Come riconoscere l’influenza dal raffreddore? Sintomi, differenze e trattamento

Con il freddo è facile confondere influenza e raffreddore, anche se si tratta di due malattie diverse. Entrambe colpiscono le vie respiratorie, ma i sintomi e la gravità sono diversi. Vi consiglieremo come identificare correttamente l’influenza dal comune raffreddore, in modo da poter procedere con un trattamento efficace ed evitare complicazioni.

Cos’è l’influenza e come riconoscerla?

L’influenza è una malattia virale altamente contagiosa che colpisce le vie respiratorie ed è causata dal virus dell’influenza. Il virus si diffonde attraverso le goccioline trasportate dall’aria quando una persona infetta tossisce, starnutisce o parla. I sintomi dell’influenza compaiono di solito all’improvviso e possono essere gravi. I principali sintomi dell’influenza sono

• Febbre (superiore a 38°C).
• Forti dolori muscolari e articolari.
• Stanchezza e debolezza generale.
• Forte mal di testa.
• Tosse, mal di gola e talvolta naso che cola.

L’influenza può avere complicazioni gravi come la polmonite, soprattutto nei bambini, negli anziani o nelle persone con un sistema immunitario indebolito.

Cos’è il raffreddore e come si manifesta?

Il raffreddore è una malattia virale solitamente meno grave dell’influenza. Il più delle volte è causato dai rinovirus. I sintomi del raffreddore si sviluppano di solito gradualmente e sono meno intensi di quelli dell’influenza. I principali sintomi del raffreddore sono

• Naso che cola e chiuso.
• Lieve mal di gola.
• Tosse (solitamente secca).
• Starnuti.
• Leggera stanchezza e dolori muscolari.

Il raffreddore dura in genere da 3 a 7 giorni e non causa gravi complicazioni.

Principali differenze tra influenza e raffreddore

Sebbene i sintomi dell’influenza e del raffreddore possano essere sovrapposti, esistono differenze fondamentali che aiutano a stabilire con quale malattia si ha a che fare:

Velocità di insorgenza dei sintomi

• Influenza: I sintomi compaiono improvvisamente e tendono a essere molto intensi. Le persone affette da influenza spesso si sentono stanche nelle prime ore.
• Raffreddore: I sintomi si manifestano lentamente e sono meno gravi. Di solito inizia con un raffreddore o un mal di gola.

Febbre e stanchezza

• Influenza: Febbre alta (38-40°C), stanchezza estrema, dolori muscolari.
• Raffreddore: La febbre è rara o bassa, la stanchezza è lieve.

Tosse e mal di gola

• Influenza: La tosse è forte, secca e spesso associata a mal di gola.
• Raffreddore: La tosse è lieve, di solito secca, e il mal di gola può essere presente nelle prime fasi della malattia.

Naso che cola e chiuso

• Influenza: Il naso che cola è di solito meno pronunciato, anche se può essere presente.
• Raffreddore: Un forte naso che cola e un naso chiuso sono i sintomi principali del raffreddore.

Come trattare l’influenza e il raffreddore?

Il trattamento per entrambe le malattie è principalmente sintomatico, cioè si concentra sull’alleviamento dei sintomi. Nel caso dell’influenza, l’attenzione è rivolta a:

• Riposo e idratazione
• Farmaci contro il dolore e la febbre (ad es. paracetamolo, ibuprofene).
• Antivirali (se somministrati precocemente, entro 48 ore dai primi sintomi).

Per il raffreddore il trattamento è simile, ma non è necessario assumere antivirali. Consigliato:

• Spray o gocce nasali per alleviare il naso che cola.
• Farmaci per il mal di gola (pastiglie, gargarismi).
• Umidificazione dell’aria e riposo regolare.

Se i sintomi persistono o peggiorano, rivolgetevi a un medico, soprattutto se fate parte di un gruppo a rischio.

Come posso proteggermi da influenza e raffreddore?

Il modo migliore per evitare queste malattie è la prevenzione. Ecco alcuni metodi comprovati per proteggere se stessi e gli altri:

• Fare il vaccino antinfluenzale: Vaccinarsi è il modo più efficace per proteggersi dall’influenza.
• Igiene regolare: lavarsi le mani, usare i fazzoletti, evitare il contatto con persone malate.
• Rafforzare l’immunità: Stile di vita sano, dieta equilibrata, sonno sufficiente ed esercizio fisico regolare.
• Evitare i luoghi affollati: Se possibile, evitare il contatto con le persone nei periodi di alta morbilità.

Quando rivolgersi a un medico?

In presenza di sintomi gravi o se si appartiene a un gruppo a maggior rischio di complicazioni (anziani, donne in gravidanza, persone con malattie croniche), è importante rivolgersi al medico. L’influenza può causare gravi complicazioni come polmonite o insufficienza respiratoria, quindi in caso di dubbio non esitate a rivolgervi a un professionista.

Conclusioni

Riconoscere la differenza tra l’influenza e il comune raffreddore è essenziale per un trattamento adeguato e per prevenire le complicazioni. Sebbene entrambe le malattie presentino sintomi simili, l’influenza è solitamente più grave e di più rapida insorgenza. Se voi o un vostro caro sviluppate i sintomi dell’influenza, rivolgetevi a un medico che vi prescriverà un trattamento adeguato.

Per prevenire queste malattie virali, ricordate l’igiene regolare, le vaccinazioni antinfluenzali e uno stile di vita sano. Anche la diagnosi precoce è importante per evitare gravi problemi di salute.