Cosa devono sapere i genitori sulle allergie nei bambini

Le allergie nei bambini sono spesso scambiate come sintomi di una malattia. Una serie di starnuti o un mal di pancia possono far pensare che il bambino sia malato. Prima di autodiagnosticare il disturbo e di correre dal medico, cerchiamo di capire cos’è veramente un’allergia.

Le allergie sono il risultato di una risposta esagerata del sistema immunitario a una sostanza esterna apparentemente innocua, chiamata allergene. Alcuni tipi comuni di allergeni sono il polline, la polvere, la muffa nei luoghi umidi della casa, la forfora degli animali domestici e alimenti come arachidi, noci, uova, latte e crostacei. Un bambino può entrare in contatto con gli allergeni respirando, mangiando, toccando o dopo averli iniettati nel corpo.

Il sistema immunitario reagisce a queste sostanze come farebbe con un batterio, un virus o un parassita e sferra un attacco sotto forma di sostanze chimiche del corpo chiamate anticorpi. Questa risposta del sistema immunitario porta allo sviluppo di sintomi come starnuti, tosse, prurito e naso che cola, che potrebbero essere facilmente confusi con un comune raffreddore. La sovrapproduzione di anticorpi può anche portare a eruzioni cutanee, gonfiore o mal di stomaco.

A volte, una reazione grave del sistema immunitario provoca sintomi pericolosi per la vita come difficoltà respiratorie, vomito, gonfiore del viso, comprese le labbra, la gola e la pelle, palpitazioni, perdita di coscienza, sudorazione, arrossamento della pelle o colore blu della pelle. Si tratta di uno shock anafilattico o anafilassi. In questo caso, è necessario comporre il numero di emergenza o chiamare immediatamente il medico.

Come distinguere tra allergie e raffreddore

Poiché i sintomi di varie malattie e reazioni allergiche sono abbastanza simili, può essere difficile capire la differenza tra le due. Fate attenzione a questi segnali.

Naso che cola

Se il vostro bambino ha uno scarico nasale pesante e torbido, insieme alla febbre, è indice di un’infezione, un comune raffreddore. I sintomi di solito scompaiono nel giro di una settimana. Potete recarvi dal pediatra per alleviare i sintomi.

Tuttavia, se lo scarico mucoso è sottile e acquoso, è segno di allergia. Il raffreddore può scomparire in circa 10 giorni, ma l’allergia può colpire spesso e persistere più a lungo.

Tosse e respiro affannoso

La tosse e il respiro sibilante si verificano a causa del gonfiore delle vie respiratorie dovuto a un’infezione virale. Le vie respiratorie sensibili possono facilmente gonfiarsi, provocando nei bambini una respirazione rumorosa. La tosse e il respiro affannoso potrebbero anche essere un sintomo di asma, ma questa patologia viene diagnosticata nei bambini solo quando hanno superato l’anno di età.

Se si tratta di un’allergia, il bambino potrebbe avere una tosse secca, che potrebbe persistere e causare respiro affannoso o rumoroso. Il respiro affannoso indica che il bambino ha difficoltà a respirare. Altri segnali di difficoltà respiratoria sono le narici dilatate, la respirazione attraverso la bocca, la suzione del petto o dello stomaco durante la respirazione, l’agitazione e i segni di disagio.

Disturbi di stomaco

Il mal di stomaco può essere dovuto a un’infezione batterica o virale. Il bambino potrebbe vomitare, avere la diarrea o il vomito. Tuttavia, questi sintomi non sono necessariamente dovuti ad allergie alimentari. Il catarro ingerito con un componente allergenico potrebbe anche causare un’irritazione allo stomaco.

Problemi di pelle

I bambini sviluppano spesso eruzioni cutanee nelle prime settimane dopo la nascita, ma scompaiono entro i 2-3 mesi di vita. Tuttavia, questo è anche il periodo in cui sono più soggetti a condizioni allergiche come l’eczema, che può svilupparsi come chiazze rosse e pruriginose sugli arti, sul viso e sull’addome.

Un altro tipo di allergia cutanea è la dermatite da contatto. Può manifestarsi come un arrossamento della pelle o un’infiammazione dovuta al contatto con una determinata sostanza come stoffa, sapone o lana.

Allergie oculari

Un’allergia oculare può sembrare molto simile a un’infezione virale come la congiuntivite. Arrossamento degli occhi, lacrimazione, sensazione di prurito e palpebre che si chiudono al mattino al risveglio sono alcuni sintomi comuni sia dell’allergia che dell’infezione.

Un’altra differenza tra le allergie e le malattie è che alcune di esse, ad esempio il raffreddore, si manifestano probabilmente durante il freddo, mentre le allergie, che possono causare starnuti e tosse, possono manifestarsi durante tutto l’anno.

Prevenzione

Se scoprite che il vostro bambino è allergico a qualcosa, per prima cosa dovreste ridurre la sua esposizione a quella sostanza. Per identificare e prevenire le allergie, provate a tenere il vostro animale domestico fuori dalla stanza del bambino per una settimana e vedrete la differenza. Coprite il materasso con coperture antipolvere e antiallergiche. Sostituite i cuscini di piume con quelli di schiuma. Evitate di fumare in casa e pulite regolarmente la casa. Lavate i vestiti del bambino con detergenti ipoallergenici.

Fate attenzione a controllare quando si sviluppano i sintomi allergici del bambino: l’allergia può ripresentarsi se il piccolo viene esposto allo stesso allergene. Un’allergia può anche renderlo più soggetto a malattie. Per esempio, starnuti, respiro affannoso o tosse possono aumentare il rischio di asma, infezioni alle orecchie e ai seni paranasali.

Consultate un medico se i sintomi non cambiano: è probabile che non riusciate a identificare la causa dell’allergia o che il vostro bambino abbia sviluppato un’infezione e che il suo corpo stia reagendo ad essa.