Come ridurre il rischio di sviluppare il morbo di Alzheimer e la demenza senile

Il morbo di Alzheimer e la demenza che ne consegue sono una seria preoccupazione perché il loro numero continua ad aumentare ogni anno.

Sebbene la demenza non sia una malattia vera e propria, è una sindrome causata da altre malattie o lesioni che colpiscono il cervello, come il morbo di Alzheimer e l’ictus. Può essere cronica o progressiva, caratterizzata da un grave declino delle funzioni cognitive. La demenza ha tre stadi: demenza precoce, media e tardiva. La prima inizia con una semplice dimenticanza, passa a dimenticare i nomi delle persone e infine a dimenticare chi sono i propri cari e persino la capacità di camminare.

Non esiste una cura o un trattamento efficace per la demenza, ma esistono diversi modi per prevenirla. Ecco come ridurre il rischio di sviluppare la demenza:

Vitamina D ottimale

Un modo semplice per ridurre il rischio di demenza è assicurarsi di assumere la vitamina D in modo corretto. La vitamina D è in realtà un gruppo di secosteroidi che agiscono come ormoni e aiutano l’intestino ad assorbire calcio, ferro, magnesio, fosforo e zinco. Tuttavia, gli studi hanno dimostrato che una percentuale di vitamina D compresa tra il 40% e il 75% degli adulti è carente. Gli anziani che presentano una carenza lieve hanno un rischio di demenza più elevato del 53%, che sale al 125% nei casi di carenza grave. Il corpo può produrre la propria vitamina D dal sole, ma questo può essere difficile a causa di uno stile di vita prevalentemente al chiuso. Per questo motivo, rivolgetevi al vostro medico o al vostro nutrizionista per ottenere degli integratori di vitamina D. È inoltre possibile aumentare l’apporto di vitamina D consumando una quantità maggiore di questi alimenti:

Olio di fegato di merluzzo
Pesce spada
Salmone
Tonno
Yogurt fortificato
Sardine
Fegato

Acidi grassi Omega-3

Gli acidi grassi omega-3 sono un grasso alimentare essenziale, fondamentale per lo sviluppo cognitivo dei bambini e per l’apprendimento e la memoria degli adulti. Si trovano nelle membrane cellulari e si ritiene che livelli più elevati di questo grasso nelle cellule cerebrali migliorino la comunicazione con le altre cellule del corpo. Gli alimenti ad alto contenuto di acidi grassi Omega-3 includono:

Pesce grasso (sgombro, tonno, aringa e salmone)
Olio di semi di lino
Semi di chia
Noci
Semi di soia
Spinaci

Sgranocchiare verdure a foglia

I benefici del consumo di verdure non si discutono. Quando i ricercatori della Rush University hanno somministrato agli adulti una porzione di verdure a foglia verde al giorno, hanno scoperto che questi adulti avevano le stesse funzioni cognitive di quelli più giovani di 11 anni rispetto a quelli che non avevano mangiato le verdure. Le verdure a foglia verde hanno alti livelli di folato, beta-carotene e vitamina K che possono potenziare le funzioni cerebrali. Anche se sono necessarie ulteriori ricerche per studiare il legame tra le due cose, non c’è nulla di male nel mangiare più verdure, giusto? Ecco un elenco di verdure che potete provare:

Spinaci
Cavolo nero
Verdure di collina
Asparagi
Cavoletti di Bruxelles

Dormire bene

Alcuni studi hanno scoperto che la mancanza cronica di sonno può dare alle proteine che causano la demenza un maggiore accesso al cervello. Inoltre, una specifica mancanza di sonno profondo non-REM (rapid eye movement) può esporre il cervello a un rischio ancora maggiore di perdita di memoria. In sostanza, non è importante la quantità di sonno, ma la qualità. Stili di vita stressanti e cattive abitudini alimentari influiscono sulla qualità del sonno. Il modo migliore per contrastare questo fenomeno è essere più organizzati, in modo da essere meno stressati dal lavoro, e ridurre l’assunzione di sostanze stimolanti come il caffè e lo zucchero. È stato dimostrato che anche la pratica della meditazione favorisce un buon sonno.

Ridurre l’infiammazione

Le persone che soffrono di infiammazione sono a maggior rischio di demenza. Secondo una ricerca pubblicata sulla rivista Neurochemical Research, l’infiammazione cronica di basso grado provoca cambiamenti nella struttura cerebrale ed è collegata ai cambiamenti neurodegenerativi associati alla demenza e all’Alzheimer. Lo stress, la mancanza di sonno e le cattive abitudini alimentari e di vita sono alcune delle principali cause di infiammazione. È possibile combattere l’infiammazione in una certa misura consumando alimenti con proprietà antinfiammatorie. Questi alimenti includono

Acidi grassi Omega-3
Probiotici
Curcuma
Verdure a foglia
Noci e semi
Olio d’oliva
Alimenti ricchi di vitamina D