Cheilite angolare: Sintomi e cause di questa malattia infiammatoria delle labbra

La cheilite angolare, detta anche stomatite angolare, è una condizione infiammatoria che si verifica a uno o entrambi gli angoli delle labbra. L’area interessata diventa rossa, secca e può causare molta irritazione e dolore. Le cause della cheilite angolare possono essere esterne, interne o una combinazione di entrambe.

A che età si manifesta la cheilite angolare?

La cheilite angolare può colpire chiunque abbia un sistema immunitario indebolito, poiché le cause più comuni sono le infezioni batteriche, virali e fungine. Dipende anche dallo stile di vita e da eventuali abitudini malsane ripetute. Tuttavia, alcuni studi dimostrano che le persone sono più inclini a soffrirne a 30, 50 e 60 anni.

Più frequentemente, possono esserne colpiti i bambini che tendono a sbavare mentre mangiano o dormono. Le donne incinte sono più suscettibili, poiché la gravidanza induce molti cambiamenti nell’organismo. Inoltre, l’abbassamento delle difese immunitarie e le possibili carenze nutritive possono rendere gli anziani un facile bersaglio.

Quali sono i sintomi della cheilite angolare?

A seconda della gravità della condizione, si possono osservare alcuni o tutti questi sintomi.

• Si noterà una rigidità all’angolo delle labbra e un disagio nell’aprire la bocca.
• La macchia diventa rossa e dolente.
• La pelle all’interno e intorno all’area interessata diventa screpolata, crostosa e squamosa.

Questi sintomi di solito si attenuano con abitudini sane e non leccando continuamente la macchia. Se non viene trattata, la condizione può peggiorare.

• L’area colpita diventa gonfia e può trasformarsi in ulcera.
• Si formerà del pus e trasuderà.
• Inizia a sanguinare.
• Si avverte una sensazione di prurito, dolore e bruciore.

Se non trattata, la malattia può diffondersi alla pelle adiacente e progredire verso infezioni più gravi come l’impetigine, un’infezione cutanea contagiosa che può causare piaghe rosse sul viso.

Cause esterne della cheilite angolare

A causa di sostanze irritanti

La pelle dell’angolo delle labbra è più sensibile rispetto al resto delle labbra. Pertanto, un costante stato di umidità dovuto alla saliva o a prodotti esterni, oppure una ridotta produzione di enzimi salivari, può portare a infiammazioni e ulteriori allergie. Se lasciato per un periodo prolungato, provoca una piega più profonda del normale nella zona, portando alla cheilite angolare.

Cause anatomiche: Cambiamenti facciali, crescita anomala dei denti o dello scheletro, apparecchi dentali come le protesi e perdita di peso possono causare la perdita di un adeguato sostegno facciale e portare a questa condizione. Questi fattori sono comuni nei soggetti debilitati, anziani e malnutriti.

Cause meccaniche: Fumare, usare il filo interdentale, respirare con la bocca, sbavare eccessivamente, leccarsi le labbra e altri comportamenti simili e ridondanti possono causare una forte irritazione in questo punto e portare alla cheilite angolare.

Cause chimiche: Bruciature, eccesso di saliva e prodotti per la pulizia dentale possono essere aggressivi per la pelle e causare irritazione.

A causa di allergie

Le sostanze a cui si è allergici che entrano in contatto con l’area labiale o la mucosa orale possono indurre la cheilite angolare. E se è già presente un irritante, questo favorisce la penetrazione dell’allergene in profondità, aggravando la condizione. Ecco alcune sostanze comuni che causano allergie:

Additivi: Aromi, profumi e altri additivi presenti in prodotti come balsami per labbra, lozioni dopobarba, cosmetici, sigarette, alimenti o altri prodotti simili.

Metalli: Nichel, oro, mercurio, palladio, cobalto, ecc. utilizzati in protesi dentarie, otturazioni, apparecchi ortodontici, montature di occhiali, strumenti musicali e qualsiasi altra apparecchiatura con cui si entra in contatto.

Protezione solare: Tutti i prodotti con protezione solare che potrebbero causare un’irritazione cronica delle labbra.

Conservanti: Conservanti, antisettici e antiossidanti come la formaldeide, la propoli, ecc. utilizzati soprattutto in prodotti cosmetici come colori per unghie, lozioni e rossetti, ma anche in prodotti come gomme da masticare e vernici per strumenti musicali.

Farmaci: Corticosteroidi, neomicina, triclosan o altre sostanze chimiche contenute in prodotti come creme, unguenti, dentifrici e collutori.

A causa di infezioni

Le infezioni batteriche, fungine e virali possono aggravare e spesso portare ad altre infezioni come la cheilite angolare. Di seguito sono riportati gli organismi più comunemente riscontrati in relazione a questa patologia:

Candida albicans Funghi: L’infezione da Candida porta spesso alla cheilite angolare associata. Alcuni studi hanno rilevato una probabilità del 10% circa che le due infezioni si manifestino insieme, con possibili ricadute e aumento della gravità. La cheilite angolare dovuta alla candida è stata riscontrata anche in chi fa uso di farmaci come l’isotretinoina per l’acne, che provoca secchezza delle labbra.

Staphylococcus aureus e streptococchi β-emolitici: Lo Staphylococcus aureus è presente nel naso e di solito è innocuo. Le infezioni correlate sono causate solo se entrano in contatto con la bocca, il che può causare la cheilite angolare.

Virus dell’herpes simplex: Un’infezione da herpes simplex all’angolo della bocca può assomigliare alla cheilite angolare. Questo accade di solito dopo 2-3 giorni, quando la pelle diventa crostosa. Nella maggior parte dei casi si tratta di un’infezione da herpes simplex angolare. È importante effettuare una diagnosi corretta prima di procedere al trattamento.

Cause interne della cheilite angolare

A causa della malnutrizione

La cheilite angolare è uno dei modi in cui si manifestano le carenze nutritive multiple. Una diagnosi corretta diventa molto importante in questo caso, poiché la carenza può indebolire l’intero organismo. La mancanza di assunzione delle seguenti vitamine può portare alla cheilite angolare:

• Ferro.
• Riboflavina o vitamina B2.
• Piridossina o vitamina B3.
• Vitamina B12.
• Acido folico.
• Zinco.
• Niacina.

A causa di condizioni mediche sistemiche o di altro tipo

Sindrome di Down: in uno studio, circa un quarto dei 77 partecipanti con sindrome di Down ha manifestato cheilite angolare. Tra le possibili cause vi sono una struttura scheletrica che comporta un’eccessiva sbavatura, una lingua sporgente che porta a un eccesso di salivazione, la necessità di respirare attraverso la bocca e un’infezione da Candida albicans.

Disturbi alimentari: Chi soffre di disordini alimentari di solito ha carenze nutritive eccessive e un metabolismo basso, una bassa immunità che porta a infezioni, abitudini come il vomito forzato e un’igiene personale non sana. Tutti questi fattori possono causare la cheilite angolare.

Malattia di Crohn: La malattia di Crohn può colpire tutto o parte del tratto gastrointestinale. E questo include le labbra. Se associata a carenze nutritive, può provocare la cheilite angolare.

Diabete: La secchezza della mucosa orale e la sensazione di bruciore in bocca sono comuni nei pazienti affetti da diabete di tipo 2. Quando il diabete non viene regolato, la cheilite angolare si manifesta con una sensazione di secchezza e di bruciore in bocca. Quando il diabete non viene regolato, insieme alle infezioni da Candida, può provocare la cheilite angolare.

Muffa orale: Il mughetto orale/la candidosi orale è un’infezione da Candida che si verifica nella bocca e uno dei modi in cui si manifesta è sotto forma di cheilite angolare.

Anemia: La carenza di ferro/anemia non solo rende una persona più suscettibile a problemi cardiaci e infezioni, ma causa anche la cheilite angolare. È più comune di qualsiasi altro problema orale nelle persone anemiche.

Cancro: La cheilite angolare è stata osservata negli stadi avanzati del cancro, con una probabile causa di abbassamento delle difese immunitarie o di secchezza della bocca. Uno studio ha anche identificato la Candida albicans e pochi altri organismi come probabili cause.

HIV: L’infezione da Candida è uno dei primi segni di HIV e può manifestarsi sotto forma di cheilite angolare. Secondo uno studio, da un terzo alla metà delle persone sieropositive presenta infezioni orali.

Trattamenti comuni

Nella maggior parte dei casi, l’applicazione di vaselina sulla zona interessata funziona. Ma nei casi più gravi, il trattamento della cheilite angolare dipende dalla causa. La maggior parte degli agenti irritanti può essere evitata o riadattata. Tra questi vi sono le abitudini malsane, gli apparecchi facciali poco aderenti, come le protesi dentarie.

Questo vale anche per le allergie: È possibile riconoscere gli allergeni presenti nei cosmetici o in altri prodotti che entrano in contatto con la pelle attraverso un’osservazione ravvicinata o una diagnosi corretta ed evitare l’uso di tali prodotti. Per la cheilite angolare legata a un’infezione, i medici prescrivono farmaci specifici mirati al batterio, al virus o al fungo che causa l’infezione. Per le cause sistemiche, il trattamento deve essere mirato all’effettiva condizione medica che ne è la causa principale.

Alcune buone abitudini da seguire

Le abitudini sane possono prevenire la maggior parte di questi fattori. Ecco alcuni accorgimenti da adottare:

• Evitare le protesi dentarie o altre protesi orali di scarsa aderenza. Inoltre, mantenete la dentiera pulita ogni giorno per evitare infezioni.
• Mangiare cibi ricchi di sostanze nutritive ed evitare qualsiasi tipo di carenza.
• Evitare lesioni o tagli all’interno e intorno alle labbra.
• Evitare alimenti, farmaci o cosmetici che potrebbero causare allergie.
• Smettere di fumare.
• Evitare abitudini involontarie come quella di leccarsi continuamente le labbra.

Consultare il medico se si riscontrano irritazioni, dolori o screpolature persistenti che non scompaiono con il normale balsamo per labbra.