Effetti collaterali degli antibiotici da conoscere

Gli antibiotici sono spesso dei salvavita quando non funziona nient’altro. Purtroppo, il loro uso non è privo di effetti collaterali, alcuni dei quali abbastanza gravi da meritare attenzione. Mentre un po’ di nausea o uno scolorimento reversibile dei denti possono non essere preoccupanti, l’impatto a lungo termine sull’immunità o la possibilità di sviluppare una resistenza agli antibiotici lo sono.

Ecco gli effetti collaterali dell’uso degli antibiotici e cosa significano le scritte in piccolo sulle etichette.

Problemi al sistema digestivo

1 persona su 10 che assume antibiotici accusa disturbi all’apparato digerente. Questi includono nausea, vomito, diarrea, indigestione e gonfiore. Un altro effetto collaterale può essere la perdita di appetito. È possibile che si verifichi anche una forma di dolore addominale. In genere questi effetti collaterali sono lievi e si risolvono da soli una volta terminato il trattamento farmacologico. Se si verificano forme molto gravi di questi problemi o se i problemi persistono anche dopo aver terminato l’assunzione di antibiotici, è necessario rivolgersi al medico il prima possibile.

Impatto negativo sull’immunità

Un problema legato all’uso degli antibiotici che è emerso negli ultimi anni è l’impatto di questi farmaci sull’equilibrio del microbiota nell’intestino. Il sistema immunitario si basa molto sull’equilibrio tra batteri buoni e microbi patogeni che causano malattie. In un normale tratto digestivo o intestino sano, i batteri buoni superano quelli cattivi, consentendo all’organismo di combattere le infezioni. Tuttavia, l’uso improprio o prolungato di antibiotici può alterare questo attento equilibrio, uccidendo i batteri buoni insieme a quelli cattivi e rendendo più suscettibili alle infezioni.

Aumento del rischio di disturbi metabolici

La ricerca ha scoperto che la composizione del microbiota intestinale svolge un ruolo fondamentale nei disturbi infiammatori e autoimmuni. Ecco perché l’esposizione agli antibiotici è stata collegata a disturbi metabolici che includono obesità, diabete e sindrome metabolica. L’alterazione dell’equilibrio del microbiota provoca un’infiammazione cronica di basso grado, che a sua volta è stata collegata all’accumulo di grasso in eccesso. L’obesità potrebbe gradualmente evolvere verso una vera e propria sindrome metabolica. Se ciò accade, si corre un rischio maggiore di diabete di tipo 2, di malattie del fegato grasso e di malattie cardiovascolari, tra le altre cose.

Rischio di diabete di tipo 1

L’incidenza del diabete di tipo 1 insulino-dipendente nei Paesi industrializzati è aumentata negli ultimi decenni. I ricercatori ritengono che possa esistere un legame tra l’uso di antibiotici e questa malattia autoimmune. Una ricerca separata ha anche scoperto che, mentre un singolo ciclo di antibiotici non aumenta il rischio di diabete, quando un paziente riceve da due a cinque cicli di antibiotici, il rischio di diabete aumenta per alcuni antibiotici, tra cui penicillina, chinoloni, macrolidi e cefalosporine.

Infezioni vaginali da lievito

Proprio come gli antibiotici interferiscono con l’equilibrio della flora intestinale, essi interferiscono anche con l’equilibrio della flora vaginale. Ciò può consentire ad alcune specie fungine come la Candida albicans (normalmente presente solo in quantità minime nell’area) di prosperare in presenza di una minore quantità di “batteri buoni” con cui competere in seguito all’assunzione di antibiotici. Studi sugli animali hanno dimostrato questo effetto. Per questo motivo gli esperti sanitari suggeriscono di assumere compresse di Lactobacillus acidophilus o di mangiare yogurt con fermenti lattici vivi quando si sta seguendo un ciclo di antibiotici. Questo può aiutare a mantenere l’equilibrio dei batteri buoni e può aiutare a evitare un’infezione da lievito.

Piaghe e vesciche in bocca

Per motivi analoghi a quelli per cui si sviluppano le infezioni vaginali da lievito, si possono sviluppare anche piaghe in bocca dovute a mughetto orale o candidosi. Le ulcere o le vesciche in bocca possono essere causate anche dall’uso di antibiotici. Alcuni farmaci come l’amoxicillina sono spesso citati per questo effetto collaterale.

Decolorazione dei denti

L’uso di tetraciclina e di antibiotici beta-lattamici può causare lo scolorimento dei denti. Se la tetraciclina viene usata quando i denti si stanno sviluppando, come nel caso dei neonati o dei bambini di età inferiore agli 8 anni, la decolorazione è intrinseca e permanente. Può persino colpire un bambino nel grembo materno nella seconda metà della gravidanza. Con l’uso di beta-lattamici e tetracicline in altri periodi, la decolorazione è superficiale, estrinseca e reversibile. È possibile sottoporsi a una pulizia professionale dei denti o lavarsi accuratamente i denti per invertire la decolorazione.

Allergie: Eruzioni cutanee, tosse, respiro affannoso e difficoltà respiratorie

Le reazioni allergiche agli antibiotici si verificano in circa 1 caso su 15. Alcuni antibiotici, come le cefalosporine e la penicillina, sono i più comuni colpevoli. Se si verifica una reazione allergica, si può avere un’orticaria o un’eruzione cutanea in rilievo che può essere molto pruriginosa. Altri sintomi di un’allergia sono il respiro affannoso o la tosse. Alcune persone possono avvertire una stretta alla gola che può interferire con la respirazione. Se i sintomi diventano gravi, è necessario recarsi in ospedale per ricevere assistenza medica. Come si fa a capire se la reazione è grave? Se si avverte un senso di terrore o paura, un improvviso abbassamento della pressione sanguigna, confusione e stordimento, battito cardiaco accelerato o perdita di coscienza, si è in presenza di anafilassi, una reazione allergica molto grave. Per la maggior parte delle persone, tuttavia, le reazioni sono lievi o moderate e gli antistaminici possono aiutare a superare gli effetti collaterali.

Resistenza agli antibiotici

L’uso eccessivo o improprio degli antibiotici può portare alla resistenza agli antibiotici, un problema che preoccupa la comunità medica mondiale. Il risultato è costituito da ceppi di batteri resistenti agli antibiotici che diventano sempre più difficili e costosi da uccidere o da sconfiggere, in quanto sono in grado di resistere all’azione dei farmaci o di ridurne l’efficacia. Ciò potrebbe persino comportare disabilità a lungo termine o morte.

Effetti collaterali specifici

Oltre a questi effetti generali dell’uso di antibiotici, ci possono essere ulteriori effetti collaterali che riguardano alcuni di noi. Per sapere quali sono, leggete le etichette o informatevi sull’antibiotico specifico che vi è stato prescritto. Per esempio, le tetracicline possono rendere sensibili alla luce, sia naturale che artificiale. In questo caso, dovrete evitare di esporvi troppo alla luce, soprattutto a quella intensa.

Altri effetti collaterali, come la tendinopatia indotta dai fluorochinoloni (un’infiammazione dei tendini), necessitano di ulteriori indagini, poiché alcuni ritengono che il rischio sia trascurabile, mentre altri ritengono che vi sia una connessione diretta. I dati disponibili suggeriscono la necessità di usare cautela nell’uso degli antibiotici fluorochinolonici in un sottogruppo della popolazione. Per questo motivo, è necessario verificare se si è autorizzati all’uso condividendo con il medico che ci visita l’anamnesi completa.

Per escludere eventuali interazioni farmacologiche con i farmaci già assunti, parlatene con il vostro medico prima di assumere gli antibiotici. Gli antibiotici possono inibire l’azione degli altri farmaci o impedirne il funzionamento.