scatenanti del mal di testa.

Il fatto è che molte persone affette da emicrania avvertono un aumento dell’appetito e della voglia di dolci poco prima dell’inizio del mal di testa. Questo potrebbe significare che il consumo di cioccolato è più probabilmente un sintomo dell’insorgenza di un mal di testa o di un’emicrania piuttosto che la causa di uno di essi.

A volte, tuttavia, il desiderio di cioccolato può sfociare in un’emicrania, poiché la caffeina contenuta nel cioccolato tende a far venire il mal di testa.

Nota: è importante ricordare che la sensibilità al cioccolato è diversa dall’allergia al cioccolato. Il mal di testa e l’emicrania sono sintomi della sensibilità al cioccolato, le cui conseguenze sono molto più limitate e di breve durata.

L’allergia al cioccolato, invece, è più seria e comporta una serie di sintomi gravi come eczema, orticaria, dolore al petto, panico, respiro corto, confusione, vertigini, polso debole e gonfiore della bocca, della lingua o della gola tale da rendere difficile la deglutizione o la respirazione. È meglio contattare un numero di emergenza medica se si vede qualcuno che mostra i sintomi di un’allergia al cioccolato.

Come può essere utile tenere un diario di monitoraggio del mal di testa

Tenere un registro dettagliato degli episodi di cefalea o emicrania può fornire una visione più approfondita dei fattori scatenanti e di come evitarli. È molto importante affrontare la propria storia di cefalea in modo specifico, piuttosto che parlare di mal di testa in modo casuale durante una normale visita medica. Il medico può aiutarvi a identificare gli schemi del vostro diario, che a loro volta possono aiutarvi a determinare il tipo di cefalea che avete e i trattamenti più utili per voi.

Il diario può contenere informazioni su

• Quando è iniziato il mal di testa.
• La frequenza del mal di testa.
• Dove si avverte il massimo dolore.
• Il tipo di dolore (penetrante, pulsante, ecc.).
• Eventuali altri sintomi (come malessere o problemi di vista).
• Quanto dura ogni attacco di emicrania.
• Quali trattamenti si assumono.
• L’efficacia (o l’inefficacia) del trattamento.

Più aspetti della vita quotidiana si registrano, più utili saranno le cartelle cliniche. Si può scegliere di includere

• Cosa si mangia e a che ora (si pensi se si è saltato o ritardato qualche pasto).
• Alcuni farmaci che si stanno assumendo per altre patologie.
• Vitamine o altri prodotti per la salute che consumate.
• Quanto sonno riuscite a fare in un giorno.
• Che tipo di esercizi e altre attività praticate.
• Fattori esterni, come il clima.
• Le date del ciclo mestruale.

È particolarmente utile annotare se si è fatto qualcosa di diverso prima dell’attacco di emicrania, come ad esempio saltare un pasto. È particolarmente importante annotare ciò che si fa nelle 6-8 ore precedenti l’attacco.