Come l’obesità può influenzare le funzioni cerebrali

Tutti abbiamo sentito dire che la mente e il corpo hanno una duplice relazione. Ciò che influisce sull’uno si ripercuote sull’altro. Forse l’esempio migliore, per quanto possa sembrare sorprendente, è l’effetto che l’obesità può avere sulla nostra mente. I ricercatori descrivono l’obesità come un’epidemia fisica, ma è stato dimostrato che ha effetti negativi anche sulla cognizione. Questo perché il grasso in eccesso nel corpo può influenzare il modo in cui il cervello funziona e cambia i percorsi. Ecco alcuni modi in cui l’obesità può degradare le nostre capacità cognitive.

Modi in cui l’obesità influisce sul cervello

Influenza le capacità motorie

Le persone obese sembrano avere maggiori difficoltà a coordinare abilità motorie come camminare e correre. I bambini obesi, infatti, sviluppano le capacità motorie in ritardo rispetto ai bambini con un peso sano. L’obesità può influenzare le vie cerebrali che controllano l’equilibrio. Ciò influisce sulla postura e richiede alle persone obese di usare consapevolmente il cervello in un’abilità motoria semplice come la corsa, che per altre persone sarebbe un’abilità automatica.

Può causare depressione

Gli studi dimostrano che fino al 43% delle persone depresse nel mondo sono obese. Gli studi dimostrano che le persone depresse hanno maggiori probabilità di essere obese rispetto a quelle non depresse. Questa statistica mostra una chiara correlazione tra obesità e depressione. È un fenomeno che diventa preoccupante perché entrambe queste condizioni sono associate ad altre condizioni di salute ed entrambe sono associate a un alto livello di mortalità.

Provoca deficit di memoria

Ricerche precedenti avevano dimostrato che l’obesità era sicuramente correlata a una riduzione della memoria negli adulti più anziani. Ora i ricercatori hanno scoperto che questa relazione è indipendente dall’età. Ciò significa che l’obesità può influire sulla capacità di memoria in qualsiasi momento dopo i 21 anni.

Aumenta il rischio di demenza

Se eravate obesi nella mezza età, è probabile che abbiate maggiori probabilità di sviluppare disturbi come la demenza e il morbo di Alzheimer. Queste malattie sono ovviamente legate ad altri fattori genetici e ambientali. Tuttavia, livelli più elevati di grasso nel corpo sono un fattore di rischio per lo sviluppo di queste malattie.

Imita la dipendenza

Le persone obese hanno maggiori probabilità di sentirsi desensibilizzate alle risposte cerebrali al piacere, in particolare a cose come lo zucchero. Uno studio condotto ha rilevato che le persone obese hanno una risposta al piacere più bassa quando bevono un frullato rispetto a quelle che hanno un peso sano. I processi cerebrali osservati sono gli stessi che portano i tossicodipendenti da eroina, cocaina e metanfetamine a necessitare gradualmente di una dose maggiore per raggiungere lo stesso sballo.

La buona notizia è che la maggior parte di questi effetti è reversibile con la perdita di peso. Il morbo di Alzheimer e la demenza non sono reversibili, ma è possibile ridurre il rischio di svilupparli. Potete farlo da soli se avete abbastanza autocontrollo e forza di volontà, ma non è una cattiva idea avere qualcuno a cui rendere conto. Fate in modo che un membro della famiglia si occupi della vostra dieta e del vostro regime di esercizio fisico. Se siete davvero seri, potete chiedere l’aiuto di un dietologo e di un personal trainer. Se sapete di avere qualcuno che vi tiene sulla retta via, sarete meno propensi a rallentare.