Come si produce il cerume e perché lo abbiamo?

La maggior parte delle persone è disgustata dal cerume, la sostanza gialla e appiccicosa che si trova nelle orecchie. Molti sentono il bisogno di pulirlo dopo il bagno. Eppure, il cerume è una sostanza perfettamente normale. Ma ha uno scopo? E di cosa è fatto?

Tecnicamente noto come cerume, il cerume è in realtà un segno di buona salute. Inoltre non è necessario pulirlo, perché l’orecchio lo fa da solo. In pratica, stiamo buttando via soldi ai produttori di cotton fioc! Se non siete convinti, prendetevi un minuto per conoscere il cerume e il motivo per cui lo abbiamo.

Che cos’è il cerume?

Tutto ha inizio nel condotto uditivo. In questa sezione dell’orecchio sono presenti ghiandole ceruminose che secernono una sostanza cerosa chiamata cerume, o cerume. Circa il 60% è costituito da cheratina, un tipo di proteina strutturale.

Alla miscela si aggiunge anche il sebo delle ghiandole sebacee. Questo rende il cerume appiccicoso, grazie agli acidi grassi e al colesterolo presenti nel sebo. E se le ghiandole sebacee secernono più delle ghiandole ceruminose? Il cerume sarà eccezionalmente appiccicoso. Infine, anche le cellule morte della pelle entrano a far parte del cerume.

Quali sono i tipi di cerume?

L’equilibrio tra ghiandole ceruminose e sebacee varia a seconda dei gruppi etnici. Il cerume si presenta in due tipi:

1. Cerume umido

Il cerume appiccicoso e appiccicoso ha un’alta concentrazione di lipidi. Ciò significa che è composto per il 50% da lipidi e per il restante da pigmenti che lo rendono di colore marrone chiaro o scuro. È più comune nei caucasici e negli afroamericani.

2. Cerume secco

Il cerume secco ha una bassa concentrazione di lipidi. Spesso è grigio o marrone e ha una consistenza friabile. Questo tipo è più comune negli asiatici e nei nativi americani, oltre che nelle persone provenienti dall’Europa orientale, dal Medio Oriente, dalle isole del Pacifico e dal Sudafrica. È interessante notare che gli asiatici che vivono in Nord America e in Europa tendono ad avere un cerume più umido.

A cosa serve il cerume?

Il cerume protegge il delicato orecchio interno dall’acqua e dallo sporco. Inoltre, pulisce e lubrifica il canale e protegge l’orecchio medio da infezioni batteriche e fungine. In effetti, il mantenimento di una quantità sana di cerume può migliorare la difesa contro le infezioni dell’orecchio.

Quindi, c’è qualcosa che si dovrebbe fare al riguardo? La risposta è breve: Niente! Il cerume è perfettamente normale e necessario per la salute dell’orecchio. Cade da solo, quindi non c’è nulla da fare.

Sintomi del cerume impoverito

Se il cerume si accumula e crea un’ostruzione, la situazione è diversa. Questo fenomeno si chiama impattamento e aumenta il rischio di infezione. Altri sintomi frustranti sono

Perdita dell’udito
Acufene (ronzio)
Vertigini
Prurito
Dolore
Sensazione di pienezza

Il rischio è più elevato dopo l’uso di tamponi di cotone, ma l’imposizione può anche svilupparsi a causa di cambiamenti anatomici dell’orecchio o di una produzione anomala di cheratina.

Come si cura?

Il cerume impattato colpisce tra il 2% e il 6% della popolazione generale. Fortunatamente, non è nulla che il medico di base non possa risolvere. La maggior parte dei medici utilizza l’irrigazione, una procedura semplice e a basso rischio. È anche meno probabile che danneggi il timpano. Alcuni possono estrarre il cerume con un procedimento chiamato curettage. Tuttavia, questa opzione comporta un rischio maggiore per il timpano e richiede una mano esperta.

Il medico potrebbe anche prescrivere delle gocce per ammorbidire il cerume. In tal caso, seguite attentamente le sue istruzioni.

Come pulire le orecchie in modo sicuro

Non dimenticate che l’orecchio interno si pulisce da solo. Pertanto, è meglio limitare la pulizia all’orecchio esterno per non danneggiare il timpano o il condotto uditivo. Utilizzate delicatamente un bastoncino di cotone e niente di più.