Cause scientificamente provate del cancro vaginale
Il cancro vaginale è un tipo raro di cancro che inizia nella vagina o si diffonde alla vagina da altre parti del corpo come la cervice, l’utero o le ovaie. Il primo tipo è chiamato tumore vaginale primario, mentre il secondo è noto come tumore vaginale secondario.
La causa esatta della maggior parte dei tumori vaginali è sconosciuta. Numerose altre condizioni possono causare la formazione di tumori nelle cellule della vagina. Tuttavia, gli scienziati hanno individuato alcuni fattori che possono causare il cancro vaginale.
Esistono diversi tipi di fattori di rischio. Alcuni fattori di rischio, come l’età o la razza, non possono essere modificati. Ma altri fattori prevenibili, come il fumo, il consumo di alcol e la dieta, possono essere modificati. A volte, una persona con uno o più di questi fattori di rischio può non sviluppare mai il cancro vaginale. D’altra parte, il fatto di non avere alcun fattore di rischio non significa che una persona non svilupperà la malattia. Qui di seguito sono citate alcune cause accertate di cancro vaginale.
Età superiore ai 70 anni
Il cancro a cellule squamose della vagina si verifica principalmente nelle donne anziane. Solo il 15% dei casi si riscontra in donne di età inferiore ai 40 anni. Circa il 50% dei casi si verifica in donne di età superiore ai 70 anni.
Infezioni da papilloma virus umano
Il papilloma virus umano (HPV) è un gruppo di oltre 150 virus correlati. Poiché alcuni di essi causano un tipo di crescita chiamata papilloma, sono noti come papilloma virus. I papillomi sono comunemente noti come verruche e non sono tumori. Mentre alcuni tipi di papilloma virus umano causano le comuni verruche sulle mani e sui piedi, altri tipi possono provocare verruche sulle labbra o sulla lingua. Alcuni tipi di papilloma virus umano possono infettare le parti esterne degli organi genitali sia negli uomini che nelle donne. Può anche manifestarsi nella regione anale, dando origine a verruche sollevate e irregolari. Di solito, il papilloma virus umano 6 e il papilloma virus umano 11 sono la causa principale delle verruche genitali. Questi due tipi sono raramente associati al cancro e per questo vengono chiamati tipi a basso rischio di papilloma virus umano. Una persona può contrarre il papilloma virus umano attraverso il contatto pelle a pelle. Uno dei modi in cui il papilloma virus umano si diffonde è il sesso, compresi i rapporti vaginali e anali e persino il sesso orale. Quasi 9 tumori e pre-cancro vaginali su 10 sono legati all’infezione da papilloma virus umano.
Il fumo
Il fumo di sigaretta aumenta di oltre 2 volte il rischio di sviluppare un tumore vaginale. Non esiste un limite di sicurezza per il fumo.
Bere alcolici
Il consumo di alcol può aumentare il rischio di cancro vaginale. Uno studio condotto su donne che consumavano alcolici ha rilevato un numero di casi di cancro vaginale superiore al previsto. Un altro studio, che ha preso in considerazione anche altri fattori di rischio, ha riscontrato una diminuzione del rischio di cancro vaginale nelle donne che non consumano alcol.
Storia di cancro all’utero o alla cervice uterina
È più probabile che il cancro vaginale venga diagnosticato nelle donne che hanno avuto una storia ginecologica di cancro, compreso il cancro del collo dell’utero o alterazioni precoci delle cellule del collo dell’utero considerate precancerose.
Il cancro all’utero (utero) aumenta di 3 volte la probabilità di ammalarsi di cancro vaginale e le donne che sono state sottoposte a radioterapia per il cancro all’utero sono più a rischio.
L’insorgenza di un cancro al collo dell’utero o di un pre-cancro aumenta il rischio di cancro vaginale a cellule squamose. Il motivo è che i tumori del collo dell’utero e della vagina hanno fattori di rischio simili, come l’infezione da papilloma virus umano e il fumo. A volte si dice che il trattamento del cancro cervicale con la radioterapia aumenti il rischio di cancro vaginale. Tuttavia, sono necessarie ulteriori ricerche per confermare questa teoria.
Indebolimento dell’immunità dovuto a HIV e lupus
L’HIV (virus dell’immunodeficienza umana) è lo stesso virus che causa la mortale AIDS (sindrome da immunodeficienza acquisita). L’infezione da HIV può anche aumentare il rischio di cancro vaginale perché indebolisce il sistema immunitario.
Anche il lupus, una malattia autoimmune, rende inclini al cancro della vagina.
Storia della radioterapia pelvica
Anche la radioterapia eseguita sulla pelvi per un altro motivo può aumentare leggermente il rischio di cancro vaginale. Tuttavia, questa complicazione è estremamente rara.
Anomalie della vagina
La vagina è rivestita da cellule piatte chiamate cellule squamose. Ma in alcuni casi, in circa il 40% delle donne che hanno già iniziato ad avere le mestruazioni, la vagina può presentare una o più aree rivestite da un diverso tipo di cellule, chiamate cellule ghiandolari. Queste aree di cellule ghiandolari sono chiamate adenosi. Sebbene l’adenosi aumenti il rischio di sviluppare un carcinoma a cellule chiare, questo tumore è piuttosto raro.
Indossare un Pessario
In alcune donne, lo stiramento dei legamenti pelvici può causare l’abbassamento dell’utero nella vagina o addirittura l’estensione al di fuori della vagina. Uno dei trattamenti per questa condizione consiste nell’indossare un pessario, un dispositivo che mantiene l’utero in posizione. Alcuni studi dimostrano che l’irritazione cronica della vagina nelle donne che utilizzano un pessario può aumentare leggermente il rischio di cancro vaginale a cellule squamose. Tuttavia, questa associazione è estremamente rara e sono necessari altri studi per dimostrare che i pessari causano effettivamente il cancro vaginale.
