Cos’è la disidratazione: Sintomi, rischi e prevenzione

L’acqua è l’essenza della vita. Da sempre, la chiave per la sopravvivenza di tutte le specie che si sono spostate sulla terraferma è rimanere idratati. L’acqua costituisce il 75% del corpo umano, dove trasporta, scioglie e reintegra i nutrienti e la materia organica, mentre porta via i materiali di scarto. Inoltre, regola le attività di fluidi, cellule, tessuti, sangue, linfa e secrezioni ghiandolari.

Una persona media ha 42 litri di acqua nel proprio corpo! Anche una piccola perdita di acqua può portare alla disidratazione.

La disidratazione non è un semplice problema di salute. Il corpo può perdere liquidi in qualsiasi momento per vari motivi. Per questo è fondamentale mantenersi sempre idratati.

Che cos’è la disidratazione?

L’acqua costituisce almeno due terzi del corpo e svolge un ruolo importante nelle normali funzioni corporee, tra cui l’eliminazione delle tossine nocive e la facilitazione di una corretta digestione. Quando il corpo consuma l’acqua, i liquidi persi devono essere sostituiti adeguatamente per evitare un potenziale squilibrio tra i sali e gli zuccheri presenti nell’organismo.

La disidratazione si verifica quando si consuma o si perde più acqua di quanta se ne assuma. Di conseguenza, il corpo fatica a svolgere le normali funzioni. Ogni giorno possiamo perdere acqua attraverso l’aria espirata o attraverso altre escrezioni corporee come il sudore, l’urina e le feci. Il corpo può anche perdere piccole quantità di sali in questo modo. Se si perde più acqua senza sostituirla, aumenta il rischio di disidratazione. Se non trattata, la disidratazione grave può portare anche alla morte.

Chi è a rischio di disidratazione?

Indipendentemente dall’età, ci si può disidratare se non si assume abbastanza acqua, soprattutto quando fa caldo o si pratica un’attività fisica intensa. Gli alpinisti e gli escursionisti sono più inclini a perdere acqua rapidamente a causa del maggiore scambio di gas nei luoghi di alta quota. Anche gli atleti sono predisposti agli effetti della disidratazione.

Quando si tratta di bambini o neonati, è necessario prestare particolare attenzione perché il loro organismo è più suscettibile a perdere acqua. Di conseguenza, il loro fabbisogno di acqua è maggiore rispetto a quello degli adulti. Con l’avanzare dell’età si può perdere il senso della sete, aumentando così il rischio di disidratazione. Anche le persone affette da demenza hanno un rischio sei volte maggiore di disidratazione.

Anche le persone che soffrono di malattie renali, diabete o disturbi alle ghiandole surrenali sono soggette a disidratazione. Se si è sotto l’effetto dell’alcol, il corpo tende a perdere più acqua del normale perché urina più spesso, portando alla disidratazione.

Segni e sintomi della disidratazione a cui prestare attenzione

I primi segni di disidratazione possono essere il viso arrossato, la bocca secca o la lingua asciutta con saliva densa. Altri sintomi di disidratazione lieve sono

Sete estrema.
Pelle secca e calda.
Difficoltà a urinare.
Urina gialla e scura.
Urina scarsa o assente.
Vertigini.
Debolezza.
Mal di testa.
Pianto con poche o nessuna lacrima.
Sonnolenza o irritabilità.
Costipazione.
Crampi muscolari.

In caso di disidratazione grave, le cose possono diventare un po’ più serie. Potreste avere una sete estrema o sentirvi irritabili e confusi; la pressione sanguigna potrebbe abbassarsi drasticamente; potreste avere un battito cardiaco accelerato e respirare pesantemente; potreste persino avere la febbre o perdere conoscenza.

La disidratazione cronica può colpire gli organi del corpo e portare a calcoli renali, danni al fegato, alle articolazioni e ai muscoli o addirittura a problemi di colesterolo. Che si tratti di disidratazione lieve o grave, è necessario prestare molta attenzione a reintegrare i liquidi persi il più rapidamente possibile.

Cause della disidratazione

Dalla perdita di acqua dovuta alla minzione frequente alla perdita di liquidi corporei attraverso la sudorazione, sono diversi i modi in cui ci si può disidratare. Esistono altre cause principali di disidratazione, quali:

Diarrea.
Vomito.
febbre
Gastroenterite virale.
Infezioni batteriche.
Intossicazione alimentare.
Diabete insipido.
Alcolismo.

Quando è necessario rivolgersi a un medico?

Sebbene vi siano alcuni segnali che indicano che si è disidratati, la presenza di uno o più di questi sintomi per un periodo di tempo prolungato può significare che è giunto il momento di rivolgersi al medico. Assicuratevi di visitare un medico se avvertite:

Febbre superiore a 38°C.
Diarrea per più di 2 giorni.
Vomito crescente o costante per più di un giorno.
Perdita di peso.
Confusione.
Debolezza.
Diminuzione della produzione di urina.

Quando è il momento di richiedere assistenza medica d’emergenza?

I sintomi possono aggravarsi se si continua a perdere regolarmente liquidi corporei senza sostituirli. In questo caso, è necessario rivolgersi immediatamente a un medico d’urgenza! I sintomi in questi casi sono

Febbre superiore a 39°C.
Letargia.
Mal di testa.
Svenimento.
convulsioni.
Dolore al petto o all’addome.
Difficoltà a respirare.
Assenza di urina nelle ultime 12 ore.

Segni di disidratazione nei neonati

Come già detto, i neonati sono più vulnerabili alla disidratazione. Per questo motivo, se si osservano sintomi come:

Punto molle infossato (fontanella) sulla testa.
Lacrime scarse o assenti quando piangono.
Bocca secca.
Pochi pannolini bagnati.
Sonnolenza.
Respirazione rapida.

Consigli per prevenire la disidratazione

L’acqua svolge un ruolo molto importante nel garantire che le funzioni corporee si svolgano senza intoppi. È importante reintegrare il corpo con una quantità sufficiente di acqua per contrastare gli effetti della perdita di liquidi corporei.

Ricordate di portare con voi l’acqua ovunque andiate, soprattutto quando svolgete un’attività fisica costante o quando il clima generale è troppo caldo per i vostri gusti. Una buona regola è quella di bere quanta più acqua possibile finché l’urina non assume un colore giallo chiaro. L’urina scura può solo significare che il corpo sta facendo del suo meglio per trattenere i liquidi corporei.

È inoltre importante prestare attenzione alle persone malate, perché tendono a disidratarsi rapidamente. Se ignorata o non trattata, la disidratazione può sicuramente trasformarsi in una condizione pericolosa per la vita.