Dolore alle ascelle: Qual è la causa del dolore e cosa devo fare?
Il dolore a una o entrambe le ascelle può essere causato da molti fattori, tra cui uno stiramento muscolare, una dermatite da contatto, l’herpes zoster o, in alcuni casi, il cancro. Individuare la causa può essere fondamentale per evitare complicazioni.
Continuate a leggere per saperne di più sulle possibili cause e sui trattamenti per il vostro dolore.
Perché mi fa male l’ascella?
Il dolore ascellare può insorgere per molte ragioni diverse. Le cause del dolore ascellare possono variare da problemi minori, come l’irritazione della pelle dovuta alla rasatura e gli strappi muscolari, a condizioni gravi come il cancro al seno.
Cause del dolore ascellare
Il dolore ascellare può essere il risultato di qualcosa di temporaneo o un segnale di allarme per una condizione più grave.
Ecco alcune delle cause più comuni del dolore ascellare:
Stiramento muscolare
Ci sono diversi muscoli del torace e delle braccia che possono causare dolore alle ascelle a causa di un uso eccessivo o di una lesione.
Il pettorale maggiore è un grande muscolo del torace che si estende fino alla spalla. Può subire lesioni praticando sport o sollevando pesi.
Il coracobrachiale è un muscolo della parte superiore del braccio che può essere sollecitato anche durante gli sport, come il baseball o il tennis.
In caso di distorsione di uno di questi o altri muscoli del torace o della parte superiore del braccio, si può avvertire il dolore all’ascella.
Linfonodi ingrossati
Il sistema linfatico è una rete di nodi o ghiandole presenti in tutto il corpo. Questi nodi producono un fluido che aiuta a combattere le infezioni.
In entrambi i lati del corpo c’è una concentrazione di linfonodi vicino alle ascelle che, se si ingrossano, possono causare dolore alle ascelle.
Le cause dell’ingrossamento dei linfonodi sono le seguenti:
Raffreddore o influenza: I linfonodi possono diventare gonfi e teneri in caso di raffreddore o influenza.
Linfedema: Il linfedema si verifica quando un linfonodo è ostruito e il liquido al suo interno si accumula. Questo gonfiore può essere molto doloroso.
Linfoadenopatia: anche questa causa provoca l’ingrossamento dei linfonodi. È il risultato di un’infezione del sistema linfatico chiamata linfoadenite.
Cancro al seno
Il tumore al seno è spesso indolore nelle sue fasi iniziali, ma può causare gonfiore all’ascella, al seno o alla clavicola. Se notate dolore o sentite un nodulo in questi punti, fissate un appuntamento con il vostro medico.
La causa del disagio potrebbe essere una crescita benigna e non preoccupante, ma è sempre meglio consultare un medico.
Dermatite da contatto
Alcuni deodoranti o detersivi per il bucato possono scatenare una reazione allergica sotto le ascelle. Questo può causare una dermatite da contatto, un tipo di eruzione cutanea.
La dermatite da contatto in genere si attenua se si smette di usare i prodotti che scatenano la reazione allergica. Trattamenti anti-prurito come la crema all’idrocortisone e gli antistaminici possono aiutare a ridurre l’infiammazione iniziale.
Hidradenitis suppurativa
L’idradenite suppurativa sembra un’acne sotto le braccia. Ma si tratta di un problema più serio che può causare cicatrici. Questa patologia colpisce tipicamente i punti in cui la pelle sfrega, come le ascelle.
L’idradenite suppurativa può causare grumi simili a bolle sulla pelle, che possono secernere sangue o pus. I medici di solito raccomandano antibiotici e antinfiammatori per trattare la condizione.
Herpes zoster
L’herpes zoster è un’altra patologia della pelle che può causare dolore alle ascelle.
Si tratta di un’infezione diffusa dal virus varicella-zoster. L’herpes zoster provoca un’eruzione cutanea squamosa e fastidiosa che di solito compare sulla schiena, sul petto o sotto le braccia. Il virus può anche causare una sensazione di bruciore o formicolio.
Malattia delle arterie periferiche (PAD)
La malattia delle arterie periferiche è un restringimento delle arterie più piccole delle braccia e delle gambe. Ciò fa sì che il sangue meno ossigenato raggiunga i muscoli e i tessuti degli arti.
I muscoli affamati di ossigeno fanno male. Se si soffre di arteriopatia periferica in una o entrambe le braccia, si può avvertire il dolore all’ascella.
Sintomi del dolore ascellare
A seconda della causa del dolore ascellare, i sintomi possono essere molto diversi.
Le patologie della pelle, come l’infiammazione dei follicoli piliferi o l’herpes zoster, causano eruzioni cutanee o altri sintomi visibili.
I disturbi ai linfonodi possono causare gonfiore al braccio o all’ascella. Se sono colpiti altri linfonodi, si può avvertire dolore o gonfiore anche nell’addome o nelle gambe.
I segni del cancro al seno possono includere cambiamenti nella forma e nelle dimensioni del seno. Possono anche verificarsi chiazze della pelle del seno, note come peau d’orange, e cambiamenti nell’aspetto del capezzolo.
Diagnosi del dolore ascellare
Il medico esaminerà l’ascella e chiederà informazioni su altri sintomi presenti.
Vorrà anche sapere quando è iniziato il dolore ascellare. Può anche esaminare la gola, le orecchie e la pelle per contribuire alla diagnosi.
Se si sospetta un disturbo linfonodale o un tumore al seno, potrebbe essere necessario un esame del sangue ed eventualmente una biopsia del tessuto di un linfonodo o, se presente, di un nodulo. L’esame del sangue può includere un emocromo completo (CBC) e un test per i marcatori specifici della patologia sospettata.
Trattamento del dolore ascellare
Il trattamento di uno stiramento muscolare prevede solitamente ghiaccio e riposo per i primi giorni. Quando il dolore si attenua, si può applicare del calore per migliorare la circolazione nella zona. Anche un leggero stretching può favorire la circolazione.
Il trattamento dell’herpes zoster può includere farmaci antivirali, come l’aciclovir, il valaciclovir e il famciclovir, per eliminare il virus e tenere sotto controllo i sintomi.
Se il dolore provocato dall’herpes zoster è eccessivo, può essere necessaria una crema alla capsaicina o farmaci anestetici, come la lidocaina.
Il trattamento dell’hidradenitis suppurativa prevede l’uso di antibiotici e di farmaci contro l’acne. Se la condizione non risponde ai farmaci, può essere necessario un intervento chirurgico.
Il trattamento dei linfonodi ingrossati dipende dalla causa. Un’infezione batterica richiede l’uso di antibiotici, mentre un’infezione virale ha bisogno di tempo per risolversi. A volte, un panno caldo e umido applicato alla parte interessata dell’ascella può ridurre il dolore.
Se il dolore è un sintomo di cancro al seno, il trattamento può includere un intervento chirurgico per rimuovere il tumore o i linfonodi colpiti, la chemioterapia o le radiazioni.
Prevenzione del dolore ascellare
Non esiste un modo provato per prevenire il cancro al seno o i disturbi linfatici. Tuttavia, sottoporsi a esami annuali può aiutare a ricevere una diagnosi precoce.
Altre cause di dolore ascellare possono essere evitate con alcune precauzioni. Per esempio, si può prevenire uno strappo muscolare facendo stretching e non spingendosi oltre le proprie capacità in sala pesi.
Altri problemi cutanei meno gravi, come la dermatite da contatto, possono essere prevenuti cambiando deodorante, antitraspirante o detergente che potrebbero dare fastidio alla pelle.
In generale, è bene praticare una buona igiene della pelle nelle aree che possono trattenere olio, sudore e sporcizia. Tenete pulite le ascelle e non aspettate a consultare un medico se notate un’eruzione cutanea o un altro problema.
Prospettive per il dolore ascellare
Il dolore ascellare legato a uno stiramento muscolare potrebbe guarire da solo dopo aver fatto riposare i muscoli per qualche giorno. Se si presentano altri sintomi, come gonfiore o la presenza di un nodulo, è necessario rivolgersi al medico.
Se si sospetta la presenza di un tumore, il medico può indirizzarvi da un ematologo specializzato in disturbi linfonodali o da uno specialista del cancro al seno.
Se si nota un’eruzione cutanea o altri segni di problemi della pelle sotto il braccio, è bene rivolgersi al medico per un trattamento o per un eventuale invio a un dermatologo.
Se si sospetta un disturbo ai linfonodi e si hanno sintomi come febbre o congestione, è possibile che si tratti di un’infezione respiratoria legata ai linfonodi.
Nella maggior parte dei casi, il trattamento precoce di qualsiasi patologia consente di ottenere risultati migliori. Se il dolore è un problema muscolare temporaneo, una diagnosi può alleviare l’ansia.
Se il dolore alle ascelle si protrae per più di qualche giorno o sono presenti altri sintomi, come gonfiore o eruzione cutanea, è bene rivolgersi subito a un medico.
