Effetti collaterali della terapia ormonale sostitutiva

Se siete in menopausa, potreste pensare alla terapia ormonale sostitutiva. Si tratta di assumere dosi di ormoni sessuali femminili: estrogeni, progesterone o entrambi. La terapia ormonale sostitutiva serve ad alleviare gli spiacevoli sintomi tipicamente associati alla menopausa.

Questa fase è una parte normale dell’invecchiamento. Si verifica in genere tra i 45 e i 54 anni ed è caratterizzata da un drastico calo degli estrogeni e del progesterone. Di conseguenza, si possono avere vampate di calore, disturbi vaginali e sbalzi d’umore. Anche il rischio di osteoporosi aumenta.

La terapia ormonale sostitutiva può ridurre questi sintomi. Tuttavia, il sollievo è accompagnato da molti effetti collaterali. A seconda delle condizioni preesistenti, la terapia ormonale sostitutiva può essere o meno adatta a voi. Prima di iniziare, informatevi sui rischi e sugli effetti collaterali della terapia ormonale sostitutiva.

Problemi digestivi

Dalla diarrea all’indigestione, i problemi digestivi sono effetti collaterali comuni della terapia ormonale sostitutiva. Si possono avere anche crampi allo stomaco, gonfiore, gas e nausea. Fortunatamente, questi sintomi scompaiono in genere entro i primi mesi. Si possono anche provare rimedi naturali come bere tè allo zenzero e sniffare olio di menta piperita.

Tenerezza del seno

Gli effetti collaterali della terapia ormonale sostitutiva si ripercuotono spesso sul seno. Possono insorgere tenerezza, gonfiore e ingrossamento. Per alcune, ciò indica anche un aumento della densità del seno e quindi un maggior rischio di cancro al seno.

Se il vostro seno è tenero, una dieta a basso contenuto di grassi e ad alto contenuto di carboidrati potrebbe aiutarvi.

Crampi alle gambe

Molte donne che assumono la terapia ormonale sostitutiva lamentano anche crampi alle gambe e gonfiore. Potrebbe anche risultare scomodo muoversi. Fortunatamente, come gli ultimi due effetti collaterali, i crampi alle gambe finiscono per scomparire. L’esercizio fisico regolare e lo stretching possono migliorare la situazione.

Malattia della cistifellea

Le pillole per la terapia ormonale sostitutiva possono avere come effetto collaterale la colecistite. Si tratta di un’infezione causata da calcoli biliari che si incastrano nella cistifellea, provocando un’infiammazione dolorosa. L’unico trattamento? Un intervento chirurgico per rimuovere la cistifellea. Il rischio è tuttavia minore con i cerotti per la terapia ormonale sostitutiva.

Problemi cardiaci

La terapia ormonale sostitutiva aumenta il rischio di ictus del 41% e di infarto del 29%. Questi rischi aumentano nelle donne di età superiore ai 60 anni che utilizzano una terapia ormonale sostitutiva combinata, mentre l’ictus è più probabile con le compresse di soli estrogeni. Tuttavia, si tenga presente che questo effetto collaterale non si manifesta con i cerotti per la terapia ormonale sostitutiva a base di estrogeni.

Se si fuma, la terapia ormonale sostitutiva non fa che aumentare il rischio esistente di infarto, ictus e coaguli di sangue. Il fumo indebolisce anche i benefici della terapia ormonale sostitutiva, come la protezione dall’osteoporosi e l’arresto delle vampate di calore. Purtroppo, l’aumento della dose in risposta a questo problema può essere tossico.

Cancro dell’endometrio

Un altro possibile effetto collaterale è il cancro dell’endometrio. Il rischio aumenta se si utilizza solo la terapia ormonale sostitutiva con estrogeni. È interessante notare che l’aggiunta di progesterone combatte gli effetti dannosi degli estrogeni sull’endometrio. Può essere particolarmente utile per le donne obese, che sono già a rischio di cancro dell’endometrio.

Cancro al seno

Il rapporto tra terapia ormonale sostitutiva e rischio di cancro al seno dipende dalla durata e dal tipo di terapia utilizzata. Una donna di oltre 50 anni non corre alcun rischio di cancro al seno se utilizza una terapia ormonale sostitutiva combinata per meno di 5 anni. Il rischio aumenta se la utilizza per più tempo.

Ma se si usano solo gli estrogeni? Fino a 15 anni, il rischio non aumenta.

Sanguinamenti insoliti

Raramente, la terapia ormonale sostitutiva può causare strani sanguinamenti vaginali. La buona notizia è che iniziare con la dose più bassa possibile può ridurre il rischio di problemi ematici. La terapia ormonale sostitutiva deve essere proseguita a questa dose e aumentata solo quando questa smette di funzionare.

Trombosi venosa

La terapia ormonale sostitutiva può aumentare il rischio di coaguli di sangue del 47%. Questo fenomeno si verifica solitamente all’interno delle vene e provoca una condizione chiamata trombosi venosa. Le donne di età inferiore ai 50 anni e quelle di età compresa tra i 50 e i 60 anni presentano il rischio maggiore, soprattutto nei primi due anni di terapia ormonale sostitutiva. Se siete già a rischio di coaguli di sangue a causa di altre condizioni, la terapia ormonale sostitutiva potrebbe non essere la migliore idea.

Il rischio di coaguli di sangue è maggiore con la terapia ormonale sostitutiva orale, mentre è minore con i cerotti e i gel.

La terapia ormonale sostitutiva provoca un aumento di peso?

Contrariamente a quanto si pensa, la terapia ormonale sostitutiva non causa un aumento di peso. Le variazioni di peso sono in genere dovute alla menopausa e ad altri fattori legati allo stile di vita. L’eventuale aumento di peso percepibile è di solito dovuto a gonfiore e a ingrossamento.

Per alcune donne, i benefici possono superare questi effetti collaterali. Parlate con il vostro medico per capire cosa è giusto per voi. Come sempre, non abbiate paura di esprimere qualsiasi dubbio o esitazione.