Come le emozioni rovinano la salute dell’intestino

Per decenni, la nostra comprensione dell’apparato digerente si è basata sul modo in cui scompone e assorbe il cibo che mangiamo, in modo del tutto indipendente dal cervello. Ma più volte è stato dimostrato che questi due organi sono interconnessi. Il nostro apparato digerente è molto più delicato, complesso e potente di quanto si pensasse un tempo. L’intestino potrebbe addirittura influenzare le nostre emozioni di base, la sensibilità al dolore, le interazioni sociali e guidare molte delle nostre decisioni.

Le funzioni dell’intestino nel corpo

Il nostro intestino ha capacità che superano quelle di tutti gli altri organi. Ha un proprio sistema nervoso, noto come sistema nervoso enterico (ENS) e spesso definito “secondo cervello”. Questo secondo cervello è composto da 50-100 milioni di cellule nervose, quasi allo stesso livello del midollo spinale. L’intestino è anche il più grande deposito di serotonina, un ormone di segnalazione che svolge un ruolo cruciale nell’asse intestino-cervello.

L’intestino è collegato al cervello attraverso spessi cavi nervosi che possono trasferire informazioni in entrambe le direzioni e attraverso canali di comunicazione che utilizzano il flusso sanguigno. Gli ormoni e le molecole di segnalazione infiammatorie prodotte dall’intestino inviano segnali al cervello, mentre gli ormoni prodotti dal cervello trasferiscono segnali alle varie cellule dell’intestino, come la muscolatura liscia, i nervi e le cellule immunitarie, alterandone le funzioni.

Per molte persone con intestino sensibile, questo trasferimento di segnali non funziona correttamente e quindi l’intestino bombarda il cervello con troppi messaggi, confondendolo. Ne conseguono disturbi intestinali come la malattia infiammatoria intestinale, il morbo di Crohn, la colite ulcerosa e molti altri generalmente definiti “sintomi medici inspiegabili”.

Come l’intestino influisce sulle emozioni

Trauma e intestino

Qualsiasi trauma emotivo o fisico si riflette sul nostro intestino ed è generalmente visto come sintomi inspiegabili. Può manifestarsi come indigestione, movimenti intestinali frequenti, nausea e perdita di appetito. Tutti questi sintomi sono legati all’intestino e si manifestano in caso di gravi traumi.

Disturbi funzionali dell’intestino

I disturbi funzionali di solito si manifestano con la necessità di andare in bagno troppo spesso, gonfiore di stomaco, costipazione, gas eccessivo o dolore addominale fastidioso. Non esiste una cura permanente per questo disturbo, poiché è controllato dallo stato emotivo del cervello e tutto ciò che si può fare è gestire i sintomi attraverso i farmaci. Lo stress e l’ansia di solito scatenano questa risposta intestinale.

Ansia

I sintomi gastrointestinali sono molto difficili da decodificare o da capire e tendono a farci venire l’ansia di sapere se stiamo soffrendo di qualcosa di grave. Questo può portare a forte stress e depressione, che possono aumentare i movimenti intestinali o causare stitichezza. Anche in questo caso, se i sintomi possono essere gestiti, il trattamento si trova nel profondo della mente e la terapia comportamentale può funzionare.

Sindrome dell’intestino irritabile

La sindrome dell’intestino irritabile (IBS) può essere definita come un disturbo borderline della personalità dell’intestino. In questo caso, l’intestino inizia a comportarsi in modo regolarmente irregolare, un po’ come nella fibrillazione atriale del cuore. I pazienti che soffrono di movimenti intestinali inaspettati possono diventare ansiosi, spaventati e temere di uscire e socializzare. Senza capire come la mente e l’intestino siano collegati, non c’è tregua.

L’intestino si rilasserà solo quando lo farà la mente, e la mente lo farà solo quando avrà il controllo della situazione. Prendetevi quindi un po’ di tempo per affrontare i fattori di stress della vita quotidiana e aspettatevi in cambio una buona salute dell’intestino.