Cause meno conosciute di reazioni allergiche nell’uomo

Le allergie colpiscono ogni anno un numero sempre maggiore di persone e il loro numero non accenna a diminuire. Le statistiche disponibili indicano che il raffreddore da fieno e altre malattie allergiche sono aumentate del 200-300% negli ultimi 40 anni.

È ancora più allarmante il fatto che oltre la metà delle persone di oggi sperimenterà un’allergia a una cosa o all’altra nel corso della propria vita. È scioccante che circa un miliardo di persone soffra di malattie allergiche in tutto il mondo. Oltre all’inquinamento atmosferico esterno, anche le nostre case, i nostri corpi e il cibo che mangiamo contribuiscono all’epidemia di allergie.

Cause di allergia meno conosciute

1. Cambiamento climatico

Sappiamo tutti che il mondo si sta riscaldando e che le calotte glaciali si stanno sciogliendo più velocemente che mai. Ma cosa c’entra questo con le allergie? Le condizioni ambientali che creano il riscaldamento globale e i cambiamenti climatici sono una delle cause principali delle allergie.

Uno studio sui livelli di polline mostra un aumento costante della produzione di polline nel corso di questo secolo e prevede che i livelli di polline possano triplicare entro il 2040.

L’aumento dei livelli di polline ha molto a che fare con l’inquinamento che sta causando il cambiamento climatico. Un altro rapporto attribuisce l’aumento dei pollini all’aumento dell’anidride carbonica atmosferica, che è il risultato dell’inquinamento industriale e automobilistico.

2. Polline

Alcuni studi suggeriscono che i grani di polline possono essere tossici. I grani di polline contengono un enzima che danneggia il rivestimento delle vie respiratorie (naso e polmoni), aumentando così le reazioni allergiche. Oltre ad aumentare il carico pollinico, l’inquinamento rende i pollini più allergenici.

L’aria inquinata danneggia i tessuti respiratori e rende l’ambiente in cui viviamo più probabile la comparsa di allergie. Le ricerche dimostrano che i bambini esposti al traffico veicolare intenso hanno un rischio maggiore di sviluppare l’allergia ai pollini.

Come qualsiasi altro disturbo, l’allergia ai pollini compromette il loro rendimento scolastico e influisce sul loro sonno. Anche gli adulti sono vulnerabili a questo rischio, poiché l’allergia ai pollini interferisce con le capacità di guida e la produttività sul lavoro.

3. Formaldeide

La formaldeide è un gas incolore, infiammabile a temperatura ambiente e con un forte odore. L’esposizione alla formaldeide è nota per causare molti effetti negativi sulla salute. Questa sostanza chimica viene rilasciata nell’aria nelle camere da letto, nelle cucine e nei salotti dai prodotti in legno incollati, dagli arredi e dal fumo. È un potente irritante e un allergene.

Gli scienziati hanno stabilito un legame diretto tra i livelli di formaldeide presenti nelle abitazioni e la possibilità che i bambini che vi abitano sviluppino allergie a sostanze inalanti comuni, come polline e polvere. I livelli di formaldeide nelle case aumentano di giorno in giorno, provocando un’impennata delle allergie.

4. Triclosan

Il triclosan è una sostanza chimica antibatterica comunemente utilizzata nei prodotti per l’igiene personale e nelle soluzioni per la pulizia. È stato trovato nelle secrezioni nasali di quasi la metà della popolazione. L’esposizione al triclosan può alterare i batteri presenti nel nostro corpo e aumenta le probabilità che i bambini sviluppino asma o febbre da fieno. In esperimenti di laboratorio su animali, è stato dimostrato che l’esposizione al triclosan aumenta la possibilità di sviluppare un’allergia alle arachidi.

5. Cibo veloce

Anche alcuni alimenti che consumiamo svolgono un ruolo fondamentale nel causare allergie. Un’analisi dell’International Study of Asthma and Allergies in Children ha osservato che il consumo di fast food più di tre volte alla settimana aumenta il rischio di malattie allergiche nei bambini e negli adolescenti. D’altra parte, il consumo di frutta almeno tre volte alla settimana riduce notevolmente il rischio, poiché la frutta contiene nutrienti protettivi chiamati flavonoidi, che non si trovano nei fast food commerciali.

Ambiente tossico e allergie ereditarie

Recenti ricerche rivelano che i fattori ambientali che causano le allergie possono anche influenzare la funzione dei geni umani. Questi cambiamenti ai geni, chiamati modifiche epigenetiche, possono essere trasmessi dalla madre al figlio per molte generazioni.

Le allergie create oggi hanno il potenziale di influenzare le generazioni future e di avere un impatto negativo sulla salute umana in futuro. Questo effetto è stato chiaramente dimostrato dal ben noto raggruppamento familiare di malattie allergiche, in cui le allergie materne sono predominanti.

Uso di farmaci per il trattamento delle allergie

Il trattamento o il contenimento dei sintomi delle allergie con i farmaci non è una soluzione permanente. Molti studi hanno rilevato che i farmaci comunemente usati, come gli antistaminici, possono portare a una diminuzione a lungo termine delle funzioni cognitive. Inoltre, i farmaci non prevengono gli effetti epigenetici dell’epidemia allergica, ma cercano solo di sopprimere i sintomi.